Не замедлили сказаться и последствия дружбы с Поппи. Благодаря ее поддержке с Тессой теперь дружила куча народу. Кстати, новые приятели ретиво защищали ее от нападок тех, кому ее присутствие пришлось не по душе. Тесса еще не до конца разобралась, как устроена жизнь в джемманской школе, но уже поняла, что Поппи и ее компания отнюдь не являлись образцами хорошего поведения. Половина из них постоянно отрабатывали что-то, задерживаясь после уроков. Зато они не требовали от нее ничего неприятного и, несмотря на экстравагантную внешность и поведение, оказались очень милыми ребятами.
Однажды Поппи даже помогла ей решить очень серьезную проблему – и практически спасла. Сама Тесса и не надеялась разобраться с этим вопросом в обозримом будущем.
– Ты когда-нибудь ходила в Церковь Человечности? Бывала на их службах? – спросила Тесса.
Они сидели на уроке и изучали последние достижения науки. Несмотря на кажущееся легкомысленное отношение, Поппи очень хорошо разбиралась в предмете. Она всегда заканчивала писать задание раньше срока – и Тесса, естественно, тоже.
Поппи оторвала взгляд от ридера – она рассматривала фотографии своего любимого актера.
– Ну да. Родители регулярно меня туда по выходным таскают.
– Я хочу пойти на службу.
Поппи презрительно фыркнула:
– Зачем? Скука страшная. И потом, в стриме можно посмотреть, если так хочется.
Тессе все равно хотелось пойти и увидеть своими глазами. Одно дело смотреть на экран, а другое – самой присутствовать. Она хотела уяснить себе идею церкви без бога. А еще скучала по мессам, которые ее семья регулярно посещала. Она знала, что в РОСА разрешены христианские деноминации. Но она также понимала, что, если член семьи служителя пойдет не в официальный джемманский «храм», а куда-то еще, это привлечет нежелательное внимание.
– Просто очень интересно, – объяснила она. – Давай вместе сходим?
– Да ну. Не обижайся. Знаешь – я для тебя на все готова. Но сидеть на скамейке и слушать, как тебе мораль читают, – увольте. Это без меня.
– Ну ладно тогда. – Тесса попыталась скрыть, что очень расстроилась, но, похоже, у нее не получилось: Поппи тяжело вздохнула.
– Не смотри на меня так! У меня прямо сердце рвется.
Поппи огляделась и приметила мальчика с темными кудрявыми волосами – тот сидел и корпел над заданием.
– Эй, Деннис, – позвала она. – Иди-ка сюда.
Он удивился, но подошел к парте.
– Привет.
Поппи кивнула на Тессу:
– Сходи с ней как-нибудь в церковь, хорошо?
А Тессе объяснила:
– Деннис – из приличной, респектабельной семьи. Ну, Рея – не в счет.
Рею, подружку Поппи, недавно отстранили от занятий, после того как застали за кое-чем недозволенным в компании учителя.
Деннис нервно улыбнулся:
– Без проблем. Я сегодня после школы хотел туда пойти, хочешь, давай вместе.
Тесса словно язык от смущения проглотила, но Поппи ответила за нее:
– Конечно, хочет. И напомни Рее, что она мне денег должна.
Деннис пошел на свое место, а Тесса в ужасе повернулась к Поппи:
– Я не могу пойти с ним одна?! Ни за что! Мне нужна… компаньонка.
– Ты серьезно? – Поппи смерила ее недоверчивым взглядом. – Ты действительно так думаешь? Слушай, ты же не на свидание идешь, а днем в церковь. Я понимаю, что у провинциалов свои заскоки, но с этим-то что не так? Вы же не целоваться куда-то в пустой дом сбегаете! И потом, это же брат Реи, он классный.
Поппи относилась к провинциальным привычкам Тессы, как к чему-то милому и симпатичному, а не дикарскому. Обычно Тесса следовала советам подруги, но тут она не могла переступить через себя. Не важно, что это будет днем и у всех на глазах. Пойти куда-нибудь одной с юношей – неслыханно! Тесса знала, что по джемманским меркам это совершенно нормально, ее воспитали совсем иначе.
Она решила позвонить Синтии после уроков. И спросить разрешения у нее.
