«Когда всё кончится, я поговорю с этим Вектором снова»
— Вы где застряли? — накинулся на них с порога взволнованный Маркус.
Длинный коридор вывел их на новую небольшую площадку, больше похожую на бывший учебный кабинет. Куча парт и огромная меловая доска, а на стенах висели нетронутые плакаты с химическими элементами, которые Джон никогда не понимал. Мёртвых здесь не было, зато гнилой запах достаточно радужно встретил новых посетителей.
— Да так, обсуждали погоду, — соврал Джон, но его лжи никто не поверил, особенно когда за его спиной замаячил хмурый волк Вектор, продолжавший кидать на него злобные взгляды. — Долго ещё идти, док?
— Нам нужно карантинная зона, до неё ещё четыре этажа вниз.
— Далековато, — присвистнула Ева, устроившись посидеть на одном из неперевёрнутых столов.
— Я там бывал. Это же в том месте где вы держали Айву! — обвинительным тоном заявил Вектор.
— Айва, как и другие, инфицированные находились в изоляции не потому что это была моя прихоть. Все мы пытались заморозить заражение на начальной стадии, чтобы не пострадали люди.
— Тогда почему вы её выпустили в тот день?! Почему дали ей надежду, что она здорова?! И только попробуйте сказать, что я не пойму! Чушь собачья! Просто вы лжец и садист и всегда таким были. Может быть Айва и создала этот вирус, но именно вы выпустили его наружу!
Стревенсон сдвинул брови при этом неодобрительно сверкнув своими побитыми очками. Частично Джон был согласен со словами Вектора, он помнил с каким восхищением говорил о «В-120» учёный и был совершенно уверен — плевать тому на последствия. Если бы не этот укус на его руке, Стревенсона бы и след простыл с их материка.
Возмущенный таким наездом учёный хотел было ответить, но внезапно в кабинете затух свет на миг погрузив их компанию в кромешную тьму, но через секунду вместо него стены залило кроваво-красным освящением от мелких лампочек под самым потолком, а вместе с этим по всему зданию завопил бездушный женский голос: «Внимание в здание пожар, просьба покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и продвигайтесь к аварийным выходам. Внимание в здание пожар, просьба…»
— Это что за херня?! — попытался перекричать сигнал тревоги Джон. — Где-то пожар?
— Не может быть. Перед зачисткой здания были отключены любые охранные и пожарные сигнализации.
— А это тогда что?
— Кто-то включил её обратно?
— Невозможно. Если только в здании остался кто-то живой, — не очень то убедительно отрицал доктор.
— Живой или нет, но тревога включена. И такое ощущение что именно для нас.
Как подгадав под эту фразу, дальняя левая дверь с треском отворилась и к ним в комнату пожаловали кусачие, проснувшиеся под вой сирены. Штук девять не меньше, и это только на этом этаже. Зря он похвалил солдат, тайфуном прошедших здесь, не все мёртвые получили пулю в лоб. Медицинские халаты лохмотьями висели на их дохлых и тощих телах, в районе голых участках кожи Джон приметил следы зубов. Жрут друг друга за неимением другой пищи, догадался он.
Мужчины среагировали молниеносно, достав оружия и тут же выпустив огненный залп по мёртвым. Джон подскочил к Еве, загородив ту от атак мутантов. Голодные, но чертовски быстрые. Стревенсон спрятался за спинами Маркуса и Вектора, чем вызвал новый приток злости у последнего.
— Зачем убегаете, Гарри? Это же ваши любимые больные, идите поздоровайтесь.
— Хватит ёрничать, Шут. Лучше целься точнее, ты мажешь, — шикнул на того Маркус, подстрелив одного дохляка.
— Я не промахиваюсь, — возразил усач попав между глаз второму.
Несколько минут и дело было сделано. Ни одного кусачего трупа, но за дверью были слышны новые дохляки, шедшие как раз в их сторону. Маркус перекрыл вход как раз вовремя, когда новая группа мутантов оказалась совсем рядом. Джон следуя примеру капитана проверил коридор из которого они пришли, но всё было чисто.
— Может это знак, что стоит идти обратно? — обратился он ко всем.
— Нет, мы пойдем вперёд как договаривались! — упрямо, сдерживая всю злось и негодование, крикнул в ответ Стревенсон.
