- Простите, вы не подскажите, где находится целительский госпиталь?
Мужик недовольно поморщился:
- Хорош выкать, не на заседании!
- Прости, … - окончательно смутилась девушка.
Она подумала, что несостоявшийся собеседник больше ничего не скажет, однако, мужик сильно удивил:
- Про Целительский центр спрашиваешь, дева?
- Ага! – воспарила духом Сколопендра.
- Так тебе почти к центру внешнего круга топать надо, - оскалился в жутковатой улыбке мужик.
- Далеко?
- Ну, как сказать, - призадумался собеседник. – Стаб довольно большой, пару километров отмахать точно придётся.
- Центр – понятие растяжимое…
- Держись главной дороги – не ошибёшься. Если есть лишние спораны, лучше заказать такси.
- Благодарю за помощь, вежливо ответила Сколопендра.
- Да не за что! Видит Стикс, в любом случае сочтёмся. Это место долгов не терпит, - резко поднявшись с места, мужик взял тарелку и размашистым шагом направился к приёмному окну.
Девушка последовала его примеру, а потом вернулась в комнату ночлежки за рюкзаком. Ей пришлось спрятать топор от чужих глаз, так как не хотелось нажить проблем с дружиной.
Сколопендра попотела, чтобы найти пресловутую главную дорогу. Общение с гражданами и посетителями дало результат далеко не сразу. Люди не очень-то доверяли странной девушке. С одной стороны их можно было даже понять.
Привычные для цивилизованного государства законы не действовали, у каждого стаба были свои порядки. Данное обстоятельство значительно увеличивало количество авантюристов.
Да, проверка ментантами могла защитить граждан от неблагонадёжных личностей, но где гарантии неприкосновенности? Во-первых, никто не мог поручиться за отсутствие у посетителя, защищающего от ментального сканирования дара. Ну, откровенно скрытного рейдера попросту не пустят на территорию стаба. А как быть с мастерами маскировки? Во-вторых, человек на момент попадания в стаб может не иметь ничего плохого против жителей и порядков. Только не стоит забывать, что развитие отношений между людьми никто не отменял. Исходя из приведённых доводов, напрашивается вывод: лихие порядки везде найдут своё место.
Сколопендра брела по главной улице, с любопытством рассматривая вывески многочисленных мини-предприятий и магазинов. Центральная улица больше всего на свете напоминала бизнес-центр. У девушки даже неприятно защемило в душе от томительной тоски, ведь в городе, с куском которого она провалилась в Стикс, была подозрительно похожая улица. Только её масштаб оказался значительно меньше, чем у Центральной улицы стаба Счастливый. Да и длилась она вертикально по отношению к населённому пункту рейдеров.
«Кажется, я начинаю путаться в топографии местностей», - тревожно подумала девушка.
Она так не хотела забывать свой родной Камышлов, но память с неумолимым упрямством вытирала из головы важные детали.
Сколопендра вместе с прошлой жизнью вынужденно лишилась родного имени. Старая реальность оставалась в прошедшем времени вместе со всеми воспоминаниями.
«Надеюсь, что та Инесса будет счастливее, чем я», - отправила мысленный запрос в мироздание девушка.
За спиной остановился мотоцикл. Сколопендра не сразу обратила внимание на этот факт. В городе полно людей у них не меньше.
- Эй, Сколопендра! – позвал её, как оказалось, Лютик.
Пришлось остановиться.
- Почему внедорожник попусту простаивает?!
Для того, чтобы ответить, девушке пришлось подойти:
- Я могу управлять им лишь до первого столба.
У Лютика глаза на лоб полезли от этой новости:
- Очуметь! Как ты выжить ухитрилась без транспорта?
- Возможно, это как раз мне и помогло, - Сколопендра не хотела вдаваться в философские размышления. Оправдываться из-за отсутствия некоторых навыков она тем более не собиралась.
- Далеко направляешься? – понятливый парень благоразумно не стал развивать неприятную тему.
- В Целительский Центр. Хочу Нехая проведать.
- Садись! – приглашающее хлопнул рукой позади себя Лютик.
Сколопендра не стала отказываться, хоть и не привыкла ездить на мотоцикле без шлема.
Домчались с ветерком. Оказалось, что Целительский центр состоял из двух высоких типовых зданий: приёмного покоя и палат. Он был чем-то неуловимо похож на обычную больницу.
