Дорога ведущая из Пушкино представляла из себя нерукотворную полосу препятствий. Сгоревшие и сожранные автомобили, упавшие на трассу разрушенные здания, выползший хищный кустарник. Несколько раз мне приходилось на полной скорости сворачивать в переулки, надеясь, что там дорога чиста. Но чаще я использовал трюк с телепортацией, просто перепрыгивая препятствия на пути.
— Здесь налево! — резко выкрикнул подпол, ткнув между деревьев, где я никакой дороги не видел. — Если не свернем, ближайший проселок через девять километров будет.
— Опасно… — пробормотал я, глядя на почти сошедшиеся над дорогой ветви.
Листва с них опала, иголки слились в длинные шипы, а сами ветки больше напоминали щупальца инопланетной твари, в любую секунду готовые ринуться к добыче. Риск дело благородное… но глупое, если это единственный шанс выполнить задачу, от которой зависит не только твоя жизнь, но и все человечество.
Пока я думал, Чешир, видимо уловив мои сомнения, спрыгнул и направился к ближайшему дереву. Поняв, что он собирается сделать какую-то глупость я хотел окрикнуть котяру, и уже вытащил хлыст, но кот спокойно ударил лапой по ветви, дождался пока та медленно двинется в его сторону и без проблем отошел.
— Что за чертовщина. — пробормотал я, не веря своим глазам. Спрыгнул с квадроцикла и сам проделал аналогичный опыт. Странно, но ветви реагировали очень слабо. Словно гигантский лес провалился в спячку и реагирует неохотно, через силу. Хотя, возможно доля правды в этом предположении есть — солнце спряталось, энергии нет, а на поверхности стремительно холодает.
— Ладно… рискнем. — решился я, садясь обратно на водительское кресло. Чешир прыгнул следом, и я, с максимальной осторожностью, вырулил на дорогу между деревьями. Готовый в любое мгновение телепортироваться, я все ускорялся, пока не достиг сорока километров в час.
— Сейчас перекресток будет, направо. — подсказал Михалыч, и если бы не его указания, черт бы я понял что это перекресток. Здесь деревья стелились у самой дороги, а местами вспахали ее, так что от асфальта не осталось и следа. Но подвеска легко проглатывала ухабы, и квадроцикл почти не трясло.
— Чуть по ммедленнее, кони… — клацая зубами пропел подпол. Ну да, это меня не трясло — я еще и ногами пружинил, а он сидел привязанный к самому краю седла, и вот его-то порядком мотало из стороны в сторону. Правда скоро об ухабах нам осталось только мечтать — дорога пошла вниз, лес по бокам стал плотней, а потом мы и вовсе выскочили на водную гладь.
— Ненавижу воду… — выдохнул я, переводя транспорт в режим гидроцикла. Трактор мои мысли полностью разделял, а потому постарался забраться повыше, чуть ли не мне на голову, спасибо хоть активировал частичный уход в подпространство и не давил всем весом.
К счастью под нами все еще была дорога, а по бокам еще возвышались обглоданные ели. Но вот они начали погружаться, под толщей океана дорога пропала, и оставалось ориентироваться только по оттенкам прозрачной воды.
— Левее бери. — предупредил Михалыч, показывая пальцем на едва виднеющуюся над водой трубу. — Тут база агрокомплекса была. От нее еще несколько километров по прямой, а там по трассе направо.
— Ага, по трассе. — пробурчал я, беря курс на виднеющиеся под водой белые крыши. Мощность фонаря позволяла разглядеть крупные объекты на глубине пары метров, и только размер базы помог нам сориентироваться. Оставалось надеяться, что дальше нам встретится остров… вряд ли ракеты ПРО рассчитаны на запуск из-под воды.
— Видел? Там под водой что-то! — окликнул меня Михалыч, заставляя плотней вжаться в кресло, выжимая из гидроцикла все силы. Чтобы ускориться я даже убрал его частично в подпространство, но появление скатокул это не предотвратило. Через десяток секунд на нас уже обрушилась черная тень, а вода по бокам гидроцикла вспенилась под напором плавников.
— Держись! — скомандовал я, рывком отправляя нас в телепорт. Мгновение, и новая атака заставила уйти в сторону, теряя траекторию. Твари начали окружать нас со всех сторон, я слышал плеск воды, когда разогнавшиеся охотники выпрыгивали, чтобы обрушится на нас сверху. Но в этот раз дичь оказалась слишком резвой.
