Я подумал, что это не так уж плохо — если он решит остаться.
Схватив Хлою и Макса, Робби поднял их на руки, и они радостно завизжали.
Робби попросил Хлою записывать. Пока Робби осматривал автобус, она составляла список того, что необходимо починить: выправить вмятины на крыше, заменить разбитое лобовое стекло и боковые стекла, отремонтировать сиденья, проверить мотор, починить колеса.
Генри предложил нарисовать на автобусе языки пламени, и Робби попросил Хлою тоже внести это в список работ.
Робби знал, как вести себя с детьми, и умело ими управлял. Он послал Алекса и Брейдена в отдел автозапчастей за всем необходимым и попросил малышей навести порядок в рабочей зоне вокруг автобуса. Малышня с помощью тележек вывезла мусор и битое стекло.
— Я умею обращаться с двигателями. У меня есть опыт. Хотите знать почему, мистер Робби? — радостно объявил Макс. — Потому что мой папа иногда работает в разбирательной мастерской.
— Какой мастерской? — переспросила Хлоя.
— Это такой секретный клуб, где машины разбирают на части. Это так весело!
— И что же в этом веселого?
— Весело потому, что это секрет, который никому нельзя рассказывать! Особенно полиции, она никогда бы не разрешила открыть такой клуб. От зависти.
Робби встретился со мной взглядом и ухмыльнулся.
— Иногда у нас бывают очень красивые машины, — продолжал Макс. — «БМВ», «Лексусы», «Субару»…
— Ух ты! — восхитился Батист.
— У нашей мамы «Субару»! — тоненьким голоском похвасталась Каролина.
— У нее «Форестер»! — добавил Генри.
— Как здорово! — оценил Макс.
Наши ребятишки были такими забавными! Я понимал, почему Робби нравится их обнимать.
Но пора было заняться обедом. Повернувшись, чтобы отправиться на кухню, я заметил Сахалию, сидевшую на низкой перегородке, разделявшей пиццерию и автодром, где находился наш автобус.
Она сосредоточенно грызла ногти и выглядела грустной и потерянной. Мне стало ее жаль, впрочем, не слишком, ведь в последние пару дней она стала для нас настоящей занозой в заднице.
Я увидел, как Робби, который тоже обратил внимание на Сахалию, подошел к ней.
— Мы хотим привести в порядок автобус, и нам очень нужна помощь, — мягко проговорил он.
— По-моему, у вас и без меня достаточно помощников, — сказала она.
— Да, но они такие маленькие, — ответил Робби. — Мне нужны те, кто по-настоящему способен помочь. Взрослые помощники.
Сахалия слабо улыбнулась.
— Ладно, — ответила она. — Покажи, что делать.
Робби знал подход к каждому. За исключением Нико.
Я разрешил Максу помогать чинить автобус, а не дежурить на кухне.
Им было очень весело.
Пока Робби, Брейден и Сахалия возились с колесами, а потом и с двигателем, малыши мыли автобус детскими мочалками, что было бессмысленно, но очень мило.
Робби поставил перед Алексом задачу придумать, как заменить лобовое стекло и разбитые окна. Алекс отправился бродить по магазину в поисках плексигласа. Он воспринял это задание как вызов и собирался достойно на него ответить.
На обед я приготовил сандвичи с тунцом и гарниром из моркови и горошка. Я решил, что протеины, содержащиеся в тунце, и свежие (то есть замороженные) овощи пойдут Робби и мистеру Эпплтону на пользу.
Обед прошел очень весело. Честно.
Правда, мистер Эпплтон так крепко уснул, что не проснулся, и, честно говоря, это-то и сделало обед таким веселым. А Нико не стал есть с нами. Он взял поднос с едой и тут же ушел, не успев испортить нам настроение своей кислой физиономией.
Робби играл с детьми в познавательную игру под названием: «Я загадал животное».
— Я загадала животное, — сказала Хлоя. — Оно черное и белое и носит фрак!
— Пингвин! — закричал Макс.
— Я загадал животное. Оно коричневое и живет в лесу.
— Медведь? — спросила Каролина.
— Белка? — предположил Батист.
— Оно рычит и ест людей!
— Медведь! — настаивала Каролина.
— Нет, это — лев! — объявил Макс.
— Они не любят жить в лесу! — крикнул Батист.
— Я загадал животное, — повторил Улисс. Теперь, когда Робби был рядом, он стал гораздо общительнее. — Это собака! — наконец сообщил он.
Мы все рассмеялись.
Джози подсела ко мне и Алексу.
— Что вы думаете о пришельцах? — спросила она.
— Мне очень нравится Робби, — сразу напрягся Алекс. — Он так много знает о двигателях. Я потом покажу ему свой видео уоки-токи.
