Шаста посмотрел на нее исподлобья. Тетя опустила голову и о чем то задумалась. Снова наверно вспоминает то старое время, своей прошлой жизни.
Такое бывало часто у нее и у дяди, а сам юноша ничего не мог им сказать, только как поддержать в такую минуту. Шаста не знал как было раньше. Для него было только его настоящее сегодня. Его лачуга, его друзья, его родные, его дом, а также темные тоннели, полные опасностей и дивный новый мир, который он с самого детства хотел узнать.
Это была его мечта. Но с возрастом эти мечты прошли, и теперь он понимал, насколько было тяжело в этом мире. И Шаста стал таким, каков он есть сейчас. Главное, что он не совсем один в этом мире.
— Ладно. Что я тут, в самом деле. Не хочу тебя грузить своими воспоминаниями — улыбнулась тетя — Было раньше так, да. Все поменялось, не вернуть уже того что было… Надо жить как есть сейчас. Ведь прожили уже двадцать лет и хорошо все. Значит и дальше будем жить…
— Мне нравятся ваши рассказы с дядей о том времени, которое было — сказал Шаста, опустив ложку в тарелку — Мне всегда казалось то время очень необычным. Я даже не могу представить, что люди жили так как раньше. На этих машинах ездили, гуляли на поверхности, а это метро было создано только для передвижения по городу. Странно как-то.
— Тогда все это было привычно для людей. Мы не часто задумывались о будущем. Никто даже представить не мог, что мы будем жить, тут в метро. А все получилось именно так.
— А ты хотела бы, чтобы было как раньше? Туда, наверх, снова? — Шаста пальцем показал в потолок
— Да конечно — ответила тетя — Мне хотелось бы, чтобы там побывал ты, вырос там вместе с друзьями, а не тут. Увидел мир, каким он был раньше, красивый, яркий. Увидел проходящих мимо людей с улыбками на лице. Все торопятся по своим делам, а кто-то гуляет и ест мороженное в солнечные и теплые дни. Увидел красивые зеленые деревья и цветы. Или прогулялся бы под летним дождем.
— Красиво — сказал Шаста — Но мне трудно удается это представить. Может быть, когда-нибудь так снова и будет.
— Нет Шаста, уже так никогда не будет. — С грустью ответила тетя. Заболтались мы с тобой, давай доедай и одевайся, тебя наверно уже заждались на посту.
Шаста быстро расправился с остатками грибной каши и заел все сдобной лепешкой. Быстро встав со стула, он взял у тети бронежилет и сапоги. Тетушка убрала тарелку со стола и отдала Шасте автомат. Одев на себя жилет, Шаста проверил карманы с дополнительными патронами и отделения для самодельных гранат. Схватив лук и колчан со стрелами, Шаста не заметил как задел старенький микроскоп дяди, который стоял на краю тумбочки. Микроскоп упал на пол и с треском разбился. "Блин, теперь от дяди влетит точно"-подумал Шаста.
— Чего там у тебя разбилось? — Тетушка с полотенцем на руках выбежала с кухни. Увидев упавший микроскоп у нее округлились глаза.
— Я просто лук взять хотел, я не заметил его. — Шаста в растерянности начал собирать осколки от микроскопа.
— Ну, все, Акил будет очень недоволен тобой. Этими микроскопами он очень дорожит.
— Тетушка, да тут этих микроскопов и так много. Зачем они дяде? Все равно они бесполезны.
— Эти микроскопы дядя оставил еще со своей прошлой работы. Это единственные вещи были, которые он взял с собой тогда. Может когда-то они, и пригодятся, особенно в наших мастерских.
— Ты ведь сама на него всегда ругалась, за то, что он всякие ненужные вещи таскает от всех соседей и с поверхности, а теперь защищаешь.
— Да защищаю, любил он их, это была работа всей его жизни. Вот даже после того что случилось, микроскопы эти остались у нас. Вот если бы ты разбил ту вазу на полке — Тетя указала пальцем в угол комнаты, в котором висели несколько полок с разноцветными вазами — Вот тогда бы я не злилась.
— Это потому что нам эту вазу подарила семья Навина?
— Ох, лучше бы и не дарили, толку никакого и положить даже нечего. И вообще, после появления этой вазы у нас в комнате ерунда какая-то началась. Банки разбиваются, календарики падают и дядя уже потерял несколько инструментов своих, а я несколько материалов для вышивания.
— Может злые духи, какие в вазе? — спросил Шаста — Она ведь с поверхности. Отец Навина там часто бывает.
— Ой, глупости не говори, духи. Единственное что они могли принести в этой вазе, так только дозу радиации. Это мы с дядей стареем просто, вот и забываем что куда положили.
Тетя присела на стул, сомкнув ладони в замок.
Шаста подошел к тете и обнял ее
— Для меня вы всегда будете такими, какими я вас помню с детства.
