— Что бы ни происходило, не дай ему повредить оборудование, Джей. Иначе нам точно крышка. И не отходи далеко от пульта управления, — предупредила Тень, а у меня изо рта вырвался нервный смешок.
Минута напряжённого ожидания — и металл двери разъехался в стороны, словно распустившийся бутон цветка, и я увидел Великого мага. Он не скрывался в невидимости, а его бронекомбинезон практически ничем не отличался от остальных, разве что за спиной развевался чёрный плащ. В руках Салас Дун сжимал технологичный посох, который светился разноцветными огнями, словно новогодняя ёлка.
Всё это промелькнуло в сознании за считаные секунды, а потом я вдавил курок, и во врага полетели сгустки шариков плазмы. Убить его я даже не надеялся. Если такой нуб с третьем уровнем импланта, как я, смог поглощать тысячи подобных зарядов, то что уж говорить о защите такого могущественного существа, но просто так стоять на одном месте, буквально в двух шагах от победы, и ждать, когда тебя прикончат, было выше моих сил. Я должен был сделать хоть что-то.
Словно грёбаный Дарт Вейдер, Салас Дун протянул в мою сторону руку, и плазменное ружьё мгновенно деформировалось, а потом и вовсе вырвалось из моих рук и ударилось о ближайшую стену. Я хотел было выхватить субмолекулярные клинки, но внезапно на меня обрушилась такая тяжесть, что ноги сами собой подломились, и я упал на колени, не в силах пошевелить даже пальцем. Похоже, приплыли. Салас Дун подошёл вплотную и ударил меня своим посохом.
— Внимание пользователю. Зафиксирован сбой программы «Чешуя». Программа деактивирована.
Появились перед глазами шокирующие строчки системного текста. Как только я проявился в пространстве и предстал перед Великом магом во всей своей человеческой красе, он нервно дёрнулся. По всей видимости, работа программы «Чешуя» не давала ему понять, с кем конкретно он имеет дело. Что-что, а увидеть человека, который пробрался в святая святых любой резервации, он точно не рассчитывал. Уж не знаю, какие там возмущения сайбер-поля уловили оракулы, но явно Великий маг и не думал подозревать в случившемся рабов.
Ударом ноги он опрокинул меня на спину и приставил ко лбу свой посох. Голову пронзила такая боль, какую я ещё не испытывал никогда в жизни. Из горла вырвался нечленораздельный хрип. Перед глазами замелькали воспоминания. Детство, появление в резервации, первый поиск, гибель подруги, обнаружение квартиры Дениса Алексеевича, чтение дневника, сыворотка. Модернизация импланта, Э́стери, Элли, Тао, Эста. Картинки мелькали перед глазами, и я с ужасом осознал, что Салас Дун считывает мою память, но ничего не мог с этим поделать.
Внезапно боль прошла, и сквозь навалившуюся тяжесть я заметил, как посох Великого мага сначала заискрился, а потом все огоньки потухли. Умница Тень, в душе улыбнулся я. Надеюсь, ей удалось сломать очень дорогую вещь.
Разъярённый утратой посоха, Салас Дун впечатал сапог своего комбинезона мне в грудь, и я почувствовал, как треснули ребра, но боли не было, искин вовремя отключила чувства, чтобы я оставался в сознании.
— Сигнал ушёл, держись, Джей. Есть отклик от центрального мозга! — словно из тумана донеслись до меня слова Тени.
Я засмеялся демоническим хохотом и упёр ненавидящий взгляд в своего врага, а потом заорал что было мочи:
— А НУ ПШЁЛ НА ХРЕН С МОЕЙ ПЛАНЕТЫ, ТВАРЬ!
Конец третьей книги. Продолжение следует.
