Разбудила меня Брусника. Услышав деликатное покашливание, открыл глаза и понял — сексапильные сёстры милосердия в белых халатиках на кружевное бельё всё-таки будут. Верней, будет. Одна. Брусника ногой закрыла дверь в палату и прошла к моей койке. Бывшая студентка принесла обед. Потянулся и посмотрел в окно. Скорей уж завтрак, на улице царило серое, тоскливо-унылое утро.
— Доброе утро, пациент, — улыбнулась мне девушка, — Ну? Как мы сегодня себя чувствуем?
Прислушался к себе. Голова ещё болела, но уже не кружилась, не было приступов тошноты, однако все мои ушибы хоть и меньше, но всё ещё болели, впрочем, также, как ампутированный палец на ноге и сточенные напильником зубы. Но стоило отметить, что болело всё намного меньше. Начался зуд, сообщавший о заживлении. Поведал о своих наблюдениях прелестной Синевласке.
— Хорошо, — серьёзно кивнула она, — Лакмус прописал тебе капельницу с раствором гороха и споранов. Так и должно быть.
— А как наши? Дарина… То есть Арманд и Аня. Как вы устроились? — задал я больше всего волновавший меня вопрос.
— Нормально устроились, — улыбнулась мне цветущая девушка, — Их поселили в бесплатном общежитии. Комната, как эта палата, только поменьше. Сделали айди — это такие документы здешние, заменяющий всё, паспорт и даже банковскую карточку. С ними поселили Мамбу. Пока, как и ты, все отсыпаются. На столовку бесплатные талоны выдали.
Пока Брусника расставляла тарелки и плошки с едой на мини-столике и приводила мою постель в полу-сидячее положение, продолжала щебетать. Я погрузился в ауру тонкого цветочного запаха женских духов. Обострённое обоняние забилось в экстазе.
— Анька гуляет, общается с местной шпаной, в приставку режется и телевизор гоняет круглосуточно. Арманд больше лежит на своей койке, варит в голове какие-то собственные мысли. Мамба вчера проводила ревизию всего наличного оружия. Чистила железки, смазывала. Ружейным маслом вся комната провонялась. Нашей группе кое-что перепало с добычи от пиковых…
— Ты говоришь, они поселились, — ухватился я за странность, проскользнувшую в речи, — А ты? Не с ними, что ли? Почему так?
— Я получила мощный Дар знахаря, — пояснила Брусника, лучась довольством, — Благодаря тому, что ты дал мне съесть тогда жемчужину. Я из-за этого хиктер, но Дар знахаря — это очень востребовано здесь.
— Хиктер? — спросил знахаря, пережевывая кашу, оголодал, как лютый зверь, — Это ещё что такое?
Бывшая студентка присела на ближайшей кровати и сложила руки на аппетитных коленках с ямочками.
— Когда мы иммунные попадаем в Улей, происходит первичное заражение…
— Угу, — поддакнул ей, — Туман…
— Да, кисляк формируется на этой стороне. Это местные споры готовятся к инициации новичков. Как только заражение произошло, запускается активная перестройка организма. Знахари видят энергетические ауры, могут определять умения и видеть потоки энергии в организме…
— Угу… — на всякий случай поддержал разговор и сделал вид, что всё понял.
—… И влиять на них. В первых несколько дней, максимум с неделю организм решает, будет ли он заражённым пустышом с перспективой эволюции или останется улучшенной версией себя прежнего.
— Я слушаю, — подбодрил я, задумавшуюся девушку, — На то, что жую, не обращай внимания.
— Кушай, тебе сейчас надо, — улыбнулась Брусника, — Приём жемчуга гарантирует, что Дар будет сильный. Это всё.
Прекратив работать челюстями, задал вопрос:
— Как понять, хипстер я или не хипстер?
Бывшая студентка прыснула от смеха.
— Хиктер, а не хипстер, — поправила она, — Я пока не знаю, как это делать. Мой знахарский талант скорей на исцеление развит, чем на определение тонкостей, связанных с Дарами. Лакмус давно в Улье. Уже несколько лет, и все эти несколько лет он в Зимнем главный знахарь. Он всё умеет делать, но лечит даже сейчас… Нет. Не хуже… Дольше, чем я.
— Хм… — глубокомысленно изрёк я, — Как так получилось?
