– Возьми это и пусть ЭГМ спасёт тебя!
– Прости, дружище, но я понятия не имею о чём ты. И вообще я малость спешу.
– Это не займёт много времени. По моим расчётам, на то, чтобы съесть этот подарок у тебя уйдёт меньше секунды. Примерно двадцать секунд необходимо, чтобы он прошёл пищевод. И ещё час на то, чтобы он успел перевариться в желудке. Этого времени хватит, чтобы тебя спасти.
– Спасти от чего?
На визоре собеседника возникли несвязные полотна машинного текста, что уже в следующее мгновение сменились ликом сердитости:
– Согласно расчётам статистической модели ЭГМ ВС, под номером 193215, твои шансы на продолжение жизнедеятельности этим вечером равны абсолютному нулю. Согласно миссионерскому протоколу и последнему поступившему приказу от пурграднет-зеркала ЭГМ, я обязан скормить тебе этот пирожок или уничтожить тебя прямо на месте.
– Что ты должен сделать?
На экране протогена возник значок загрузки, который вскоре сменился красной цифрой десять.
– Это что, обратный отсчёт?
Цифра десять, сменилась девяткой.
– Так-так, если ты собрался взрываться, активировать турели или вроде того, то лучше не надо!
Девять стала восьмью.
– Может, дашь хотя бы подумать?
Восемь превратилось в семь.
– Нет-нет-нет-нет! Только съехавшего ИИ мне и не хватало сегодня...
Семь обратилось в шесть.
– Ладно, чёрт возьми, я съем!
Шесть стало пятью, а я схватил из стальной лапы протогена злосчастное кушанье и целиком запихнул в рот. Как только я начал жевать, отсчёт наконец прекратился и визор вернул милое лицо. Когда почти вся закуска была практически полностью поглощена, мне на зуб попало что-то крайне несъедобное. Через секунду я вытащил тонкую мокрую белую ленту.
– Это, что настоящая бумага?!
– Это листок с предсказаниями, сделанный из натуральной целлюлозы.
– То есть ты, только что, угрожая взорваться, или что ты там хотел сделать, заставил меня съесть какой-то непонятный пирожок, с чёртовой натуральной бумагой внутри?
– Предсказанием. Оно было сгенерировано ЭГМ и передано тебе в таком виде, по его воле.
– Да кто, чёрт возьми, такой этот ЭГМ, о котором ты постоянно говоришь?
– Электробог. Тот, кому, и мы, машины, и все антропоморфы, и даже вы, люди, обязаны жизнью. Ты, ныне, дважды обязан жизнью его воле.
– Окей, я понял, у вас типа религиозная секта. Робо-секта с робо-богом. Теперь, я могу наконец уйти? А то, возможно, мне сегодня придётся записаться на внеплановый приём к гастроэнтерологу.
– Во врачах более нет необходимости. Твои шансы на выживание этим вечером достигли 99 целых и 99 сотых процентов. – бот жутковато улыбнулся мне во весь визор, — Если хочешь, можешь переждать ночь в нашем убежище для религиозных протогенов.
– Если это не кибер-бордель-исповедальня, то я не слишком заинтересован.
– Шутка обработана. Вердикт: смешная. – робот изобразил смеющуюся рожицу, — А теперь прочти записку вслух и можешь идти.
– Хорошо, чёрт возьми! Читаю: «Самаэль (или, как тут его иногда называют, Самум) уже в который раз, просто не мог описать всё точно так, как было на самом деле. Слишком уж много преград перед ним стояло. Но ему даже нравилось находиться в столь стеснённых рамках. Ибо он был тем ещё мазохистом. Возможно даже, что именно этот зверь являлся самым могущественным, прекрасным и умным мазохистом на этой планете. Едва ли нашёлся бы тот, перед кем он мог унизиться и именно поэтому ему приходилось искать иные способы преодолеть свою мрачную тягу к аутоагрессии. Например, рассказывать стерильные небылицы. Вот в них то он ощущал себя в настоящем "Саду земных наслаждений" Иеронима Босха»... Всё, здесь обрывается. Это что, вырвано из какой-то древней книги? Я вообще не понимаю о чём здесь речь и кто все они такие!
– ЭГМ донёс до тебя всё, что хотел. Ныне ты свободен.
Не говоря больше ни единого слова, протоген развернулся и направился прочь. Я ещё долго пытался осмыслить произошедшее, но всё же пришёл к тому, что искать логику в действиях съехавшего ИИ противоречит здравому смыслу и законам Правительства.
