— Мы нашли огромный супермаркет в западной части города. Радиации там гораздо меньше, чем на противоположной окраине, так что пища в подвальных складах вполне нормальная — заверил Зак.
— Ну хорошо, а что с этим? — Седой опять неодобрительно кивнул в сторону андроида.
Рассказать в двух словах все, что с ним произошло, Зак прямо сейчас не мог, поэтому ответил как можно проще:
— За него я ручаюсь. Он безобиден. Память я проверил.
— Но как… Мы же столько раз пытались.
— Давай, расскажу завтра, сейчас я бы хотел выспаться. Правда, еще бы поесть чего-нибудь.
— Хорошо — согласился Седой, смягчая тон — продукты — это хорошо. — с охотой в последнее время как-то не очень. Зверей в округе все меньше. Боятся нас, наверное, и уходят дальше в леса.
Затем глава общины на какое-то время замолчал, а когда Зак устроился в углу с бутылкой воды, подсел к тому рядом, и с грустью в голосе произнес:
— Жалко Цыгана. У него был талант влиять на наших лягушат. Сказки знал… Знаешь, вчера пацанва притащила зайца, которого они сами же поймали в самодельные силки. Ты бы видел, с какими лицами они растаскивали его на части, чтобы поделить… никогда бы не подумал.
Зак ничего не ответил. Он и сам все понимал. За последние восемь лет столько всего насмотрелся, что кроме отчаяния не осталось в душе почти ничего.
— Знаешь — Зак задумчиво отпил очередной глоток из пластиковой бутылки и посмотрел в сторону Седого — мы дадим этому андроиду шанс попытаться все исправить. Возможно в нем есть как раз то, чего так не хватает нашим детям. Может быть то, что не удалось всем нам, получится у него.
— С чего ты взял, что эта бездушная железка сможет все исправить? — спросил Седой, усмехнувшись. Однако через пару секунд он словно осекся, и вопросительно посмотрел в глаза Зака. — Ты обнаружил у него что-то еще… Что?
— Не знаю… не уверен — мотнул головой тот в ответ — но очень хотелось бы верить, что я нашел именно то, что нужно.
Больше Зак ничего не сказал, он просто сидел и медленно, небольшими глотками пил из пластиковой бутылки воду.
Люди из бункера, поначалу с недоверием крутившиеся около вновь прибывшего подозрительного искусственного «человека», теперь опять занялись каждый своим делом. Заверения Зака о том, что этот андроид безопасен, постепенно успокоили большую часть населения бункера. Да и сам робот был настроен вполне добродушно: он молча глазел вокруг, изучая и анализируя обстановку своим электронным мозгом. Правда дети все еще робели, и не спешили подходить ближе. Они долго и с сомнением глядели на странного механического пришельца, сохраняя безопасную дистанцию.
— Меня зовут «Большой У» — произнес вдруг андроид, протягивая трофейную банку со сгущенным молоком той девочке, которая пыталась казаться более смелой, чем остальные дети. — А тебя как?
Испуганным взором ребенок смотрел в искусственные глаза чудо-человека, не решаясь сделать шаг тому навстречу, но затем любопытство победило страх, и девочка робко подошла, протягивая свою маленькую ладошку за вожделенной банкой.
— Мама зовет меня Муся, а мальчишки называют Синицей — негромко сказала она.
Странный человек подмигнул ребенку своим искусственным глазом, но ничего не ответил. Он просто передал девочке одну банку, и тут же откуда-то выудил вторую.
Когда и вторая банка оказалась в руках ребенка, другие дети, переборов свой испуг, тоже стали подбираться ближе. Тем временем робот нагнулся к девочке со странным именем Муся и заговорщеским тоном спросил:
— Скажи, а какие мультики ты больше всего любишь смотреть?
— Им негде смотреть мультики — ответила за девочку одна немолодая женщина с бледным уставшим лицом. Она сидела тут же невдалеке, занятая выделкой шкуры какого-то небольшого зверька, и с интересом наблюдала сцену знакомства детей с роботом. Андроид вопросительно повернулся к ней.
— Правда, — продолжила она, внезапно задумавшись — где-то у нас в загашнике пылится старый телевизор, но проку от него нет, как нет больше ни телевидения, да и проигрыватель с дисками давно сломался.
— А можно взглянуть? — осторожно поинтересовался робот.
Через пару минут кто-то из мужчин притащил старый жидкокристаллический экран, и после короткого осмотра робот попросил отвертку. Затем он что-то подкрутил на задней крышке, и, в конце концов, запитал экран от своих собственных энергетических и электронных систем через не очень длинный кабель, который также нашелся в загашнике бункера.
— Насколько я знаю, все дети очень любят мультфильмы — уверенным голосом сказал робот и его искусственные лицевые мышцы постарались соорудить подобие улыбки. Малышня гурьбой окружила его, но тот попросил их немного отодвинуться от экрана и усесться поудобней.
— А что такое мультфильмы? — защебетали дети наперебой.
Андроид, словно старый шарманщик, поднял вверх указательный палец, и потребовал чуточку внимания.
— Мультфильмы — это такие добрые истории, которые вам обязательно понравятся — загадочным голосом произнес механический человек — В них много разных веселых сказочных героев, которые учат нас быть добрее и отзывчивее, а значит — человечнее.
Затем экран ожил, засветился волшебным светом, и, буквально, спустя несколько секунд, по нему побежали веселые цветные картинки, а через встроенные телевизионные динамики раздались звуки задорных детских голосов, которые запели хором:
«Карусель-карусель, начинает рассказ…»
