Я задумался над услышанным, чувствуя, как в голове снова начинает пульсировать боль. Стал массировать виски, пытаясь немного унять дискомфорт. Это не осталось незамеченным.
— Что с тобой? — спросил Кулак, поднимаясь. — Буквально десять минут назад мы давали тебе живчик.
Гвоздь подошел ко мне и положил руки на мою голову. Внезапно он резко их одернул, словно обжегся.
Финал неизбежен
— Вот и новая грань, — проворчал он. — Он не иммунный.
Я взглянул на него с немым вопросом в глазах.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
Гвоздь покачал головой, его лицо было серьёзным.
— Ты не иммунный, — объяснил он. — Живчик помогает тебе, но только временно. Твой организм не справляется со спорами так, как это делают иммунные. Споры постепенно захватывают тебя. Возможно, у тебя есть несколько дней, а может, часов. Но без живчика процесс будет ускоряться.
Меня охватило чувство безысходности. Всё, что я видел и пережил за последние дни, теперь обретало зловещий смысл. Я понимал, что мои шансы выжить значительно уменьшаются.
— Значит, я тоже стану одним из этих монстров? — спросил я, глядя на свои руки.
Кулак кивнул, его лицо было мрачным.
— Мы поможем тебе, чем сможем, — сказал он. — Но ты должен понимать, что для тебя финал будет один. И он неизбежен.
Гвоздь вздохнул и присел рядом со мной.
— Но есть что-то, что я должен объяснить, — начал он. — Почему ты до сих пор — уже четвёртый день — не стал пустышом. Этот кластер действительно загрузился четыре дня назад. Он затяжной, или как говорят — медленный, — тут процесс заражения происходит медленно.
Кулак нахмурился, обдумывая услышанное.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.
— Дело в том, что сержант не выходил за пределы кластера, — продолжил Гвоздь. — То есть находился "в родном" кластере — поэтому процесс превращения немного заторможен. Это как со свежаками — они могут быть без живчика первые несколько дней, если они будут в родном кластере. Но стоит перейти в другой, как споровое голодание даст о себе знать.
Кулак кивнул, понимая, что это значит.
— То есть у него есть немного времени, — заключил он.
Гвоздь кивнул.
— Да, немного. Сам кластер грузится на три с половиной месяца, он стандартный. В принципе, ребята, мы можем использовать его как перевалочный пункт для себя в дальнейшем. На картах, которые дал СБшник, ничего подобного нет. После дождя осмотримся, и если это место находится далеко от ориентиров, то мы можем его использовать в своих целях в дальнейшем.
Катя задумчиво смотрела на карту, которую Гвоздь разложил перед ними.
— Значит, у нас есть шанс использовать это место как перевалочную базу, чтобы в случае нужды спрятаться, подготовиться или отлежаться, если что случится, — сказала она. — Но что делать с Крыловым?
Гвоздь вздохнул.
— Крылов, ты должен понять, что мы не можем рисковать. Если ты начнёшь превращаться, мы будем вынуждены тебя уничтожить.
Я кивнул, принимая свою участь.
— Понимаю, — сказал я. — Более того, я прошу вас не дать мне обратиться. Когда начнется процесс — я хочу умереть, будучи человеком, а не этой тварью. Если вы мне пообещаете, я помогу вам еще кое-чем.
Кулак посмотрел на Гвоздя и Катю, затем снова на меня.
— Мы можем попытаться найти способ замедлить процесс, — сказал он.
Гвоздь задумался, глядя на меня.
— Нам нужно будет еще живчик и, наверное, раствор гороха, — сказал он. — Возможно, если мы сможем увеличить споровый баланс Крылова, он продержится дольше. Но это не гарантия.
— Всё равно пока на улице ливень, мы вынуждены находиться тут, — добавил Кулак. — Но мы не можем оставаться на месте слишком долго.
Я кивнул, соглашаясь с ними. Гвоздь достал какую-то горошину. Он залил её уксусом, погасил содой, профильтровал и дал выпить мне. Через пару минут я почувствовал улучшение: лицо приобрело здоровый цвет, а в глазах появился живой блеск.
