Задумавшись, я не заметил, как официант заставил нашу половину стола тарелками и бутылками. Иштар выписала ему чек, чем резко подняла свой авторитет в глазах официанта. Он настолько расчувствовался, что поставил на наш стол маленькую вазочку с ландышем.
— О чём думаешь, Жень? — спросила Иштар пробуя суп. Заявлено было, что он черепаховый.
— Не могу от тебя взгляда оторвать. Кстати, не я один, — я быстро окинул взглядом соседние столики.
— Радужная сотворила чудо, — кивнула она.
— Я видел, ты хотела пожалеть Изольду, — заметил я, поднимая крышку с тарелки.
— Хотела, но не смогла.
— Почему?
— Нимфы самые злопамятные существа в Улье, — прошептала она мне на ухо. — То, что сделал папаша Кац, благо для неё. Она останется жить.
— В борделе? — я снисходительно посмотрел на неё.
— Ну и что. Для многих дамочек бордель не ругательное слово. Все женщины хотят попробовать как можно больше мужчин. В поисках того самого. Самца с большой буквы, но, как правило, не находят. Разочаровываются в жизни и дают уже всем по мере своего желания. Понятное дело, у всех своя планка, и абы кому давать им унизительно, противно и неприемлемо. У вас разве не так?
— У нас также. Пока мы можем, нас трудно остановить, — улыбнулся я.
— О, как мы заговорили, — рассмеялась Иштар. — Я разве уже надоела тебе?
— Нет, лисёнок. Ты лучшая! — искренне ответил я.
— Ты не забыл о своём обещании? — прищурилась она. — Я-то всё помню. Свадьба!
— Даже здесь? В Улье?
— Какая разница. Ты мужчина, я женщина. Я должна поставить на тебе печать. Мой.
— И начать пить соки? — ужаснулся я.
— Так ты боишься? Ха, какой ты смешной. Как ты выражаешься «соков» я напилась выше крыши. Не расстраивай меня, милый, иначе Рим станет безлюдным, — пошутила она, но мне почему-то показалось что нет. Что может быть хуже взбешённой нимфы?
— Мне нечего бояться, я уже был женат! — гордо заявил я.
— А я вот нет. Мне тоже хочется, — она надула губки и хлопнула длинными ресницами.
— Завтра же! Узнаем, что для этого нужно и сделаем! — решил я.
— Ты мой самый, самый… Я тебя обожаю! — она прижалась ко мне со счастливым взглядом.
— Я тебе люблю… Таня, — прошептал я на ухо.
— Забудь это имя. Я теперь Иштар, — также тихо ответила она.
— Договорились.
— Вы не против если мы присядем к вам? Совершенно нет свободных мест, — раздалось женское щебетание за моей спиной. Я совсем расслабился, раз не заметил, как она оказалась позади меня. Если хочешь дожить до свадьбы, то шевели ушами чаще, сказал я сам себе.
— Конечно! — сказала Иштар. Я обернулся и увидел девушку и мужчину. Они были веселы и беззаботны. Усевшись на свободные места, мужчина попросил меню у официанта.
— Я приношу вам свои извинения, но у нас сегодня небывалый наплыв посетителей. Вы же не против? — он тактично кивнул на жизнерадостную пару.
— Всё нормально, старина. Запиши там себе чаевых, — махнула рукой Иштар. — Раз уж судьба нас свела за одним столом, давайте знакомиться. Медея!
— Лесник, — кивнул я, заметив, как у мужчины расширились глаза, но от упоминания имени Медеи, а не моего.
— Стрелок, к вашим услугам, — сказал он и показал на девушку. — Жужу.
— Жужу? — не поверила Иштар. — У меня на Земле собачка была, я её в салон «Жу-Жу» возила стричь. Есть ли какие-то аллюзии?
— Нет, что вы! Я кошек люблю, к сожалению, их здесь нет. Улей решил, что до пятнадцати килограмм животные не выживают. Но говорят кое-где можно встретить камышового кота. И даже иммунного, если повезёт, — какое чистое и непосредственное дитя. Не знаю когда она сюда попала, но её биологический возраст сейчас был, как у Иштар. Пронзительные синие глаза буквально прожигали насквозь, чёрная чёлка переходила в два развесистых хвоста стянутых резинками. Ей бы сейчас белый передник и можно наниматься в горничные… с сексуальным уклоном. Стрелок не промах, классную деваху себе отхватил.
