Ага, — тут же отвечаю сам себе. — А как же вечерняя поездка за пикапом?
Для начала ещё дожить бы до этого самого вечера.
— Вон заправка, вроде пустая, — отвлекла меня Арлин от мрачных раздумий. — Заедем?
— Куда же мы денемся? — философски проговариваю и поправляю снаряжение. — Разделимся. Часть со мной, часть у фургона, часть наблюдает. Наблюдателями будут Констанция и Лори. Арлин — остаёшься на месте водителя. Готовься рвать когти, как только будет намёк на опасность. Тим и Майкл — на вас охрана наблюдателей. Если заметите одиночного зомби — убивайте. Если группа — один из наблюдателей сразу бежит ко мне, предупреждает. Остальные отводят толпу и прячутся — на дерево или ещё куда, где вас не сожрут. Потом подберём.
Разделяться было нежелательно, но отправляться на заправку всей толпой посчитал плохой идеей. Здесь уже не требовалось набрать за раз максимально большое количество всего. Она стояла прямо напротив нас, можно было сделать работу и малой группой.
В двух словах обсудив разные мелочи, мы с Лэнсом и Томом отправились к заправке. С собой взяли пустые канистры, которые прихватили ещё с места работы Лори.
Вопреки всем моим страхам и ожиданиям, добыча топлива прошла как по маслу. Никто не выпрыгивал из-за угла, не было и сумасшедших выживших, которые попытались бы нас атаковать. Хотя было видно, что кто-то уже обнёс заправку, но не смог или не захотел забирать весь бензин. Впрочем, и среди товаров многое ещё было цело.
— Что я буду делать без любимой газировки? — риторически спросил Чапман, с громким пшиком открывая банку колы и делая большой глоток. — Шикарно ведь!
— Пересядешь на обычную воду, и хорошо если кипячёную при этом, — хмыкнул в его сторону, проходя вдоль полуразграбленных рядов. Том в это время набирал на улице топливо, наполняя канистры.
«Интересно, а запах бензина поможет нам от зомбарей или наоборот?» — возникла в голове мысль, когда я заглянул за очередной проход.
Чёрт! Вот почему всегда так?..
Взгляд наткнулся на полуголое мёртвое тело девушки в форме сотрудницы заправки. Причём, судя по виду, зомби она не была… Кто-то хорошенько с ней повеселился, а потом просто проломил голову…
Осматриваю «точку смерти» и понимаю, что она также была задета. Теперь действительно неясно, убили её из-за обращения или просто так. Впрочем… тело, судя по виду, укушено не было, хотя уже успело начать разлагаться.
— Вот ублюдки, — прокомментировал ситуацию Лэнс, услышав, что я остановился на месте.
— Наша новая жизнь, — хлопаю парня по плечу. — Нужно привыкать.
— На хер к такому привыкать, — сплюнул он. — Дерьмо, всё настроение испортили…
Хоть мне и было знакомо подобное по прошлому миру, но за двадцать лет проживания в современном обществе старые порядки успели отойти на задний план. Не все, само собой. Я активно продолжаю заниматься развитием физического тела и фехтованием, не позволяя забыться тому, на что потратил половину прошлой жизни. Навыки попросту жалко было! Да и привык я к маханию железом настолько, что привычка царапала стенки черепной коробки, толкая на разные глупости.
В общем, несмотря на то, что вид изнасилованной и убитой девушки меня не удивил и не впечатлил, на душе всё равно стало муторно.
Забрав немного продуктов, которые мы уже начинали подмечать будто бы автоматом, на ходу сожрали пару сладких шоколадных батончиков, а после тщательно обыскали заправку, обнаружив в подсобке чемодан с хорошим набором инструментов: гаечные ключи, отвёртки, молоток, щипцы и прочее, включая приличное количество гвоздей с шурупами. Однозначно надо брать.
Вроде и неплохо, но, выйдя на улицу, непроизвольно скривился.
— Сегодня наш день, верно, друг? — мрачно посмотрел на небо Лэнс. И неспроста. Ещё с утра отличная погода начала меняться: с севера ползли внушительного вида тёмные грозовые тучи. Даже отсюда мне было видно, как из них бьёт натуральный ливень, да ещё и чудовищно сильный: с градом и молнией.
— Сколько времени стояла жаркая погода? — вздохнул в ответ. — Вот и обратный эффект.
— Хоть не ураган, и то хорошо, — буркнул Чапман. — Пошли, Том. Набрал ты, конечно, словно на танковую дивизию.
