— Опять своевольничаешь, как с чёрными пятнами? Мы же вроде договаривалась, что если видишь что-то странное, сразу предупреждаешь.
— Я прошлый раз сказал, ты туда сунулся, и потом от чертей бегали. Хотя Лина говорила тебе, что не надо на проклятую землю ходить.
— А он прав, — выдала девушка, которая слышала весь этот диалог, — ты такой любопытный, что можешь и сунуться.
— Уж туда, где тело корежит, я точно не полезу, — возразил Егор. — Да и времени на эксперименты нет, нам нужно срочно сваливать из этого мира. Ладно, проехали, но, Хим, прошу тебя, в следующий раз сразу говори. Теперь по маршруту слева пройти, не выйдет, в аномалию мы точно не полезем.
— Что там СОИ говорила о дистанции? — вслух спросила Лина, вертя головой и выискивая неприятности.
— Призраки наводятся на живого метров с сорока, — отозвался Егор, — а если в пределах прямой видимости с сотни, но стоит одному заметить, как тут же слетаются другие, причем слетаются с большой площади.
— Может, пройдём стороной между посёлком и этой деревенькой? — предложила Лина. — Хим, какое между ними расстояние?
— Расстояние не очень большое, — дал расклад химерик, — вот только место открытое, и в поле несколько призраков, могут заметить.
— Что они потеряли посредине поля? — озадачился Егор.
— Там пруд небольшой, возле него несколько ржавых машин, — тут же пояснил Хим.
— Ясно, отдыхали люди, когда это всё случилось, — подвёл итог Раевский. — Сколько их там?
— Пять, но если они вас заметят, то из поселка может явиться куда больше.
— Что эти заметят, что те, только этих тут больше, — вслух заметила Лина.
— Но все же в этой придорожной деревеньке их куда меньше, чем может явиться из посёлка. Всё, нечего стоять, идём на прорыв. Хим, на тебе контроль с воздуха, сообщай, как призраки появятся.
— Да, Странник, — отозвался химерик, наворачивающий круги над деревенькой
— Лина, идешь рядом, вертишь башкой. Можешь попробовать швырнуть свою молнию, но так — бьём жезлами. Я попробую кинжал покидать, призыв его я нормально освоил. Всё, вперёд, — скомандовал Раевский и неспешно отправился к цели, ускоряться было рано, нужно беречь дыхалку.
Оставшийся до указателя километр они прошли без каких-либо проблем. Миновав нескольких машин, которые унесло с трассы, они повалили заборы и влетели в дома. Несколько построек выгорело, но остальные были целыми. Призраки их засекли почти мгновенно, они не стояли единой кучей, а были растянуты вдоль всей придорожной деревни. Безликие рванули на них, до ближайшего призрака было метров сорок. Лина чуть сместилась, её пальцы, сложенные в какую-то фигуру, окутались крошечными молниями. Заноза подпустила цель метров на десять, после чего, вытянув руку, словно беря призрака на прицел, дернула кистью, стряхивая электрический заряд. Короткая молния, размером с ладонь, едва заметным глазу голубовато-фиолетовым росчерком ударила безликого в грудь, прошила насквозь и поразила следующего, двигающегося метрах в двадцати.
Первый резко остановился, словно налетел на препятствие, его фигура задрожала напоминая холодец, от оплавленной дыры во все стороны, как круги на воде, стало расползаться белое пламя, и через пару секунд на дороге осталась только лужа эктоплазмы. То же самое произошло и со вторым, в которого девушка попала случайно.
— Отлично, — обрадовался Раевский, наблюдавший за экспериментом.
Лина коснулась медальона на своей груди и прикрыла глаза.
— Не так уж, чтобы отлично, ответила девушка, голос её был расстроенным. — Эта молния сожрала процентов пять от запаса энергии.
— Не важно, важно, что ты можешь, в случае чего, ударить, и сработало это очень неплохо, — отозвался Егор, вертя башкой, и заметив, как у них за спиной из одного дома появляются сразу три фигуры, две, принадлежащие взрослым людям, а одна, скорее всего, ребенку, сомнительно, что там жил карлик ростом метр тридцать. — Вперёд, нас сзади поджимают.
Они перешли на бег, идя прямо на толпу призраков, коих было не меньше десятка, эти шли плотной группой, перекрывая им путь.
— Странник, из домов безликие лезут, — доложил Хим. — Много, уже несколько десятков у вас за спиной, и впереди то же самое, их уже штук тридцать.
