Подбежав к дверям, Алиса подхватила кота на руки. Но, вместо того, чтобы протискиваться между обломками на выход, обернулась и начала оглядывать разгоравшийся зал.
— Дурилка! — Прокричала она в ответ на мой немой вопрос, когда я тоже допрыгал до выхода. — Где она?! Видишь?!
— Я вижу! — Заорал за моей спиной Молот. — Вон! Возле того компа, который работает!
Оглянувшись, я увидел рядом с единственный работающим монитором небольшой круглый предмет, которого точно не было там вчера вечером. «Дурилка» была размером с ладонь и формой напоминала раковину улитки. Только в том месте, откуда из раковины обычно наружу выползал рогатый моллюск, у этого предмета светилась тусклая бирюзовая лампа.
Перемахнув через ближайший ряд столов, я быстро добрался до нужного места. И, схватив гостинец, развернулся обратно. Но тут же хлопнулся пузом на пол, чуть не выронив свой ценный трофей.
Ногу словно зажало в стальные тиски. Оглянувшись, я увидел, что просунув руку под столом, арбитр схватил меня за щиколотку. И теперь молча тянул к себе, не обращая внимания на синие язычки пламени, скачущие по его чёрному рукаву, плечам и лицу. Лишь прищурив из-за огня свои светло-серые глаза, он точно также он не обращал никакого внимания на мои машинальные попытки отбиться от него свободной ногой.
— Да чё ты брыкаешься, как ишак!!! — Заревел с рюкзака Молот. — Штык! Воткни ему уже! И поглубже!!!
Человек в чёрном уже был готов схватить меня второй рукой. Но когда услышал крик говорящей головы, внезапно остановился и посмотрел на неё с лёгким удивлением.
Пользуясь это паузой, я вытащил штык из ножен на поясе и вонзил его прямо в глаз противнику.
От удара горящий спирт с его лица попал мне на руку. И рефлекс вынудил меня разжать ладонь и отдёрнуть её от огня.
Но и стальная хватка на моей лодыжке тоже ослабла. Немедленно вырвавшись из этого капкана, я тут же вскочил на ноги. И перепрыгивая через ряд столов обратно к двери, успел заметить, как арбитр медленно вытягивает горящий штык-нож наружу. Вместе со своим почти бесцветным глазом.
Растолкав обломки баррикады, Алиса помогла мне протиснуться из зала наружу. Баз, судя по всему, уже был внутри своего гнезда.
— Ох... — Сбежав вниз по ступенькам, девушка застыла перед бесконечным синим небом, которое раскинулось за входными дверями прямо у нас под ногами. — Нам точно туда?
Торопливо достав индикатор, я щёлкнул кнопкой, заставив его озвучить мой мысленный вопрос:
— Покажи нам самый короткий путь прочь из этой полосы...
Зелёная стрелка, появившаяся вслед за этим на экране, показывала назад. Обратно в горящий зал Центра управления полётами, наполнявшийся облаками с противопожарным составом.
Повторный нетерпеливый щелчок. И индикатор снова озвучил мои мысли неторопливым равнодушным голосом:
— Покажи нам самый короткий безопасный путь прочь из этой полосы...
Стрелка на долю секунды пропала. Но, появившись вновь, по-прежнему показывала нам за спину. Кроме шипения порошковых диспенсеров, в зале послышалась какая-то возня и скрип отодвигаемой мебели.
— Чёрт... — Выдохнула Алиса и затравленно оглянулась. — Что же делать...
— Индикатор... — Прежде чем щёлкнуть ещё раз, я помедлил, формулируя запрос максимально конкретно. — Покажи нам самый короткий путь прочь из этой полосы... без встречи с арбитром...
Стрелка снова мигнула. И когда появилась вновь, медленно развернулась в сторону бездонного неба у нас под ногами.
— Фух... — Глядя на экран, девушка облегчённо выдохнула. И, взяв меня за руку, крепко сжала ладонь и зажмурила глаза. — Поможешь? Я боюсь...
Вместо ответа я шагнул в голубую бездну, потянув Алису за собой.
Мир перед моими глазами вдруг сжался в одну светло-голубую точку, оставив по краям от неё вытянутое изображение входных дверей здания. И в ту же секунду яркая картинка снова заполнила всё поле зрения. Осеннее небо с редкими перистыми облаками опять расположилось там, где и положено — ровно у нас над головой. А под ногами я почувствовал твёрдый порог здания, покрытый каменной плиткой.