— Все равно это будет неизбежно Шаста, и ты должен будешь готовым ко всему.
— Я понимаю
— Все. Давай беги, тебя там ждут, не подведи дядю в последний день. Он очень ценит твою помощь за все эти года.
— Я не подведу.
— Все, беги.
Шаста крепко обнял тетушку и быстро вышел из лачуги.
По всей станции уже зажглись огни. Мастерские возле гермоворот начали свою работу. Оттуда доносились разговоры мастеров и звук работающих станков. На верхних уровнях ходили брахманы, собирая утренние пиндапаты с жителей. Со стороны храма слышались звуки утренней мантры.
Мягкие плавные звуки растекались по всей станции, что создавало очень необычную, загадочную атмосферу. Шаста уже привык к повседневным мантрам. Он любил эти мелодии, они успокаивали его сознание и позволяли немного расслабится.
Шаста быстро дошел до северного тоннеля. Спустившись с платформы юноша пошел по рельсам к гермозатвору. Возле небольшого костра уже сидело несколько дозорных, среди которых Шаста узнал своего хорошего друга — Навина.
— Опа, герой южных тоннелей пришел! — засмеялся Навин. Двое дозорных подхватили его смех.
— Ну, привет, барахольщик — улыбнулся в ответ Шаста, один из дозорных нервно хихикнул, Навин на него зло посмотрел и тот сразу стих.
— Ну, че, как дела? — спросил Навин — Чего это тебя к нам поставили сегодня? — Навин встал со своего места и поравнялся рядом с Шастой.
— Приказ Шандара. Сегодня утром мне об этом дядя сказал, вот и к вам отправили.
— О как — цыкнул Навин — Последний день в тоннелях… Повезло тебе, повезло — Навин рукой зачесал свои русые волосы назад и приподнял голову.
Он был ниже Шасты, и всегда стоя рядом с ним, пытался выглядеть немного выше. Особенно, когда рядом проходили девушки, он старался выглядеть более уверенней в себе. Рассказывал глупые шутки с серьезным видом, чтобы хоть как то привлечь к себе внимание. Девчонки конечно смеялись, но уж точно не над его шутками, а скорее над ним самим. Навин часто рассказывал юноше о всех своих проблемах и о проблемах других людей. Каждый на станции знал, что Навин, тот еще болтун и любит посплетничать о других. И это была еще одна причина насмешек над ним. Но Шаста знал что, несмотря на это, он всегда может положиться на своего друга, а тот в свою очередь поможет ему.
— О - Навин быстро сунул руку в свой походный рюкзак — Я тут кое-чего тебе принес, как обычно — улыбнувшись, Навин протянул Шасте небольшую, тонкую книжку, с очень необычной обложкой.
— Это что такое?
— Не знаю, если честно. Я у отца нашел в старых ящиках, одна такая книжечка была. Ты посмотри, там вообще одни картинки непонятные. — Навин пальцами схватил тонкую страничку и начал поочередно переворачивать одну за другой.
Эта книжка была очень красивой и необычной. Шаста увидел разноцветные картинки разные по размеру на каждой странице. На них были изображены люди в различной одежде, а на кое-каких страницах вообще, и не люди вовсе, а мутанты какие-то с разной внешности. Картинки были очень яркие, и каждая из них была наполнена некими движения или разговорами в маленьких белых облачках над персонажами. Что это все значит и зачем, Шаста не мог понять, да и не особо хотел. Он был очень увлечен этими картинками, от каждой из них появлялись разные эмоции: напряжение, радость, восторг, злость, неопределенность. И все это благодаря обычным рисункам.
— Эй, ты чего, уснул что ли? — Навин пощелкал пальцами у лица Шасты.
— Это так необычно, странная книжка.
— Ага, я, когда впервые увидел, тоже оторваться не мог. О как раньше делали, да? — с гордостью сказал Навин — Даже не знаю, отдать тебе или нет.
— Да это красиво, но, зачем оно? — спросил Шаста
— Ну, не знаю я, че пристал? Просто рисунки красивые, дарю просто так. Вот у тебя пускай будет, ты же любитель всяких картин и рисунков. Календари старые собираешь, можешь и это в свою коллекцию сунуть.
— А вдруг это надо твоему отцу?
— Не думаю, что ему интересны эти рисунки, у нас и так хлама полно.
Шаста прекрасно знал своего друга. Навин очень любил собирать различные мелкие вещи и притаскивать их к себе домой, даже выпрашивал у соседей всякую мелочь за порцию еды. Еще и отец его очень часто выходил на поверхность и притаскивал оттуда всякий хлам. Что было полезное среди вещей, отец Навина отдавал на пользование общины, а бесполезные штучки отдавал сыну, который потом раздавал эти безделушки всем своим друзьям и соседям.