— Лакмус говорит, от большого желания тебе помочь. Говорит, что ты стал мало изменившимся квазом, только благодаря тому, что я работала с твоей аурой почти неделю. Мы тогда думали, ты станешь как Сергей и Аксинья. Проснёшься, заурчишь и нас захочешь съесть. Страху натерпелись…
Доел всё, что принесла Брусника и вычистил куском хлеба тарелки, потому могу уже говорить нормально:
— И из-за этого…
— Да, — кивнула Синевласка, — Тогда мой Дар и активировался. Я почувствовала, что мне нужно работать с твоей аурой и как это делать.
— Когда меня осмотрит, Лакмус? — моё любопытство было непраздным, валяться в койке не хотелось, пока стоят дела.
— Сейчас мы заняты, — отрезала Брусника, — Я, вроде как, его ученица. Живу здесь. Работаю тоже. Сразу после того, как мы приехали, привезли троих трейсеров. Они схватились с Кусачом врукопашную и очень тяжёлые. Лакмус сказал, что если бы не я, то сам он сразу троих не вытянул бы.
— Мне бы узнать только, что с моим даром не так, и я бы уже с вашей больнички выписался…
— Нет! Ты что? Тебе ещё рано. Рёбра даже ещё не срослись, — Брусника начала убирать пустые тарелки, — Проткнёт тебе осколок кости лёгкое и что? Нам снова тебя штопать?
— Брусник, да, нормально всё будет…
— Ой, всё! — она привела мою койку в горизонтальное положение и положила руку на мой лоб, — Спи!
— Я не хо…
Договорить фразу не успел, сморило получше, чем от димедрола. Перед тем как уснуть, мелькнула догадка, почему я так отрубался до этого. Вряд ли виной тому сотрясение мозга. Это новоиспечённый знахарь на мне испытывала новообретённый дар.
На кластерах я спал вполглаза, так как постоянно присутствовал страх, что неслышно подкрадётся заражённый. Даже ползун может убить спящего без задних ног рейдера, если укусит в шею и порвёт сонную артерию, например. А после приказа Брусники провалился в царство Морфея так, как свет выключили. Уснул очень крепко. Без сновидений. И, вероятно, дрых бы себе дальше, если бы меня не начали настойчиво тормошить за плечо.
— Орк… Просыпайся… Орк… Вставай… Орк… Очнись… Что они с тобой сделали?… Орк…
— Ммм… — хрипло со сна, простонал я, — А ты как тут?
— Да, вот, — усмехнулась киргизка, — Уметь нужно! Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — на автомате ответил я, — Так, Ань, какое ты имя себе новое взяла, а то по голове меня много били. Вот с этой стороны помню, а с этой нет.
— Я старое пока оставила, — на азиатской мордашке появилось обеспокоенность, — Ты память потерял?
— Нет, стрекоза, нормально всё…
— А когда тебя выпустят к нам? — не унималась бывшая беспризорница, — Я разузнала всё. Хоть ты проиграл пиковым, тебе премия положена. Про кваза Орка многие знают и многие говорят. Тебя уважают.
Уважение… Уважение — это приятно, но меня беспокоили совсем другие вопросы. Например, где я буду жить, чем питаться. Хотелось бы остаться под защитой мощных железобетонных стен и спать также крепко, как сейчас, каждую ночь. Но нужно ли говорить об этом девочке?
— Это здорово, — мой бодрый голос источал уверенность, — Только, я не проиграл.
— Почему ты не признаёшь, что проиграл? — удивлённо окинула меня взглядом Аня, — Ведь ты и Арманд попались, вас пытали…
— Почему…? Потому что мы произошли от предков, которые нас роднят с обезьянами. Строго говоря, мы приматы и есть.
В глазах девочки застыл вопрос и обеспокоенность.
— Я не понимаю. Ты хорошо себя чувствуешь?
Глава 4
— Ай, ладно! — попытался отмахнуться от подростка я, — Потом как-нибудь объясню.
— Нууу… пажааалста… Пжааалстаааа! — начала канючить Аня, — «Потом» — это значит «никогда». Не избавляйся от меня, как от назойливой мухи.
— Вижу, общение с Арманд пошло тебе на пользу, — щербатая улыбка продемонстрировала, каких зубов у меня не хватает, — Хочешь узнать, слушай не перебивай. В любой стае приматов есть своя иерархия. Так?
Девочка кивнула.
— Так! Наверное…
— Ты знаешь, как у них устроена вся иерархия?