— Всё? Можно открывать? — Алиса продолжала жмуриться и изо всех сил сжимать мою обожжённую ладонь.
Я положил палец на кнопку индикатора, готовясь озвучить для неё положительный ответ. Но когда вместе с этим поднял взгляд от порога, то решил срочно изменить свой мысленный монолог на более актуальный.
И меня опередили:
— Нибиру! Мировое правительство рептилоидов!!! Пирами-и-и-ды!!!
— Аутотреннинг! Аутотреннинг и личностный рост!!! Мотива-а-ация!!!
— Конденса-а-ат! В карбюраторе конденса-а-ат!!!
Хрипло выплюнув ещё пару бессмысленных фраз, несколько бледно-серых голов одновременно повернулись в нашу сторону. И дёрнувшись всем телом, узловатые фигуры мемоидов начали торопливо перебираться через ряды припаркованных машин в сторону здания.
Глава 22. Враг моего врага
Ещё пара затянутых в серые маски лиц высунулась на шум из-за углов корпуса ЦУП. И теперь истеричные вопли были слышны со всех сторон:
— Канцелярит! Канцеляри-и-ит!!! Меньше деепричастий!!!
— Сап двач! Рофлил с кринжатины! Р-р-р-о-о-офли-е-а-а-ал!!!
Внешний вид мемоидов не сильно отличался от тех, что я уже видел раньше. Бледная кожа, какие-то пластиковые и металлические вставки вместо некоторых мышц и сухожилий. У всех — анатомия детских кукол — ни малейшего намёка на гениталии.
Некоторые твари перебирались через машины довольно ловко. Но были и те, кто спотыкался буквально на ровном месте. Например, у одного из бледных существ все суставы были выгнуты в обратные стороны. И он медленно обходил препятствия, тряся тонкой шеей при визгливых выкриках:
— Выйди!!! Выйди из зоны комфорт-а-э-э-э... — Кажется, его стошнило прямо под полупрозрачную маску. И из-под неё на шею потекла белесая жидкость.
Глядя на это жалкое зрелище, я понял, что в этот раз готов к встрече с противником гораздо лучше. После всего, что я успел повидать и сделать всего за пару дней, первобытный страх перед неизвестным исчез полностью. Исчезла дрожь в конечностях. И в животе больше не холодело от панических ожиданий.
Осталось только лёгкое раздражение от того, что мне мешают какие-то полоумные дебилы. И в крови играл адреналин — от внезапного осознания того, что в этом сумасшедшем мире я обладаю полной свободой действий. И если мне кто-то мешает — больше не нужно быть вежливым и терпеливым. Если здесь тебя облаяла какая-то паршивая шавка — не нужно строить из себя высшее существо и делать вид, что она недостойна ответа. Гавкать в ответ тоже ни к чему. Нужно просто подойти и выдать ей крепкого пинка, пока не убежала. Стесняться больше некого.
Хотя теперь мне было за кого переживать...
Потянув Алису в сторону, я указал ей на открытый багажник одной из машин, припаркованных у фасада здания. Довольно крепкий на вид представительный чёрный седан. Наверное, принадлежал какому-то начальнику.
Девушка с готовностью побежала к машине следом за мной. Но без вопросов всё-таки не обошлось:
— А ты?!
— Меня не видят... — Равнодушно проговорил моим голосом индикатор, пока я скидывал с плеч рюкзак и вытаскивал из креплений гранатомет.
— Рейд! Рейд, посоны!!! — Особенно ловкая сутулая тварь легко перемахнула через капот низкой малолитражки. И быстрее остальных поскакала к нам по свободному от машин участку, отталкиваясь от земли всеми конечностями.
Счёт шёл на секунды. И Алиса лишний раз подтвердила тот факт, что живёт в этом поехавшем мире на полгода дольше меня. Молча, безо всяких возражений и истерики, она сориентировалась, забралась в багажник и помогла мне уложить там рюкзак с притороченной говорящей головой.
— Мочи козлов, молчун! — Успел выкрикнуть Молот, прежде чем я захлопнул над ними крышку.
— Р-ре-е-э-эйд! — Запрыгнув на крышу чёрного седана, тощая тварь с размаха стукнула по ней кулаками, словно бунтующий шимпанзе. Однако на полированной поверхности почти не осталось вмятин. Действительно, дорогая и надёжная тачка.
