Я очнулся от того, что кто-то хлестал меня по щекам. Светлые вспышки сменялись тьмой, расплывались, словно в глазах стояли слезы. Почувствовал, что лежу на твердой поверхности. До слуха доносилось мерное, успокаивающее гудение.
- Михалыч, старичок, ты как? - услышал знакомый голос. Я не отвечал, с усилием раздвигал веки и приходил в чувства. Очередная пощечина, была лишней. Я заметил замах, сощурился и слабо дернулся, пытаясь уклониться.
- Вот и хорошо, давай поднимайся. Идти надо.
Меня подташнивало, голова гудела, как растревоженный улей. Всепоглощающая слабость превращала в бурдюк. Прикладывая усилия, попробовал встать, ноги не слушались и подламывались. Чьи - то сильные руки подхватили меня под мышки и помогли принять вертикальное положение.
Я осмотрелся. Насколько мог судить, находился в кабине просторного лифта. Рядом стоял Андрей и озабоченно заглядывал мне в глаза. Из-за его спины выглядывал Герман и тоже рассматривал меня.
На левой стене лифта заметил зеркало. Медленно повернул голову и уставился на свое отражение. Так я обычно выглядел после жуткого перепоя.
- Михалыч, все в порядке?
Продолжая разглядывать себя, я кивнул, а спустя некоторое время сказал.
- В порядке. Что со мной случилось? - спросил я, едва ворочая языком.
- Старичок, с тобой ничего страшного не случилось. Это от перегрузки. Главное, ты очухался и тебя не надо больше таскать. Мы уже на станции, спускаемся в жилые корпуса.
Послышался звонок, нижняя кнопка замерцала неоновым светом. Пол под ногами вздрогнул, ноги предательски подогнулись, Андрей крепче притиснул меня к себе.
Створы бесшумно раздвинулись. Взору открылся широкий коридор. «Неужели я на Луне», - думал я и не верил. Все выглядело по - земному. Под низким потолком мерцали лампы, некоторые горели ровным матовым светом. Белые стены ограничивали пространство широкого холла. На гладкой, зеркальной поверхности пола, без движений лежало несколько человеческих тел. Ближний к нам мужчина в белом халате полулежал, опершись спиной о стену. Подогнул под себя ногу, голова подбородком упиралась в грудь, правая рука безвольно лежала на бедре ладонью вверх.
Физических повреждений на его теле с первого взгляда не было заметно, но то, что он мертв сомнений не возникало. Чуть дальше, распластавшись на спине, лежал мужчина в серой форме охранника. В правой руке он сжимал предмет, напоминающий дубинку. Высохшее лицо, обтягивала серая кожа, вместо глаз зияли дыры, широко открытый рот был разорван. Под головой на полу чернело сухое пятно.
Метрах в пяти дальше лежал еще один блюститель. Он скрючился, словно жутко болел живот. За ним двое в халатах. Все трупы мумифицировались. Запахов разложения я не чувствовал. Надо думать, вентиляция и кондиционирование находились в исправном состоянии.
Кругом валялись черные предметы, напоминающие фисташки, только больше раз в сорок и гладкие. Несколько минут мы стояли молча, не смея покинуть лифт. За спиной лязгнуло. Мы с Андреем обернулись. Герман сжимал в руках пистолет, и смотрел на нас.
- Что за черт? - спросил он шепотом.
- Писали, что на станции перед самой эвакуацией произошла какая-то катастрофа, - негромко, словно опасаясь разбудить трупы, - проговорил Андрей.
- Мы точно на Луне? - прошептал я.
- Да, Михалыч, на ней самой.
Андрей медленно ослабили хват, мои ноги ощутили вес.
- Какой план? - спросил Герман, не сводя взгляда с мертвых тел.
- Надо по переходу пройти к техническим ангарам, это в противоположный край станции, в сектор «С». Там корабль.
- Откуда ты знаешь? - зашептал я, ощущая холодок на спине от перспективы идти через мертвецкий зал.
- На схеме в посадочном боксе видели, - проговорил Герман.
- Это, что еще за дрянь? - Андрей вышел из лифта, сделал несколько шагов по блестящему полу, подобрал черный орех. Внимательно рассматривал находку, как вдруг дернулся и отбросил ее в сторону, словно обжегся. - Черт! - воскликнул он.
