Отправив ошарашенную видом монстров напарницу в магазин, мужчина взял целлофановый пакет и занялся сбором трофеев. Спораны и горох, он складывал вместе с янтарём, жемчужины — в карманы «горки». При вскрытии «чесночины» элитника, кроме трёх чёрных и одной красной жемчужин, Сварной извлёк две жемчужины, какие ему ранее не попадались. Более того, он даже не слышал, что такие бывают.
Решив показать их Людмиле, рейдер подошёл к магазину. Вынув одну жемчужину из кармана, залюбовался на неё. Немного крупнее обычных чёрных и красных, она отливала жёлтым и зелёным перламутром. Оба цвета, хаотичными разливами покрывали жемчужину, и из-за этого казалось, что она постоянно вращается.
После того, как жемчужина нагрелась на ладони, мужчина решил вернуть её в карман. Выскочив из пальцев, перламутровый шарик упал под ноги. Сварной нагнулся и в тот же миг в кирпичный столб козырька магазина, как раз напротив, где была голова рейдера, что-то с грохотом врезалось. Осколки кирпичей брызнули в разные стороны. Одни больно ударили по открытой шее, другие посекли правую щёку.
Забыв о жемчужине, Сварной бросился к порогу, чтобы укрыться за ним. Чёрный взвился и закачался в стойке кобры. С гулким стуком, в одну из пластин его костной брони на голове, ударила крупнокалиберная пуля. Кусок защиты отлетел, а скреббер рванулся с места.
— Что произошло? — На крыльце появилась Людмила с автоматом наизготовку.
— Назад! — крикнул ей рейдер, падая за укрытие. — И ложись на пол!
Глава 5
Скреббер вернулся минут через десять. В его вытянутой дееспособной клешне, был стиснут за левое плечо, мужчина в песчаном камуфляже. За его спиной висела винтовка крупного калибра. Аккуратно поставив пленника перед магазином, чёрный застыл рядом.
Поднявшись из-за крыльца, Сварной наставил АКМ на снайпера. Тот, морщась от боли, потянул правой рукой за ремень оружия. Рейдер напряжённо следил за оппонентом, и был готов выпустить в того автоматную очередь, за любое резкое движение.
— Ты крут! — сипло заговорил снайпер, бережно опустив винтовку перед собой. — Не у каждого бойца есть ручной скреббер!
— Он не ручной, — ответил Сварной, вытирая ладонью кровь с щеки. — Он мой товарищ.
— Всё равно — круто. Позволишь уколоться спеком? Твой товарищ мне плечо раздробил.
— Уколись. Только без фокусов.
Пленник медленно извлёк из нагрудного кармана коробочку со шприцами. Сделав инъекцию в левое предплечье, снял с пояса фляжку с живцом. Зажав её между колен, открутил здоровой рукой крышку, выпил несколько глотков и блаженно улыбнулся.
— Ты кто такой? — начал допрос Сварной.
— Винт я, — отозвался снайпер.
— Судя по имени, кручёный индивидуум. Мур?
— Нет, трейсер.
— И давно трейсеры палят в рейдеров?
— Сегодня в первый раз.
— Предположим что так. И зачем ты в меня стрелял?
— Если честно, на жемчужину соблазнился. Как разглядел её в оптику, так и мозги отключились.
— Что, редкая вещь?
— Очень.
— Какой от неё плюс?
— Гарантированно новый и полезный дар. Причём почти сразу же после употребления.
— Без побочек?
— Точно не знаю. Отпустишь меня? А я подарю тебе свою винтовочку. «Корд-М». Сказка, а не ствол!
— Не в твоём положении торговаться.
— Значит, убьёшь меня?
— Нет, блин. Ведро жемчуга подарю!
— Понял. Выходит, пришёл мой час.
На крыльце магазина появилась Людмила и удивлённо посмотрела на пленника. Едва Сварной повернулся к девушке, Винт применил дар кинетика. Рейдера ударило об столб козырька. Автомат выпал. Из-за выбитого из лёгких воздуха, мужчина стал хватать его ртом, словно выброшенная на берег рыба. Противник в ту же секунду развернулся и сорвался в клокстоп.
Скреббер не двинулся с места. Со свистом, из его хвостовой части вылетел шип. После чавкающего звука, Винт, проткнутый костяным жалом насквозь, свалился метрах в пятидесяти от старта.
— Неплохой выстрел! — сказал пришедший в себя Сварной.