Но Егор и без подсказки видел, как их окружают.
— Что делать? — запаниковала Лина, в голосе девушки отчетливо слышался страх.
— Вперёд, — резко скомандовал Раевский. — Прорываемся, используем всё, что можно, сначала жезлы, твои молнии, только по скоплениям, чтоб не меньше пяти штук за раз.
— Принято, — чётко, по-военному, ответила Лина.
Егор, бегущий впереди, достиг первого из призраков, загораживающего им дорогу, и вбил жезл точно в грудь, активируя разряд. Призрак начал оплывать, как свеча, вот только очень медленно. Выждав секунд десять, Раевский выдернул разрядник и бросился дальше, оставив на дороге поджаренный силуэт. Он не смог его развоплотить, но тот потерял часть своей сущности, и преследовать бегунов, если и сможет, то только через какое-то время. Следующий призрак налетел на электропосох спустя пару мгновений.
— Неэффективно, — закричала Лина, прожаривая еще одного, который обошёл Каскада справа. — Давай кинжалом.
— Чтобы в ошмётках ходить? — отозвался Егор. — А вдруг защитное поле эктоплазма из строя выведет?
— Так давай примотаем его к жезлу, будет копьё.
— Отличная идея, — воодушевился Егор, но тут же помрачнел, глядя, как их медленно окружают. Ещё минута-другая, и они окажутся в кольце. — Прикрывай, отгоняй их просто.
Он скинул рюкзак и извлёк оттуда моток клейкой ленты, которую прихватил из мастерской бункера. Лина встала над ним и начала вращать энергетическим жезлом, словно герой фентезийной игры, вооруженный двуручным боевым молотом.
— Как же, б… холодно-то рядом с ними, — прошипела она. — О, тут не все безликие, дамочка, причём у неё не только лицо видно, но и одежду, стоит позади остальных, ждёт чего-то.
— Берегись таких, — ответил Егор, с треском делая ещё один виток, закрепляя пожиратель душ покрепче. — Они не тупые тени, у них разум какой-то есть. В городе один такой в меня безликими швырялся, когда на машине сдавать назад пришлось, штуки четыре кинул.
— Егор, — в панике закричала Лина, — они давят, ещё немного, и нас похоронят под массой.
— Готово, — наконец, засунув ленту в рюкзак и закинув его себе за спину, произнёс Раевский. — Только тяжёлый дрын вышел, надо потом подыскать что-то подлиннее и полегче. Так, слушай команду, попытайся сквозь строй достать молнией ту, что с лицом, она сейчас опасней всего.
Лина сложила пальцы и стряхнула молнию в толпу призраков, которые подобрались на пару метров, считай, вплотную.
Под прозрачное забрало шлема заполз запах паленой эктоплазмы, два призрака превратились в обгоревшие мутные лужи на асфальте, третий, уменьшился в размерах и потерял свой голубоватый полупрозрачный цвет, став похож на грязную лужу.
— Думал, эта штука помощнее, а она в третьем застряла, — прокомментировал Раевский. — Присядь, попробую повторить твой фокус, повращать новым копьем.
Лина, резко упала на одно колено, ткнув попутно в сторону призраков, которые качнулись вперёд, сокращая дистанцию. Раздался треск, несколько искр соскочили с конца, и ударили в ближайшего, заставив его отпрянуть.
— Чтобы вы не делали, делайте быстрее, — мысленно проорал Хим, нарезающий круги метрах в двадцати над ними. — Те, на поле, возбудились и к вам направляются. И со стороны посёлка тоже свечение интенсивное, голубоватый туман, их там сотни.
Егор, перехватив свой разрядник за нижнюю банку, крутанул её вокруг своей оси, призраки как раз продвинулись ещё на полметра, и лезвие прошлось на уровне шеи сразу нескольких штук.
Лина радостно взвизгнула, когда те, кого коснулся поглотитель душ, буквально брызнули фонтаном эктоплазмы, а камень в рукояти ярко засветился, поглощая очередные сущности. Призрак женщины в деловом костюме с недовольным, презрительным выражением лица, отпрянул назад, сразу шагов на пять. Она замерла, посмотрела прямо в глаза Раевском, от этого взгляда его ознобом осыпало, захотелось бежать прочь, спина покрылась ледяным потом. С трудом, но он все же взял себя в руки и нанёс новый удар. Ещё один призрак, подобравшийся ближе всего, взорвался, забрызгав ботинки Егора.