- Что? - Герман выбежал из лифта, дернул из кобуры пистолет.
- Он шевелится. - Андрей шагнул к ворочающемуся на полу комку и с силой опустил на него ногу. Хрустнуло, чавкнуло, из-под подошвы во все стороны брызнула черная жижа.
- Ядрена феня! - воскликнул Герман, - Сколько же их тут?!
- Тише ты, - зашипел на него Андрей, - дай нож, - протянул руку к Герману. Тот колебался секунду, затем наклонился, из бокового наклеенного кармана на правой голени извлек небольшой клинок, протянул рукояткой вперед. Андрей взял его, перехватил удобнее, шагнул к ближайшему ореху. Пересиливая страх, я подошел к нему. Из-за спин стал наблюдать за происходящим.
Андрей осторожно повернул существо, напоминающее большую черную фисташку. Удерживая ее левой рукой на полу, ножом раздвинул жесткие створки. Показалось кожистое крыло. Ногой Андрей придавил его, вытянул и распрямил второе. Мы увидели жуткое создание, обтянутое морщинистой, кожицей, под которой проступали жилки и косточки. Брюшко покрывали мелкие сосочки, из них тянулись и извивались тончайшие черные волоски. Насколько я мог судить, существо было безглазое. От омерзения внутри меня все сжалось и похолодело, но это оказалось еще не все. Неожиданно, по тельцу неизвестного организма прошла судорога и между рядами сосочков на длину всего брюшка разошлась кожа. Из-под нее появилась слизкая, в узлах, в подтяжках коричневатая плоть, напоминающая собачьи губы, которые постепенно переходили в две сомкнутые пластины, напоминающие створки раковины. В судороге створки разошлись, и мы увидели пасть.
Мне стало дурно. Лицо Андрея исказилось, он вонзил нож между створок. Сталь прошла насквозь и стукнулась о полимерный пол. Тварь затрепыхалась, створки защелкали по лезвию. Андрей опустил нож, как гильотину и рассек нижнюю часть существа пополам. Потекла черная жижа. Дьявольское создание еще дергалось, когда Андрей встал и с хрустом его раздавил.
Глава 28. Станция "Циклон" 2
- Что за срань? - прошептал Герман.
- Сдается мне, эта самая срань и уничтожила станцию. Они живые и находятся, как бы в анабиозе, - рассуждал Андрей. - Надо проверить, может, уцелевшие люди заперлись в каком-нибудь из помещений. Условия позволяют, системы работают. Если есть вода и пища, можно существовать долгое время.
- Незачем нам кого-то искать, - шепотом озвучил мои мысли Герман. - Давайте быстрее найдем корабль и свалим отсюда.
- Но тогда мы не сможем узнать, что здесь случилось?
- И так ясно, что здесь случилось. Надо выбираться.
Сейчас я был на стороне зла, желал с ним одного и того же.
- Да, уж, - вставил я свои пять копеек, - давайте выбираться, место жуткое.
Слева послышалось шуршание, мы повернули головы. Ближайшая к нам черная фисташка расправила кожистые крылья и пыталась перевернуться.
- Похоже, они нас чувствуют, - прошептал бледными губами Герман. Голова исследователя в белом халате, привалившегося к стене, пошевелилась и стала приподниматься. Словно завороженные, мы смотрели на ожившего мертвеца. Из-за лба показался кончик носа, скулы и … черт подери, у него тоже был разорван рот. Челюсти широко раздвинулись, на пол со звуком сухого ореха упала тварь. Между створок извивались множество тонких волосков - щупалец. Половинки в судорожной дрожи стали то раздвигаться, то смыкаться. Тварь просыпалась. Казалось, что в полумертвом оцепенении оно прибывало давно, и движения даются ей с трудом.
- Пошли, - прошептал Андрей и бесшумно заскользил по залу. Я поспешил следом. Складки, собранные на щиколотках, мешались и шуршали, приходилось раздвигать ноги. Сползшая к коленям пройма юбкой давила на бедра, ограничивала шаг.
Андрей остановился возле охранника. Наклонился, потянул из его руки дубинку. Кисть закостенела и рука поднялась вместе с инструментом. Андрей наступил на предплечье трупа, резко дернул полуметровый паролизатор с двумя шипами-контактами на конце.