— Это должно помочь, — сказал Гвоздь, убирая фильтр. — Но эффект временный. Как я и говорил, ты не иммунный, так что рано или поздно Улей возьмет свое.
Я глубоко вздохнул, понимая, что теперь моя жизнь, а точнее ее длительность, зависела от этих людей и их знания о мире Улья. Мы должны были действовать быстро и решительно, чтобы выжить и найти ответы на все вопросы, которые оставались без ответа.
После рассказа Гвоздя о мультиверсуме и нескольких уточняющих вопросов я принял для себя решение. Пора было раскрыть карты и рассказать им о себе и месте, где мы сейчас находимся. Ребята заслужили это.
— В нашем мире сейчас период холодной войны на стадии ожидания начала третьей мировой, — начал я, принимая серьёзный вид. — И это место — это не просто база, не просто наблюдательный пункт. Это бункер. Бункер на случай начала ядерной войны. Конечно, он не для высшего руководства, но простых смертных в него не пустят. Поэтому он секретный.
Я повел их по коридорам, ведущим вглубь земли. Каждый шаг отдавался гулким эхом, напоминая о глубине и защищенности этого места. Несколько раз мы подходили к массивным дверям с кодовыми замками, и я вводил коды, открывая панели. Через пять минут мы оказались перед массивной сейфовой дверью. Введя длинный код, я распахнул дверь.
— Добро пожаловать, — сказал я, пропуская их внутрь.
Бункер делился на десяток комнат с двумя-тремя кроватями в каждой. Они выглядели просто, но уютно: железные кровати с матрасами, небольшие тумбочки и стулья. В углу каждой комнаты стояли старые металлические шкафы для одежды и личных вещей.
— Здесь можно отдохнуть, — сказал я, указывая на комнаты. — Но есть ещё офицерские комнаты, они более удобные.
Я показал им несколько отдельных комнат, которые были офицерскими. Эти комнаты были чуть больше и оборудованы более комфортно: мягкие кровати, письменные столы и стулья, лампы для чтения. В центре бункера находилась столовая, которая также служила залом заседаний. Столовая была просторной, с длинными столами и множеством стульев. На стенах висели старые карты и схемы, а в углу стояла небольшая кухня с минимальным набором оборудования для приготовления пищи.
— Вот здесь мы можем собираться и обсуждать наши планы, — сказал я, указывая на столовую. — А здесь можно перекусить и отдохнуть.
Мы прошли к складам. Первый склад был наполнен провизией долгого хранения: консервы, сухие пайки, бутылки с водой и упаковки с медицинскими принадлежностями. Всё было аккуратно уложено на полках, каждая вещь на своём месте.
— Здесь у нас продовольствие и всё необходимое для выживания, — объяснил я. — Мы готовили эти запасы, чтобы поддерживать себя в форме и готовыми к любым неожиданностям.
Второй склад был гораздо меньше, но содержал минимальный НЗ оружия. На полках лежали десятки автоматов, пистолетов и коробки с боеприпасами. Я открыл шкаф и показал набор гранат и ножей.
— Это наше оружие, — сказал я. — У нас есть всё необходимое, чтобы защитить себя в случае атаки. Но запасы ограничены, так что используем их с умом.
Кулак осмотрел оружие и кивнул, понимая, что у них появилось дополнительные средства необходимые для выживания.
— Это место станет нашим перевалочным пунктом, — сказал он, глядя на своих друзей. — Мы можем использовать этот бункер для подготовки и отдыха.
Я знал, что мое время ограничено, но хоть что-то для себя решил все-таки сделать с их помощью. Я решил дать им все необходимые инструкции для использования бункера в полном объёме.
— И я вам дам все коды, — продолжил я. — Я расскажу, как открыть все двери через аварийные обходы, на случай если прилетит копия этого бункера и коды поменяются. Но пообещайте мне одно — если вдруг, при следующей реинкарнации или переносе я окажусь иммунным, вы возьмёте меня к себе в команду. Или хотя бы поможете выбраться отсюда и обосноваться в этом мире.
Кулак, Гвоздь и Катя переглянулись, затем Кулак кивнул.