Джози повернулась ко мне.
— А ты, Дин?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Мне тоже нравится Робби. Он всем нравится. Но мистер Эпплтон — тяжелый человек. Мне не хотелось бы, чтобы он остался здесь дольше чем на пару дней.
Джози кивнула и откусила от своего сандвича.
— Знаете, что меня беспокоит? Они не нравятся Нико.
Я был рад за Нико. Рад, что Джози обратила наконец внимание на его чувства. Большую часть времени она его вообще не замечала.
— Меня очень волнует, как отнесутся дети к тому, что мы захотим их оставить, ведь Нико будет против.
После обеда все вновь вернулись к своим занятиям. Робби с Брейденом и Сахалией промыли двигатель. Джози помогала Алексу. В качестве лобового стекла они использовали плексиглас, который Алек снял с витрин отдела электроники. Боковые окна они решили заменить деревянными щитами. Робби помог закрепить их с помощью винтов.
Малышам было поручено заполнить эпоксидной смолой все вмятины, трещины, пробоины, сквозь которые в автобус мог проникнуть воздух.
Джози с Алексом все той же эпоксидкой загерметизировали окна.
— Выглядит неплохо, — сказал Робби в конце дня. — Очень даже неплохо.
Он забрался в автобус и прошелся по проходу. Я не мог удержаться и тоже, отложив шпатель, забрался внутрь.
— Полюбуйся, Дин, — гордо проговорил Алекс, указывая рукой на салон. Теперь здесь было темно. Большая часть окон была закрыта деревянными щитами. Внутри пахло сыростью.
И все-таки мне бы не хотелось снова ехать на этом автобусе.
— Тут еще кое-что осталось, — сказал Робби и указал пальцем вверх.
Сквозь многочисленные пробоины в крыше пробивался свет.
— Вы, ребята, сможете доделать это завтра, когда мы уедем…
— Нет, — сказал Алекс. — Нико разрешит вам остаться еще ненадолго. Наверняка. Особенно после того, как увидит, сколько пользы вы принесли. Как ты думаешь, Дин?
Я пожал плечами.
— Уговор есть уговор, — вздохнул Робби.
За ужином атмосфера была совершенно иной. Появился мистер Эпплтон. После дневного сна он выглядел немного лучше.
— Посмотрите, что мы сделали, мистер Эпплтон, — сказал Макс, бросившись к нему навстречу. — Мы починили автобус!
— Вот это да! — ахнул мистер Эпплтон. — Отличная работа.
К нему подошел Робби:
— Судя по виду, сон пошел вам на пользу.
Хлоя подбежала к Робби и прижалась к нему, и он потрепал ее по волосам.
Мистер Эпплтон был явно поражен такими нежностями.
— Спасибо, Робби, — сказал он. — Я действительно чувствую себя намного лучше, а главное — у меня буквально зверский аппетит!
Предвидя это, я приготовил восемь пакетов замороженной пасты с цыпленком «Альфредо».
Мистер Эпплтон похлопал Нико по плечу.
— По-моему, мы подобрали правильные антибиотики. Мне гораздо лучше.
— Отлично, — сказал Нико, — значит, утром вы можете выехать, — и посмотрел мистеру Эпплтону в глаза.
Болтовня в столовой стихла.
— Что такое? — спросила Хлоя. — Почему все замолчали?
— Нико сказал, что мистер Эпплтон и Робби могут уехать завтра, — пояснил Алекс.
— Нет! — завопили ребятишки. — Почему?!
— Потому что мы так договаривались! — попробовал перекричать их Нико, но гвалт стоял оглушительный.
Улисс что-то кричал по-испански, и Робби усадил его к себе на колени. По лицу мальчика катились крупные слезинки.
— Мы договаривались с этими людьми, что они останутся здесь на один день.
Улисс продолжал всхлипывать, и остальные тоже принялись реветь. Они плакали от шока, гнева и бессилия, и этот плач разбивал наши сердца.
Я не мог понять, почему Нико оставался спокойным, по крайней мере внешне.
— Я тебя ненавижу! — кричала Хлоя. — И почему мы не выбрали президентом Джейка?! Он бы не возражал, чтобы они остались!
Нико посмотрел на меня, надеясь на поддержку. Я отвел взгляд. То же сделала Хлоя.
— Это абсолютно бессмысленно! — кричал Алекс. — Они должны остаться хотя бы до тех пор, пока мы не починим автобус, а мистеру Эпплтону не станет лучше.
В глубине души мне было приятно, что Алекс ополчился против Нико, своего кумира.
Тем более что Алекс был прав. Такое решение не имело смысла. Нико ведь сам согласился их впустить. Но почему ему хочется поскорее выгнать их отсюда?