Больше всего девушку удивило поразительно вежливое отношение персонала к посетителям. Обычно психологическая обстановка в организациях подобного рода мало располагает к такому.
Увидев немой вопрос в глазах Сколопендры, Лютик пояснил: В Целительском центре могут оказаться и очень влиятельные люди. К тому же никому никогда не будет доподлинно известно, к какому пациенту нужен особый подход. А Угрюм никого не будет гладить по голове за ненадлежащее выполнение обязанностей.
- Кто? – окончательно запуталась Сколопендра.
- Глава нашего стаба! – на удивление терпеливо давал пояснения Лютик.
Голова девушки шла кругом от обилия информации. В её памяти все ориентиры пройденного пути давно перемешались в адскую смесь. В сознании медленно, но верно нарастала паника и, если бы не Лютик, она наверно уже давно села посреди коридора, да разрыдалась бы от бессилия. Это было странное ощущение: по сравнению с предстоящим возвращением к жизни в цивилизации, схватки с обращёнными уже не казались столь пугающими.
Не желая ударить в грязь лицом перед юным провожатым, Сколопендра держалась из последних сил. Ведь на самом деле со стороны возможная истерика выглядела совсем не солидно. Пока подросток договаривался с целителями в регистратуре, и активно искал палату, где находится Нехай, попутчица старательно называла себя «горе-крестницей», тихо злилась. Немного поостыв, она почувствовала себя совсем неловко.
«А ларчик просто открывался», - память охотно подкинула завершающую одноимённую басню Крылова. Сколопендра не переставала поражаться, собственному мастерству накручивать себя.
Вот и долгожданная палата нашлась.
Лютик предупредительно постучал в дверь:
- Встречайте посетителей, кто может!
Дверь распахнулась, навстречу вышел Нехай.
Сколопендра чуть не рухнула на пол от шока.
- Выходили, дружище! – крепко его обнял Лютик.
- Я так рада! – растроганная девушка практически отвоевывала крестника у попутчика.
- Лютик!!! Заходи! Давно не виделись! – на разные лады прокричали из-за открывшихся дверей.
- Живые, гады! – эмоционально воскликнул подросток. – Говорил вам, не стоило отправляться в рейд с этими отморозками!
- Поняли ошибку! – принялся оправдываться один из пациентов. – Больше незачем с ними идти: никто не выжил.
Посетители вошли в палату.
Пока Лютик болтал со своими старыми знакомыми, Сколопендра присела на занятую Нехаем кровать.
Мужик разместился рядом.
- Как ты? – озвучила она единственный пришедший на ум дельный вопрос.
- Намного лучше. Знахари говорят, что скоро выпишут, - улыбнулся довольный Нехай. – Представляешь, у меня даже шрамов не останется! В обычном мире была бы исполосована вся грудь.
- В обычном мире ты бы до сих пор в коме валялся, если бы выходили, - вздохнула Сколопендра. Честно говоря, в последнее время она всё, чаще путалась: какой мир стоит считать обыденным, а какой – фантастическим. До её головы далеко не сразу дошло осознание, что фантазия и реальность самым беспардонным образом поменялись местами. Но всё это оказалось безжалостно задвинутым понимание очередной оплошности. – Ой! Я же тебе ни одного гостинца не купила!
- За это даже не вздумай волноваться, - предупреждающе приподнял руки Нехай. – Тут кормят как на убой и обслуживание практически бесплатное.
- Как понять? – Сколопендра не привыкла к такой терминологии. В её понимании услуга либо платная, либо – нет.
- Всё намного проще, чем кажется изначально, - говорил Нехай. – Лечение – это неотложная услуга. Её нельзя ни отложить, не проигнорировать, а в стабе «Счастливый» не принято оставлять иммунных один на один с бедой. Рейдеры сталкиваются с обращёнными созданиями на постоянной основе, с завидной регулярностью привозят с собой свежаков. К тому же стычки с бандитами и мурами - для многих людей обыденность. Далеко не всегда рейдеры возвращаются с прибылью после подобных напастей (про свежаков я вообще молчу). Потому-то Угрюм и ввёл такой термин, как условно бесплатный. Нуждающемуся человеку оказывают услугу, но он будет обязан расплатиться любым общественно полезным трудом.
