Зиера посмотрела на Хима.
— Отряхнись на крыльце, — скомандовала она ему, — не пачкай залу.
Химерик вскочил и выскочил наружу, ловко приоткрыв лапой закрывшуюся дверь.
— Госпожа, — стараясь, чтобы его голос звучал доброжелательно, — у меня осталось только четыре номера. Три небольшие на одного человека и один двухкомнатный, — виновато развел руками хозяин.
— Годится, — согласилась Зиера. — Заноза будет жить со мной, всё равно она никуда меня одну не отпустит.
— Верно, госпожа, — подала голос Лина.
— Затопи мыльню, — продолжила раздавать указания магичка, — мы устали с дороги, и нам нужно привести себя в порядок. А теперь показывай комнаты.
В залу ввалился паренёк, отправленный за сумками. Вместе с ним пришёл Дюрк, помогающий тащить вещи. В этот момент дверь за спиной приоткрылась, и в обеденную залу проскользнул Хим, который выглядел уже не так жалко.
Ирай скривился, но, похоже, понял, что его мнение тут никого не интересует, и направился к лестнице.
— Прошу за мной, госпожа, — как можно учтивей произнёс он.
Лина усмехнулась и, обогнав Зиеру, пошла впереди.
— Вот эти три комнаты — одноместные, — указал хозяин постоялого двора на двери справа, — а напротив ваши.
Зиера остановилась и взглядом указала ученицам на их номера. Лина же шагнула вперёд и, распахнув дверь, остановилась на пороге, изучая номер. Хим проскочил сбоку, забежал внутрь первым, поводил носом, пошевелил ушами, заглянул в спальню.
— Всё чисто, — мысленно сообщил он.
Лина кивнула и, отступив в сторону, оттирая Ирая, пропустила Зиеру, а затем Дюрка, который тащил сумки госпожи и её рюкзак.
Вскоре возничий выскочил в коридор, поклонившись и сообщив госпоже, что будет на конюшне приводить в порядок лошадок.
— Не забудь его разместить, — обратилась она к трактирщику и направилась в небольшую спальню.
Лина прошла следом и закрыла дверь. Остановившись, она ещё раз осмотрела номер. Ну, что сказать? До пятизвёздочных апартаментов он недотягивал ровно на пять звёзд. Небольшая комната три на три, шкаф, стол, табурет, топчан — всё. Похоже, это помещение задумывалось, как комната для слуги или горничной. Вторая комната была с кроватью, у которой даже балдахин имелся, бронзовый, отполированный лист вместо зеркала, пуфик, столик и ещё один шкаф, но уже для вещей господ. Всё.
Привыкшая к роскоши госпожа де Рулар обвела все это убранство презрительным взглядом, после чего начала вытаскивать из сумки вещи.
— Сегодня никуда не идем, — заявила она, — отдыхаем с дороги. А завтра посетим зал совета, который король любезно предоставил магам для конклава ордена и примкнувшим к нам вольным магам.
— Да, госпожа, — подтвердила Лина. — Какие ещё будут указания?
В этот момент кто-то постучал в дверь. Заноза создала в левой руке ледяной болт, проще говоря, сосульку, которая пробьёт человека или пришпилит его к стене, проморозив его до состояния ледяной статуи, и шагнула к ней.
— Кто? — не открывая и выставив вперед ногу, на случай, если человек в коридоре решит её резко распахнуть, да за этот год она многому научилась, и даже взяла жизнь без помощи меча, всадила в грудь одного из наёмных убийц пластуна, окончательно примирив себя со своей новой сущностью.
— Госпожа велела мыльню затопить, — раздался из-за двери мальчишеский голос, — так всё готово, можно идти.
— Хорошо, жди, проводишь нас, а то я не знаю, где она у вас.
— Так в пристройке. Дальше по коридору лестница на первый этаж, чтобы люди через залу не ходили. Ключ только от двери возьмите, он у меня.
Лина открыла дверь, за которой обнаружился тот самый паренёк, что тащил сумки, и протянула правую руку, в которую тут же лёг простой бронзовый ключ.
— Хозяин велел передать, что там чистые простыни и всё потребное для купания, а ещё я отнёс туда несколько кувшинов с холодным кисом.
Лина кивнула, этот напиток ей нравился, он был очень близок к квасу, только чуть кислее.
— Спасибо, — поблагодарила она, сунув парню пяток медных монет, и тот молча ретировался. — Госпожа, мыльня готова, — сообщила Белова.