— Да? Тогда идите первые через всех кусачих! Давайте, вперёд!
— Прекратите пререкаться, — повышенным тоном приказал Маркус, продолжая держать хрупкую дверь. — Док, есть другой путь на нужный этаж?
— А смысл? Эта сингалка разбудила всех мертвецов вокруг!
— Не факт, — возразил капитан. — Кажется орёт только на этом этаже. Найдем охранную кабину, отключим тревогу и…
— А что делать с этой толпой за дверью?
— Звук привлечёт их на этот этаж, пусть тут и будут. Так что, есть другая дорога?
Стревенсон надолго задумался и даже кряхтение зараженных не ускоряло процесс его мышления. Вектор пошёл на помощь Маркусу, с трудом сдерживающий натиск с другой стороны. Джон же оставался на своём, предпочитая уйти с этого проклятого места через крышу тем путём, который пока был в безопасности. Чёрт, да он сам надавит на Стревенсона так, что тот тут же отменит направление ракет на город.
Он вздрогнул, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине.
— Извини, — прошептала Ева, тут же убирая руку. — Не хотела напугать.
— Ты и не напугала, — возразил Джон, возвращая её ладонь в свою. Он может и привыкнуть к этому, держать её подле себя. Несмотря на всю ситуацию, русоволосая совсем не выглядела напуганной, кажется даже она была спокойнее их всех вместе взятых.
— О чём задумался?
— О том, что хочу схватить тебя за шкирку, закинуть на плечо и убраться отсюда куда подальше, — честнее некуда ответил он, свободной рукой прижавшись к её щеке.
— И ты думаешь я бы позволила тебе это сделать?
— Именно это меня и останавливает, пока что.
Стревенсон отмер как раз вовремя, в тот самый момент, когда оборона в виде капитана и усача была окончательно прорвана. Дверь окончательно слетела с петель, пропуская к ним мёртвых.
Их там не один десяток! Все приготовились защищаться, как вдруг старик вскочил и, ничего не говоря, быстрым шагом пошёл в обратном направлении. Остальные едва поспевали за ним, иногда отстреливаясь от наиболее быстрых кусак. Всё это время Джон не отпускал Еву от себя, пропустив ту немного вперёд. Он подумал, что учёный образумился и ведёт их к выходу, но его надежды испарились, когда Стревенсон дерзко свернул направо в ещё более узкий коридор, который он не заметил раннее. Здесь было много труб и проводов, затрудняющих быстрое передвижение. А проход всё сужался, вскоре Джон и остальные мужчины могли передвигаться только бочком, но были и плюсы: бегущая за ними толпа застряла ещё где-то на входе.
— Куда мы идём? — спросил Маркус, шедший позади всех.
— Если моя память меня не подводит, где-то здесь должна быть аварийная лестница.
— А если вы ошиблись?
— То застрянем здесь на долгие часы, и вы ещё будете молить, чтобы ракеты приземлилась именно в этом месте.
К счастью или нет, но им повезло и Стревенсон не ошибся на счёт лестницы. Джон начинал верить, может он не такой несчастливый неудачник как думал.
Новая комната, в которую они спустились, оказалась в разы хуже предыдущих. Оповещение тревоги вырубилось, только аварийный свет остался, подсвечивая всё вокруг. Как же здесь воняло мертвечиной! На каждом шагу гора тел, наложенных друг на дружку, с ужасом в очах взирающие на них. А вот до этих бедняг дохляки добрались и искромсали всё что можно.
— Славное место, — заценил обстановку Джон. — А какой запах…
— Помолчи, — заткнул его Маркус, вновь доставая оружие. — Вы слышите? Кто-то идёт…
Он прислушался, но слышал только отголоски топота дохляков сверху и стук собственного сердца.
Но нет, капитан оказался как всегда прав. Немного шероховатой, но твёрдой походкой в их сторону кто-то шёл. Джон тут же выпрямился, вновь заталкивая за свою спину сопротивляющуюся Еву (— Не нужно меня вечно прятать, я и сама могу справиться!), в его руках оказался пистолет с последними двумя патронами. Все были наготове. Время тянулось долго, как из единственного прохода (дверей тут не было) показалось худощавое маленькое тельце, определенно некогда женское. Кожа посерела и слезала клочками по всему телу, волос не было, а вместо носа у существа были сквозные две точки отвратного вида.