— Чем занимаетесь, если не секрет? Вы знаете, мы как-то проезжали мимо одного стаба, так там… вы не поверите. Они все молчат как сычи, утаивая свой дар от другого. Ну до первого рейда. Однажды дошло до смешного в рейд на топтунов попали знахарь, ментат и нагреватель воды, — рассмеялась Иштар.
— Это анекдот? — серьёзно спросил Стрелок. Мне сразу понравился его глубокий баритон, сильные руки и пару шрамов на лице. Получить такие шрамы, что не смог исправить Улей о многом говорило.
— Реально
— Секта имбецилов. До первых муров, — кивнул Стрелок.
— Да, стоило нам отъехать на три километра как случилось несчастье. Их всех вырезали. Ala guerre commea la guerre, — развёл я руками.
— Дураков в Улье припасено лет на сто. Мы не делаем секрета из своих даров. Вообще если будешь молчать, будешь в самом низу пищевой пирамиды, — заявила Жужу.
— А вы крутые? — распахнула от удивления глаза. В ней умерла актриса. Даже я поверил, как она изобразила простушку. — Я, например простая обольстительница, но благодаря моему верному рыцарю ощущаю себя королевой!
— Ух ты! Мне так интересен этот аспект, Медея. Не могли бы мы…
— Могли. Лесник у нас клокстоппер, — сообщила за меня невеста. Видимо заметила что-то и опередила меня, чтобы я не ляпнул лишнего.
— А я снайпер, проводник и ещё кое-что. Трудно так объяснить.
— Ой, он себе цену набивает, — засмеялась Жужу. — Представьте себе схватку, он берёт одного человека и отправляет его в индивидуальный параллельный мир, из которого тот ни за что самостоятельно не выберется!
— Вау! Крутяк, — по-моему Иштар уже переиграла, хотя в восемнадцать лет у них в голове ещё бульон вместо мозгов.
— А я аптекарь! — Жужу покачала хвостами на голове. — Беру разные ингредиенты и смешиваю. Получаю эликсиры, мази, микстуры. Коктейли боевые! Жалко только сильных составляющих почти не найти в Риме. Стрелок говорит, что можно найти коготь или даже осколок рогов дракона поблизости от их места проживания. Вот тогда бы я забацала убойную вещицу.
— Да, где мы, а где драконы, — удручённо кивнул я.
— Лесник, это конечно не моё дело. Но дружок на восточных воротах рассказал мне одну интересную историю! — начал Стрелок.
— Ух ты, интересно, — Иштар приготовилась слушать. — Страшную?
— Очень, я очень рискую, рассказывая вам её, Иштар, — надо было видеть, как мгновенно с неё слетел налёт придурковатости.
— Я оставлю вас в живых, но сотру память, — холодно ответила невеста. — Но сперва ты мне расскажешь… об Иштар.
— Ты совершенно не изменилась… Медея. С тех событий в чудесном стабе Сонгми.
— Там не осталось свидетелей, — я услышал знакомый тембр. Жужу замерла с открытым ртом, но Иштар на них пока не воздействовала, чтобы не привлекать внимание. Так болтают себе люди за столом.
— Мы давно собирались разобраться с этим крысиным гнездом, но ты нас опередила. Мы подошли через час после того, как ты ушла. Меня как проводника по первому дару послали по следу за тобой.
— Я ничего такого не почувствовала.
— Я уже год как попал в Улей к тому времени и неплохо развил дар. Я мог выстрелить тебе в спину, что, собственно, мне и сказали сделать. Всем стало ясно кто это сделал с мурами. Но я не смог. Сказал, что не догнал.
— Почему? — Иштар упёрлась в него взглядом своих зелёных беспощадных глаз.
— Я был сражён твоей красотой, хотя ты вся была в чужой крови. Ты обернулась осмотреться и на меня пролилась… я даже не могу подобрать слово. Благодать, что ли. Мне сразу расхотелось причинять тебе вред. Ты ещё долго мне снилась, возможно задела краем своего дара, — признался Стрелок.
— Так мы с тобой старые знакомые, выходит. Да, я была именно такой в то время. Потом я делала пластические операции.
— Как ты смогла вернуть свой облик назад? — спросила Жужу нисколько не сомневаясь в Стрелке, который не мог заснуть от красоты моей невесты. Всё, решено надо быстрее жениться, а то я смотрю здесь полно тайных воздыхателей по моей Иштар.