На полном ходу мы вломились в поднимающиеся из-под воды голые стволы, и погоня сразу отстала. И даже отсутствие дороги не казалось чем-то катастрофическим. Быстро поднимающийся берег вел к небольшим домикам, а за ними виднелась восьми полосная трасса.
— Куда? — спросил я, когда машина снова сменила режим и мы выехали на дорогу.
— Платная трасса… — в задумчивости произнес подпол, вытягивая шею и светя по сторонам фонарем. — Налево. Если моста не будет несколько километров — вернемся.
— Моста? — на всякий случай уточнил я.
— Да, через трассу в лес. Там такое место — вряд ли пропустим. — ответил Михалыч, и я, не став спорить, повернул налево. — Вот! Сюда!
Похоже в этот раз нам повезло. Мост конечно разрушило землетрясением, и нам снова пришлось поплавать, но совсем немного. А уже через минуту у меня не осталось сомнений что мы движемся в правильную сторону. И дело даже не в блокпостах и нескольких шлагбаумах подряд. Сложно не заметить выгоревший до основания лес.
— Какого черта… — пробормотал Михалыч, оглядываясь.
— Хищный лес. Деревья наступали. Люди оборонялись. — ответил я, двигаясь между покорёженными грузовиками. Никаких сомнений — военные стягивались сюда со всей округи. Сотни легковых машин, десятки грузовиков… но чем дальше мы двигались, тем безрадостнее была картина.
Оторванная башня Т-90АМ валялась прямо посреди небольшой дороги, а сам танк стоял чуть дальше, окопанный с трех сторон. Судя по растоптанному корпусу — его било что-то очень большое. Чуть дальше обнаружился вдавленный в землю тигр. А спустя всего несколько метров — разрезанный на части БТР. И он тут был не один.
— Рептайды… подогнали своего титана. Похоже народу тут собралось много и сопротивлялись они до последнего. — зло выругавшись сказал я. — Силы явно были не равны… вот только тел я не вижу. Сожрали?
— Лучше бы сожрали. — проговорил подпол, фонарем показывая куда-то в сторону. Задержав дыхание, я несколько мгновений оценивал ситуацию, а потом вдавил газ. В сгоревшем подлеске, слепо мотая головами, стояло несколько десятков тел. Вперемешку — людские и черепашьи, обращенные поглотившей их черной слизью.
Последняя волна забрала всех, и победителей, и проигравших. До последней секунды я надеялся, что Титана здесь не увижу, но поднимающаяся над деревьями черная туша разрушила планы на легкую прогулку. Осталось только одно — прорываться с боем, или жать на газ, пытаясь проскочить между тварями.
— Правее! — выкрикнул подпол, и я выкрутил руль, поставив квадроцикл на два колеса, едва не перевернув его в повороте. — Туда!
— Дак там же нет ничерта! — ответил я, но газ вжал, направляя транспорт между двумя группами пожирателей. Черные когти тянулись к нам со всех сторон, но в последнее мгновение мне удалось телепортироваться им за спины, оказавшись сразу за возникшим из темноты забором. Прятаться больше не имело смысла, оставалось положиться на скорость.
— Поляну видишь? Быстрее! — тыча лучом света в едва заметное одноэтажное здание кричал Михалыч. На кой ляд нам мелкая пристройка, я не знал, но сейчас это было не важно. На полной скорости я промчался мимо одиноко бегущего мне на встречу пожирателя и врезался в распахнутую металлическую дверь.
Квадроцикл взревел повисшими в воздухе колесами, меня скинуло, а болтающийся на веревках Михалыч захрипел от перегрузки. Вскочив на ноги, я быстро огляделся — обычное административное здание. Чей-то офис, заставленный столами и заваленный бумагами. Но не могли же мы сюда просто так переться.
— Помоги… помоги мне. — прохрипел инвалид, срезающий веревки. Я поступил проще, убрал квадроцикл в хранилище, и подхватив подпола перекинул его через плечо.
— Куда? — резко спросил я. Михалыч, не споря со своим положением, подсветил одну из боковых дверей. Обычная фанерка, как в любом офисе, но дернув ее я оказался перед массивной металлической заслонкой, с круговым запором-штурвалом. Схватившись обеими руками, я дернул его в одну сторону, и сразу в другую.
