К своевольным городам, принявших российскую руку, подошли киевские войска для усмирения непокорных, но, увидев на городских стенах русских ратников, решили судьбу не испытывать, штурм не начинать, ограничиться осадой и постоянными провокациями.
Аналогично развивались события и в Харьковской Республике.
Не понравилось это русским воеводам, но одно дело резать соломенные манекены и ржавые пушки, а вот сжигать лазерным лучом живых солдат в России были не готовы. Даже Главный Воевода, княжич Сергей Ильич, всегда выступавший за решительные и практичные действия, был озадачен. Он, не моргнув глазом, прошёл бы по всей Турции с огнём и мечем, но губить славян рука не поднималась. Даже в том случае, что они поголовно католики. За это у княжича начал расти огромный зуб на Папу Римского.
Вот какого чёрта он лезет на исконно православные земли?
Мы что ему, американские индейцы, которых можно крестить рапирами испанских конкистадоров или при помощи заражённых одеял в виде гуманитарной помощи от доброго дяди Сэма?
Ничего...
«Дойдут руки, и этим вопросом займусь», – успокаивал себя Сергей. – «Вот только дёрнитесь с какой-нибудь пакостью... Вмиг в чувство приведу!».
– Я могу организовать во всех этих упорствующих республиках уничтожение всей правящей верхушки, – докладывал Воевода Великому Князю. – Но и в этом случае не удастся избежать больших жертв, если взять во внимание, что будет оказано упорное сопротивление. Погибнут русские люди.
– Ты прав, Серёжа, надо попытаться принудить их к мирному разрешению конфликта, – удручённо соглашался Илья Иванович. – Но как это сделать – я пока не представляю.
– Я тоже не представляю. Не могу понять, откуда такое стойкое упрямство? Ведь своими же глазами видели, во что мы можем превратить их войска за считанные секунды. Неужели им не очевидно, что шансов на победу у них нет?
– Вот и я не могу поверить, что им это неочевидно... В конце концов не дети же малые, не шизофреники обкуренные, чтобы не верить своим собственным глазам? – Илья Иванович глубоко задумался. – А значит... Вывод может быть только один: решение воевать с нами принимали не они.
– А кто тогда?
– А вот это я и приказываю тебе выяснить, – Великий Князь принял решение. – Сдаётся мне, что история повторяется... Очень уж мне напоминает эта ситуация события 2022-го года. Тогда тоже некогда существовавшая в те далёкие времена страна предоставила свою территорию в распоряжение своих мнимых союзников... Забыл, как она называлась... Ну да ладно, потом вспомню... Так вот, этой страны не стало, но для России «коллективный запад» сумел создать много трудностей. Тогда Россия выстояла, и «запад» начал ядерную войну. Вот и сейчас, мне сдаётся, что кто-то стоит за спиной этих упрямцев. И аналогично с XXI веком собирается нас измотать и уничтожить. Сам он, этот таинственный правитель, ни наших гравитолетов, ни лазеров не видел, а на Киев и народ ему плевать с высокой колокольни, вот и надумал чужими руками жар загребать.
– Сейчас у них шансов ещё меньше, чем в XXI веке, – возразил Сергей. – Сейчас их технологии на уровне средневековья, а наши для них недосягаемы в принципе.
– Это так, но они, возможно, ещё не представляют, насколько велик разрыв между нами. Вот и продолжают лелеять несбыточные мечты. Прикажи Сталинградскому генерал-губернатору приостановить на время попытки экспансии в этом направлении, укрепить западные границы и не поддаваться на провокации.
– Будет исполнено, Великий Князь.
Глава 15
Гравитолеты садились на площадку сразу же, как только её покидал предыдущий, разгрузившийся. Один транспортник привозил целый батальон с лошадьми и пушками. Батальоны тут же выстраивались в походные колонны и отправлялись на предназначенные для них позиции.