— Кто это был? — удивлённо спросила напарница. — Как же он быстро побежал, я даже прицелиться не успела!
— Назвался трейсером, охотником на монстров. Иди, обыщи труп.
— А если он живой?
— После такого дырокола? Вряд ли. Ну, а если живой — то добей его.
— Как?
— Из пистолета. В голову.
— Нет. Я не могу. Одно дело стрелять в тварей, другое — в человека.
— Этот человек, только недавно стрелял в меня. И тебя бы он не пожалел! В Улье некоторые люди, намного опаснее монстров. Хочешь выжить здесь — будь готова убивать любого, кто встанет на твоём пути. Ясно?
— Да…
Вскоре девушка вернулась с трофеями: патронташ с патронами к винтовке, пистолет ПСМ с четырьмя запасными магазинами, две гранаты РГ-42, нож, фляжка. Из потрохов тварей: три чёрные жемчужины, одна красная, несколько десятков горошин и около сотни споранов.
— Удачливый был трейсер! — оценил Сварной и принялся искать у порога свою жёлто-зелёную жемчужину. — Ага, вот она! Люда, посмотри, что у нас есть!
Пока напарница рассматривала добычу, рейдер поднял винтовку. Кроме сходства с пулемётом «Корд», у ней оказался такой же патрон. Привязав трофей к верхнему багажнику «Жигулей», мужчина спросил:
— Люда, выбрала что в магазине?
— Да, — ответила девушка. — Три пакета набила.
— Бросай покупки в машину, допотрошим тварей, да поедем дальше.
Продуктовый магазин, находившийся через квартал, пришлось зачищать от пустышей и джамперов. Почти всю работу сделала Людмила, напарник её только прикрывал. Затем он носил в «Жигули» тушёнку, подарочные наборы виски и бренди, связки сырокопчёной колбасы. Девушка выбирала сладости и приправы для готовки. От магазина, «шестёрка» отъехала с почти полным задним багажником.
На перекрёстке попалась белая «девятка» с синей полосой, «люстрами» и надписями: «ГАИ». За рулём непрерывно дёргался пустыш в форме и с погонами старшего лейтенанта. Как оказалось, он был пристёгнут ремнём безопасности. По указанию Сварного, напарница пристрелила тварь, затем забрала у него кобуру с ПМ, а также лежащие на соседнем сиденье, укороченный «калашников» и подсумок с запасным магазином к нему.
Магазин военторга, к радости «покупателей», оказался с раскрытыми дверями и без перерождённых. Людмила выбрала для себя три комплекта «горки», две пары берц, несколько кепи и панам, камуфляжные футболки. Рейдер подобрал для девушки разгрузку, ремень и вещмешок. Себе взял в запас два комплекта камуфляжа «флора», горные ботинки и плащ-палатку.
— Ну, вроде бы хватит нам покупок? — обратился он к напарнице. — Да и салон шмотками уже забит.
— Вон, через дорогу, — указала та рукой, — магазин женской одежды.
— Подозреваю, за пять минут ты не управишься.
— А разве мы куда-то спешим?
— Вообще-то, и места в машине почти не осталось.
— Зато верхний багажник пустой.
— Уговорила…
Людмилу Сварной ждал больше часа. Он лишь периодически забирал выносимые ею на крыльцо набитые вещами сумки и, привязывал их к верхнему багажнику. Также за это время, мужчина успел подкрепиться тушёнкой и разобраться в устройстве трофейного пистолета.
Чёрный неподвижно лежал вдоль улицы и на ментальную связь не выходил. Рейдер заметил, что скреббер вообще делал это нечасто и только по существу.
Наконец, напарницу появилась. Следующим её шагом, стал визит в обувной магазин. И здесь пришлось торчать около часа. Коробки с обувью, еле уместились в салоне среди вещей из военторга.
— Ведь не могу я появиться в стабе голая-босая? — виновато улыбалась девушка, устраиваясь за рулём. — Как считаешь?
— Эх, женщины! — махнул рукой Сварной. — Видимо, вы во всех мирах одинаковы…
Обратно скреббер возвращался по старому маршруту. В этот раз Людмила не пугалась монстра и умиротворённо посматривала сверху на проносящиеся мимо кластеры. «Как быстро она привыкает к Улью», — подумал рейдер, по-прежнему виня себя, что едва не убил девушку при встрече, перепутав её с ползуном.