— Там, за углом, стояли ещё пустые канистры, — пожал великан плечами. — Подумал, что пригодится запас побольше. Вылить?
— Ты всё правильно сделал, Том, — тут же подключаюсь я. — Ты молодец. А Лэнс просто шутит.
— Шутки я люблю, — улыбнулся здоровяк. — Только не всегда понимаю.
— Но на всякий случай — в следующий раз спрашивай, стоит что-то делать или нет, хорошо? — несильно похлопываю его по локтю.
— Конечно, Эйд, — закивал он.
К этому времени Чапман уже утащил две канистры, а я взвалил продукты и чемодан с инструментами. Эх, таким темпом забьём весь фургон, не успев добраться до туристического.
— Всё чисто, — изображая военного, дурачился Тим, отдав честь.
Молча кивнул. Почему-то снова вспомнилась та девушка с заправки. Лицо всмятку, даже непонятно, сколько ей было лет. Чисто по телу дал бы не более тридцати, но почти уверен, что младше. Зачем это было нужно? Неужто так припирало? Так не терпелось хоть кому-то засадить⁈
Мрачно сложил вещи, снова покосившись на тучу. Приближалась, гадина… огромная такая, чёрная, как Фриман. Хорошо, что мы на тачке.
Начал дуть ветер, поднимая облака пыли. Щурю глаза, жалея, что нет очков. Но как-то не до них было в предыдущие дни.
На втором забеге за горючим, запах которого быстро перебил вонь застоялой бойни, стоявшей в нашем фургоне, заметил одинокого мертвеца. Труп вяло бродил чуть вдалеке, на соседней улице. Хорошо бы закончить со всем и не привлечь лишнего внимания. А то это сейчас он такой весь вялый, а когда надо, сучонок разовьёт крейсерскую скорость!
Закончили переноску достаточно своевременно: успели запрыгнуть в фургон уже тогда, когда вокруг вовсю бил гром и сверкала молния. Ветер усилился, подхватывая мелкий мусор и бросая в лицо всякий сор. Также полетели первые капли влаги.
— Фух, — упал я на своё, уже привычное, место в машине. — Успели.
По инерции разминаю мышцы, но последствия похода за фургоном и бойни в «Крогере» уже начали пропадать. Хорошо, не хватало ещё мучиться с болью в течение нескольких дней.
— Эйд, — серьёзно посмотрел на меня Майкл. — Может, перенесём поездку на завтра?
— Я рад бы вообще туда не заезжать, — несколько рассеянно улыбнулся ему, выглядывая в окно. Мне было интересно, как поведёт себя тот мертвец. Где же он?.. Куда ушёл? — Но с каждым днём промедления мы подъедаем крайне ограниченные запасы пищи, а также увеличиваем шанс на то, что кто-нибудь ушлый обнесёт магазин до нас. Кроме того, каждый выход на улицу грозит проблемами. Легко можно сдохнуть даже в таком вот ерундовом посещении заправки, как сейчас.
Фриман кивнул, что-то разглядев у меня на лице. В это же время Констанция сжала мою ладонь. Что, неужели я так… о, вот он!
Труп дёргался от каждой вспышки и удара грома, старательно переводя на него своё внимание. Он то начинал бежать в сторону раздавшегося звука, то останавливался и принюхивался, то переводил взгляд на вспышку молнии.
«Надеюсь, у Наоми с Дженни всё хорошо», — промелькнуло в голове.
— Арлин, — стукаю по её креслу, — погнали.
— Навстречу приключениям, — едва заметно усмехнулась она, и фургон начал неспешно разгоняться.
Плохое предчувствие поселилось где-то глубоко внутри меня. Дрогнули руки. К чему это? Я что-то упускаю? Нет… глупости. Просто вид мёртвой девушки на заправке затронул успевшее размякнуть в «беззубой» современной жизни сердце. Ничего, в нынешних реалиях это быстро исправится.
Мы ехали вперёд прямо под мощным ливнем. Дворники едва справлялись с потоками воды. Шум стоял такой, что не было слышно, что говорит сосед. Чего уж там, мне казалось, что он заглушал даже собственные мысли. А потом подключился град…
Удар молнии ярко осветил салон фургона, на миг превратив всех пассажиров в гротескные пародии на самих себя: окровавленные мрачные фигуры, сидящие в тенях. Рядом лежало всевозможное оружие. Словно сценка из фильма ужасов. Хах, а где мы, Эйд, по-твоему, находимся⁈