На много километров, вдоль левого берега Северского донца, пестрели разноцветные войсковые палатки. Огромный военный лагерь жил привычной служивой жизнью. Излучая в пространство вокруг себя потоки уютного тепла, горели тысячи костров, дымились трубы походных бань, хлебопекарен, кузниц.
На возведённых дощатых помостах являли своё искусство десятки плясунов, певцов, скоморохов. Они старались веселить толпы солдат, подошедших поглазеть на выступление в свободное от службы время, но достигали своей цели далеко не всегда. Чаще всего солдаты как приходили на представления угрюмыми и злыми, так и уходили в таком же мрачном состоянии.
Не очень-то заладилась нынешняя военная компания. Солдаты были недовольны абсолютно всем. Начиная от задержек с поставкой дров для костров, качеством еды, задержками выплат денежного довольствия и кончая проведением военных операций.
Даже офицеры начали задавать генералам, мягко говоря, не совсем удобные вопросы.
Вот как тем ответить на вопрос: «Почему очередная партия баранины оказалась не первой свежести, несмотря на то, что транспортники не стали летать медленнее, а разгрузочно-погрузочные работы проводились с той же оперативностью, что и раньше, во времена других военных компаний?».
Или: «Почему вывели войска из города, который только вчера был успешно взят штурмом?».
Или: «Почему не применяют лучи? Загодя, до атаки, а надо гнать солдат по чистому полю под картечь прямой наводки?».
Много возникало вопросов. Не каждый генерал знал, на них ответ.
Ведь над ним стоял другой генерал...
А над тем – следующий...
Многие верили, что такие же вопросы появились бы и у самого Великого Князя, знай он истинное положение дел. Но были и такие, кто считал поговорку «Рыба гниёт с головы» неоспоримой.
На кон оказалась поставленной репутация Великого Князя, и Сергей решил действовать решительно. Он превратил один транспортник в некий мобильный центр принятия решений, в котором располагался почти в полном составе Генеральный штаб вооружённых сил, Оперативный штаб РСБ, Выездная коллегия прокуратуры и Ревизионная комиссия интендантской Службы.
По всем войскам, генералам и офицерам были запрещены увольнения, а тем более – отпуска.
Второй транспортник, постоянно следующий за первым, был переоборудован в передвижной следственный изолятор, который методично заполнялся при каждом перемещении на новое место. День и ночь там проводились допросы, и только изредка эту импровизированную тюрьму покидали генералы и офицеры, которым удалось доказать свою непричастность к творившимся безобразиям.
Кроме двух огромных транспортников, эта эскадра включала в себя с десяток малых разведывательных челноков, которые, как рой назойливых мух, кружил по всей округе, выполняя разные поручения.
Буквально через пару недель после начала следствия, увидев над расположением своей части готовящуюся к посадке эту карающую эскадру, воинские начальники, у которых было рыльце в пушку, бежали в свои серебристые и белые шатры сломя голову и принимались строчить явки с повинной и доносы на своих подельников. Вскоре в состав эскадры пришлось включить ещё одну передвижную тюрьму.
Глава 17
Уже через два месяца Воевода делал доклад Великому Князю и Высшему Совету.
– Следствие закончено, – начал княжич, как только Великий Князь открыл совещание. – Достоверно установлено, что ряд государств, а именно: королевства Английское, Амстердамское, Парижское и Венецианское, а также герцогства Берлинское, Будапештское и Стокгольмское, в 2180-м году – ещё за 60 лет до нашего возвращения на Землю – составили заговор с целью присоединения к сфере своего влияния восточных земель вплоть до Урала. Позднее к этому заговору присоединились: королевства Польское и Венское, герцогства Гданьское, Белгородское, Гомельское и Ивано-Франковское, а так же княжества Литовское, Псковское и Могилёвское.
Сергей замолк, устав от длительного перечисления, и обвёл взглядом присутствующих.
Члены Высшего Совета были потрясены, но никто не прерывал Воеводу.