— Хорошо, — ответила та, выйдя из комнаты, держа в руках сменный чистый костюм, причём мужской. Тут мода была вполне демократична, хочет женщина ходить в мужском, да пусть ходит, всем плевать. — Итак, сначала я, ну да это не обсуждается, потом ученицы, потом только ты.
Лина поклонилась, она уже так привыкла к местному этикету, что гнуть спину перед магичкой давно перестало быть для неё чем-то неправильным.
— Хим, на страже, — скомандовала Лина, глянув на улегшегося возле шкафа химерика.
— Да иди уже, — мысленно отозвался тот, приоткрыв глаза.
Лина кивнула и первой вышла в коридор.
Ну, что сказать? Всё прошло спокойно. Зиера вымылась быстро и тихо, девчонки плескались долго и с весёлым визгом, Белова же — спокойно и неторопливо, размышляя о своём. Слухи о готовящейся войне преследовали их всю дорогу, поместье Зиеры словно потерялось на просторах королевства. Да, там всегда знали свежие новости, госпожа де Рулар держала руку на пульсе, но всё равно оно словно стояло особняком. И вот, покинув его, они окунулись в информационный ураган большого мира. Слухи и сплетни, фантазии и факты, всё переплелось в обеденных залах гостиниц, в которых они останавливались. И пока большинство новостей были безрадостными. Вообще, не сказать, что в этом мире жило очень много людей, город с двадцатью тысячами жителей, как тот же Гиральх, можно было смело считать мегаполисом. Поэтому весть о том, что инквизиторы собрали армию в сорок тысяч копий, всех напрягала, поскольку войско королевства Гиродор всего десять тысяч. Но люди надеялись на магов. Правда так вышло, что простолюдины боялись и братьев истины, и чародеев. Первые были слишком жестокие со своими врагами, вторые слишком властные и надменные. И то, и другое простому люду не по нутру. И тут срабатывал принцип меньшего зла, маги были привычней, умирать за них не особо хотели, но костры инквизиторов пугали сильнее. Последние пару лет из земель, что были под истинниками потянулись беженцы, когда кончились «злобные маги», взялись за инакомыслящих. Так что, королевство готовилось драться. Король уже объявил сбор ополчения, но сильно это ситуацию поправить не могло, быстро можно набрать пару тысяч крестьян, и то в центральной области, остальных просто не успеют согнать. Ещё с тысячу составили отряды гильдии наемников. Но противник даже при самом хорошем раскладе был сильнее втрое. И единственным шансом победить была магия.
Холодная капля упала с потолка прямо Лине на нос, выведя её из тяжелых дум о предстоящем сражении. Она, как почти любая молодая женщина, в войне мало что понимала, кое-какое представление о боевых действиях она имела, ведь Россия сейчас давила «коричневую чуму», образовавшуюся с помощью запада, на её границах, так что, материалов хватало. А в институте на семинарах студенты журфака часто разбирали сюжеты, снятые более опытными коллегами. Но что касается войны средневековой, Лина была полным профаном, с её точки зрения две армии сходились на поле, грудь в грудь, и рубились, пока большая часть не окажется на земле. Выигрывал тот, у кого на ногах осталось больше народу.
— Ну да ладно, — пробормотала она, — моя задача — госпожу стеречь, в строй меня никто ставить не собирается.
Она прошла в угол, где стоял дубовый стол, и налила себе полную кружку киса, залпом его выпила, после чего принялась за мытьё. Через десять минут она уже расчесывала свои волосы, воспользовавшись, с разрешения магессы, зеркалом в её спальне.
Вечер удался. Допоздна они засиделись в обеденной зале, там собрались все маги, что заселились в гостиницу, и ещё парочка магесс явилась из соседней, узнав, что тут остановилась Зиера де Рулар. Вечер прошел весело, с песнями и даже танцами. Один из молодых магов, вроде тот, которого Тикором звали, вытащил из своего мешка нечто среднее между гитарой и гуслями и начал наигрывать мелодии, а ученики мастера Горлока тут же потащили Зиалу, Шиеру и Ролию танцевать. Молодой маг Хирар строил Лине глазки, но та стойко игнорировала его, сидя возле входной двери и приглядывая за госпожой. Лишнего народу тут, конечно, сейчас не было, только свои, но за последний год Белова уже срослась со своей работой и выполняла её уже механически. Пока не разорван контракт, она тень Зиеры де Рулар, а значит, выходные, танцы и отпуск только после того, как она освободится от своей ноши.
