Очередной мутант.
Джон приготовился стрелять, но прямо в центр комнаты выбежал ошалевший Вектор с криком:
— Не стреляйте!
— Ты совсем с спятил? Отойди от него, — скомандовал Маркус, щелкая своим предохранителем и стараясь прицелиться так, чтобы не задеть друга.
— Нет, подождите.
Существо стояло в дверях, не решаясь выйти к ним на обозрение. Фонари, которые они зажгли у себя на поясе, ослепляли дохляка, не давая шанса напасть.
— Вектор…
— Нет, помолчите. И уберите свет… пожалуйста, — поначалу никто не хотел его слушать, но вскоре один за другим, как по цепочки, фонари погасли. Вектор не смотрел в их сторону, осторожно приближаясь к небольшой арке, игнорируя замечание остальных. Подойдя почти впритык к мутанту, он прошептал. — Айва? Это правда ты?
«Айва? Его мёртвая невеста?»
Поколебавшись, зараженная спокойно шагнула в их сторону, её зелёные человеческие глаза обошли каждого, остановившись на Стревенсоне.
ВЕКТОР
Он смотрел на неё и не мог поверить своим глазами. Они точно его обманывают. Этого не может быть! Это сон! Но нет, Айва была прямо перед ним! Её глаза, цвета летней травы, внимательно всматривались в его лицо, будто стараясь узнать, вспомнить кто он. Вектор шагнул ближе, но был остановлен твёрдой рукой своего друга капитана.
— Шут… — попытался обратиться к нему Маркус, используя его прозвище, данное в их лагере, но Вектор его резко прервал.
— Нет, ты не понимаешь, это она! Айва! Моя невеста, она жива…
— Это не так, Вектор, — скорбно покачал головой капитан, пытаясь сдвинуть его с места, но тщетно.
Вектор непонимающе уставился на друга, своего лидера, которого он выбрал сам. О чём он говорит? Вот же она — живая, разве нет? Вектор снова обернулся к подруге, продолжавшей молчаливо взирать на них. Да, она немного изменилась. Её кожа больше не такая гладкая и сияющая, волосы выпали, но это же ничего, да? В её глазах он видел сознание! Айва узнала его, она не монстр! Так почему все смотрят на него как на умалишенного?
— Посмотрите на её глаза! Они не красные, а зелёные! Айва не обратилась.
— Вектор, ты правда думаешь, что это она? Действительно она? — спросила его Ева, подходя ближе к нему и сочувственно всматриваясь в его лицо. — Посмотри на неё внимательно, ты поймешь…
— Я вижу о чём ты говоришь!
— Нет, ты ослеплён…
— Век, — внезапно прохрипела Айва, сделав ещё один шаг к нему.
Её движение были заторможены, как и у остальных кусачих, но ещё ни разу никто из них не мог говорить. А Вектор, как и все остальные, отчётливо расслышал своё имя, слетевшее из уст его Айвы. Он оттолкнул от себя державшего его Маркуса и пулей приблизился к ней. Её взгляд немного терялся, будто она старается из-за всех сил не заснуть и поэтому не моргает. Айва была с ним и одновременно далеко от него.
— Век, — повторила она уже громче. — Это правда ты?
— Айва…
Он поддался вперёд, стиснув девушку в своих объятьях. Она в порядке! От неё не несёт мертвечиной, как от остальных зараженных. Дрожащими руками Айва коснулась его спины, шеи…
— Вектор, — предупреждающе произнёс Маркус.
— Всё хорошо, она не навредит.
Он был в этом уверен.
Через какое-то время Вектор всё же смог отпустить Айву из своих рук, при это счастливо улыбаясь. Может он и вправду сошёл с ума? Это всё галлюцинация? Айва по новой осмотрела всех присутствующих, но при виде Стревенсона её всё ещё миловидное лицо исказилось в гримасе ярости, Вектор в последнюю секунду успел схватить её, ринувшуюся, выставив длинные ногти вперёд, в сторону учёного.
— Айвз, успокойся, — прикрикнул он, из-за всех сил удерживая ту в руках. А она стала сильнее за эти недели.
Маркус было подскочил к нему на помощь, но отлетел в стену точным ударом Айви ему в кадык. Тогда в качестве поддержки пришёл Джон, обхватив и отведя запястья девушки в сторону. Это немного помогло, но Айва разозлилась только сильнее.
— Чёрт, Айва, приди в себя! Мы не враги.