– Хочешь сходить в церковь? – Синтия была не дома и видеосвязь не включила, однако, судя по тону, лицо у нее было весьма недоумевающее.
– Ничего, если я пойду? – Она замешкалась, прежде чем вывалить главное: – И я пойду… с парнем. В смысле, мы вдвоем с ним пойдем.
– Ему за тридцать?
– Нет. Он из моего класса.
– Так идите! Это же прекрасно! Научишься чему-нибудь полезному заодно.
Синтия отнюдь не стремилась контролировать каждый ее шаг и мало походила на властную матушку. Джастин даже завел об этом разговор как-то раз: разве так детей воспитывают? На что Синтия свирепо ответила:
– Что тут воспитывать? Девочка приходит из школы и сразу садится за уроки. Помогает мне мыть посуду и накрывать на стол. Да от нее меньше проблем, чем от тебя. Подростковый бунт у нее выражается в том, что она ходит в школу в компании той малолетней преступницы – подумаешь, всего-то.
После школы Тесса села в автобус с Деннисом, и они поехали в центр города. Он приходился Рее братом, только общего между ними не наблюдалось. Деннис оказался таким же стеснительным, как и Тесса, и он трогательно пытался поддерживать неловко прерывающуюся светскую беседу. Его интересовало прошлое Тессы и страна, где она выросла, и он, так же как и Поппи, считал, что ей вовсе не следует ничего стыдиться.
– Родители считают, что туда нужно ходить два раза в неделю, – объяснил он Тессе, возвращаясь к разговору о церкви. – Они считают, что это закаляет характер.
– Рея тоже туда ходит?
– Нет, она врет, что ходит, я ее покрываю. – И он рассмеялся. – А пока она в школу не ходит, они ее заставляют там бывать. Для нее это самое страшное наказание.
У Церкви Человечности было много храмов, во всех районах города, а главный собор находился в деловом центре Ванкувера. Тесса много раз видела службы в записи – все они проходили в типичных для джемманских публичных мест условиях: простота, чистота, много света. Она ждала, что и собор окажется таким же. К ее удивлению, здание очень напоминало привычные церкви в Панаме.
Самое главное, он был отделан деревом и мрамором – и выглядел старым, точнее, старинным – в отличие от большинства современных и новых зданий. Готические арки поддерживали высокий потолок, в широкие окна лились потоки вечернего света, блестели полированные скамьи в нефе. По краям нефа выстроились колонны, соединенные остроконечными арками. Тесса словно перенеслась в другую страну – но тут же заметила развешанные повсюду медиаэкраны. Вот это уже похоже на РОСА. Они с Деннисом уселись где-то в середине зала, и, оглядываясь вокруг, она заметила любопытную деталь: вокруг не было никаких картин и скульптур. Только джемманские флаги висели.
– Народу вполовину меньше, чем обычно, – заметил Деннис. – Люди обычно в выходные собираются.
– Красиво как, – отозвалась она.
Наверное, это самое красивое здание в РОСА. Во всяком случае, ничего прекраснее она пока не видела.
– И вся эта красота – для чего? Бога-то нет. Странно…
– Почему? – удивился он – для него-то как раз ничего странного в этом не было.
– Просто меня по-другому воспитывали.
– В смысле? Вы поклонялись какому-то богу?
Какая странная формулировка…
– Да, в нашей семье так принято.
– А какому богу?
– Ну… эээ… ну, Богу.
Вперед вышел священник, и началась служба. Одежды его походили на те, что она видела на священниках в Панаме – такие же богатые, сложного кроя и выдержаны в цветах джемманского флага. Деннис наклонился к ее уху и прошептал:
– В выходные сама Анджела иногда служит.
Тесса не знала, кто такая Анджела, зато вздрогнула и испугалась, когда молодой человек придвинулся слишком близко. Это ей совершенно не понравилось. Может, потому что раньше с ней ничего подобного не случалось и она не знала, как себя вести.
Все встали и запели национальный гимн, а потом священник разрешил сесть. Он поприветствовал паству и начал читать проповедь. Собственно, это была даже не проповедь, а такой разговор или даже лекция. Но точно не проповедь в привычном смысле слова. Вспыхнули экраны, и на них пошли аккуратным списком строчки, и она почувствовала себя снова в школе.