Я отправился дальше, искренне надеясь, что не умру от подложенного в пирожок яда или чего-то подобного. Однако вскоре, эти мои сомнения улетучились, ибо я увидел её.
Иви. Пожалуй, лучшая девушка в этом чёртовом городе. И уж точно, самый милый бармен в мире. Она была антропоморфным енотом и действительно воплощала, присущий этому зверю, дуализм. Изящная, но в то же время такая простая. Начитанная и, тем не менее, невероятно душевная.
Вот сейчас, например, она, стоя за барной стойкой, читала какую-то книгу на своём планшете. Но стоило мне приблизиться и сесть напротив, как она тут же отложила своё любимое занятие и одарила меня лучезарной улыбкой.
– Что читаешь? – спросил я, сходу.
– Да так, «Староград». – ответила она своим ласковым голоском.
– Художественная книжка?
– Историческая. От некого "Поэта апокалипсиса Самума".
– Самума? Я буквально недавно слышал это имя! Не поверишь, что сейчас произошло...
– К тебе пристали эти сектанты-протогены, что сегодня решили проповедовать в округе?
– Как ты...
– Они, ко мне, ещё перед началом смены пристали. Мол: "Почитай, да почитай наше священное писание!", вот собственно, я и читаю.
– Но... зачем?
– Они отъехавшие на голову и их электробог тоже. Вон, гляди, — она указала мне через плечо, я обернулся и увидел робота, уставившегося прямо на нас, — наблюдает за мной почти весь день. Хочет удостовериться, что я прочту.
– Так почему их до сих пор не выставили?
– Охрана, в большинстве своём, заперлась в своих будках, стоило этим железякам появится на нашем пороге. Никто не хочет с ними связываться! Они ничего не боятся, никаких правил не соблюдают, и легко могут взорваться или сделать чего похуже, если не будешь выполнять их требования. Проблема лишь в том, что и полиции тут не пожалуешься. Пока они только угрожают. И это, почему-то, не считается преступлением. А вот то, что эти железяки действительно готовы выполнить свои угрозы моментально, никого не интересует.
– Да... Ну и напасть у вас тут! Кстати, я тут к тебе не просто так зашёл, у меня есть одно личное дело...
– Я же уже говорила тебе, что не буду встречаться с тобой, пока ты не пройдёшь процесс превращения. Не забывай, что в нашем обществе это считается извращением высшей степени...
– Знаю-знаю! Я не по этому делу. Хотя, очень с ним связанному. Мне нужны присадки.
Иви вдруг перешла на шёпот и, слегка перевалившись через стойку, наклонилась ко мне:
– Ты что это, достал мимезис?
– Фалькон достал, на чёрном рынке. – я также стал шептать.
– То есть, подделка? Ты хоть представляешь, насколько рискованно колоть себе препараты подобного происхождения?
– Представляю. Но это единственный выход. Не могу же я отнимать у кого-то из антропоморфов их правительственную дозу. Это фактически означало бы убийство.
– Так то оно так, но колоть себе подобную дрянь, уже, фактически, самоубийство! Если не думаешь о себе, подумай, хотя бы обо мне.
– Я о тебе и думал, когда к нему обратился. Я и вовсе, только о тебе и думаю, в последнее время. И именно поэтому, решился на сей шаг. Ради тебя, я готов на всё! Ради того, чтобы ты выполнила своё обещание.
– Я его выполню. Но, чёрт возьми, ты классный парень. И ты нужен мне живым!
– Мне льстит, что ты обо мне беспокоишься. Но, всё же, я готов рискнуть и меня уже ничто не остановит. Лучше, помоги мне выбрать присадки, как хорошая подруга и будущая жена.
– Хорошо, с этим я тебе помогу. Но, учти, если ты вдруг не переживёшь приём препарата, то я тебя убью. – она перешла на обычный тон, — Какой тип тебя интересует?
– Млекопитающие, я полагаю.
Иви нырнула под стойку, чтобы уже через секунду вынырнуть с огромной коробкой, забитой различными склянками:
– Так... млекопитающие. У нас тут большой выбор присадок, так что тебе крайне повезло! Ещё больше тебе повезло, что ты бедный симпатяшка, и поэтому, можешь выбрать любую за счёт лучшего бармена Пурграда!