Вектор прижал её к себе крепче, шепча на ухо лестные комплименты в своём юморе. Когда-то так он успокаивал Айвз, когда та начинала сходить с ума или беситься от усталости. Она допоздна засиживалась за своим компьютером вчитываясь в лекции или составляя собственные планы, а он приходил к ней в пять часов утра и таким образом заставлял её пойти с ним в кровать лечь спать.
Её тело тряслось в его руках, но недолгое время спустя девушка начала успокаиваться, приятным грузом обмякая в его тисках.
— Шшш… всё хорошо. Кэп, в норме?
— Относительно, — ответил тот, вставая с помощью Евы.
— Какое замечательно совпадение, встретить моего лучшего протеже в такой дыре, — радостно объявил Стревенсон, подходя ближе, пристально всматриваясь в лицо Айвы, дышащей сквозь стиснутые зубы. — Здравствуй, Айва.
— Я не думаю, что она вас понимает, — присоединился к ним Маркус.
— Я… я понимаю, — чётко ответила Айва, попытавшаяся выбраться из их цепких рук.
— Айвз! Как ты меня напугала! Ты точно в норме?!
— Не в норме, но больше не нападу, — она пристально на него посмотрела. — Обещаю.
Неохотно, Вектор отпустил девушку и тоже самое сделал Джон. Девушка и вправду больше не на кого не кидалась, он видел, как с трудом ей удается держать себя в руках, как она борется, прикрыв глаза и сцепив руки у себя за спиной.
— Как это возможно? — услышал он тихий шёпот Джона, настороженно глазевшего на Айву и пристроив за своей спиной ошарашенную Еву. — Разве симбионты не пожирают всю нормальную часть башки оставляя только чувство бешенства и голода?
— Почти… — ей было тяжело говорить, каждое слово Айве давалось с трудом, но несмотря на это она продолжала: — Но когда… когда меня здесь убили. Подстрелили… мои симбионты направились к поврежденным участкам тела, пытаясь залечить и предотвратить смерть…
— Неужели?! — возбужденно прервал её Стревенсон, но замолк при виде злобного оскала Вектора. Ей и так тяжело говорить и оставаться в сознании, а этот тип ещё смеет её перебивать!! Он едва сдерживался чтобы не закончить то что, что начал на дороге неподалёку отсюда. Он хотел выстрелить в наглую рожу этого психа, хотел сжать его горло своими руками и… И увидел его укус. Это его охладило, но по всей видимости ненадолго. Его руки чесались вмазать Стревенсону, но Вектор боялся что это снова разозлит только что упокоенную Айвз.
— Я жива только потому что вы решили меня убить, — обратилась она к Стревенсону. — Я всё помню, доктор Стревенсон. Солдат с ружьями и ваш смех, когда по нам начали стрелять. Вы пришли сюда из-за меня?
— Из-за вас?
— Точнее из-за моей крови, да? Я чувствую ваш запах, вы гниете изнутри, а те образцы крови, что у меня забрали, вам мало. Я права?
— Ты всё ещё очень умна, Айва.
— Я никогда не была умной, раз доверилась вам и не разглядела какой вы на самом деле, — прорычала она в ответ, прислонившись к Вектору, ища в нём поддержку. — Век всегда знал, что вы за человек, нужно было прислушаться. А не играть в богов под вашим руководством…
— Но почему ты всё помнишь? — задала вопрос Ева.
— Когда я очнулась, я была единственной кто остался в сознании и не изменился, ну почти… Зараженные меня не трогают, считают своей. Мои симбионты так присосались к пулевым ранам, что погибли не попав как можно скорее в мозг… Но вирус уже течёт в моих венах. Иногда я чувствую, как начинаю сходить с ума, становлюсь не лучше… них. Могу потерять не мало дней в беспамятстве.
— Но сейчас ты в порядке? — обеспокоенно спросил Вектор, коснувшись её подбородка, заглядывая глубоко внутрь её глаз, но он не видел ничего кроме своей Айвы.
— Вроде да, — слабо улыбнулась ему в ответ девушка. — Но если начну рычать, заприте меня в какой-нибудь комнате на несколько часов, а ещё лучше закопайте куда поглубже.
— Не говори так.
— Но это правда, я устала жить… вот так. Очень устала. За весь месяц я так и не сделала лекарства. Я старалась, безумно старалась, но ничего не вышло. Антитела в моей крови, позволяющие мне жить, лишь продлевают неизбежное. Я разработала формулу для этого, благо испытуемых у меня тут навалом.
