Глава 8
Тяжелая куртка промокла моментально, вместе с рюкзаком потащила на дно не умевшую плавать хозяйку. От испуга воздух вырвался из легких, и тело охватило онемение и слабость. Словно во сне, Крис медленно опускалась всё глубже и глубже в бесконечном широком колодце, посредине которого высилось что-то огромное, уродливое и угловатое. Падавший следом фонарик выхватывал внизу какие-то кружащиеся тени, но вскоре замигал и погас. Только темноты не наступило. Уже на границе сознания и обморока: не понимая, не думая, не анализируя, Крис любовалась знакомым голубоватым свечением, покрывавшим все стены. На одной из них свечение казалось неравномерным, складывалось в очертания барельефа: вполне узнаваемая женская фигура, которая, подняв голову, припала губами к широкой пиале, а в опущенной руке держала кувшин. Из горла словно разливался яркий, голубоватый поток, созданный мхом.
Внезапно над головой блеснул свет. Дерек стрелой вошел в воду, нацепив на лоб подводный фонарь и мощными гребками пытаясь догнать Крис. Куртки на нём уже не было. «Он что, совсем ненормальный? — лениво текли мысли в отключавшемся мозгу. — Там даже зацепиться наверху не за что, как вылезет теперь?» Крис не пыталась барахтаться навстречу ему, она словно уже наблюдала всё происходящее со стороны, с долей равнодушия. Но когда в куртку вцепились руки и принялись стаскивать её вместе с рюкзаком, внезапно ожила. «Да что он делает, не отдам я рюкзак! Я не могу его бросить, там образцы!» Мгновение назад полуживая Крис принялась отчаянно биться, пытаясь отпихнуть от себя Дерека и даже съездить ему кулаком по лицу, что в воде казалось совсем уж немыслимой задачей. Плевать, она просто делала всё возможное, чтобы не дать отобрать у неё вещи, её будущее вознаграждение! А между тем они оба опускались всё ниже и ниже, и надежда на то, что смогут всплыть, таяла на глазах.
Видимо, Дерек тоже это понял. Подхватив Крис за шкирку — так бы она не сумела его достать или вырваться, он потащил её куда-то в сторону центра колодца, к странной и массивной установке. Зацепил капюшоном за выступающую часть, почти у самого дна — и как можно быстрей поплыл к терявшейся во мраке стене. Слишком большое помещение, слишком много воды над головой и мало воздуха в легких для таких усилий… Тяжело бороться с собственным телом и сознанием, которые кричат, что ты вот-вот погибнешь. Впереди показались очертания вентиля, хоть тут повезло вспомнить и выбрать правильное направление! Дерек ухватился за вентиль обеими руками, пытаясь повернуть, но тот заклинило, а покрытая илом поверхность скользила под ладонями. Легкие уже раздирало от нехватки кислорода, на потерявшую сознание Крис и странное движение за спиной, которое ощущалось холодным прикосновением к коже, и оглядываться не хотелось.
Дерек расстегнул молнию комбинезона, стянул с себя майку, обмотал вокруг вентиля, уперся ногами в пол и попробовал снова. Вентиль сдвинулся. Ещё один рывок — он медленно стал проворачиваться, а где-то за стенами раздался громкий скрежет. Чувствуя, как поплыла голова, Дерек изо всех сил рванул на себя колесо и, как только оно перестало крутиться, просунул в него руки по локти, чтобы ухватиться сильнее. Вода забурлила, поток ударил и швырнул на стену, едва не утащив за собой куда-то в широкие, открывшиеся сливные отверстия. Всё вокруг пришло в движение. В центре комнаты ярким пятном развивалась куртка Крис, надежно застрявшей среди ржавых механизмов. Её не унесёт. Им просто нужно выдержать, вытерпеть, когда комната опустеет. Но перед глазами уже темнело, а уровень воды уменьшался слишком, слишком медленно…
Крис хрипло, порывисто вдохнула и натужно закашлялась. Воды в её легких не было, но они так измучились без кислорода, что теперь каждый вздох отдавался болью. Распахнув глаза, Крис успела заметить отстранившегося Дерека, тяжело усевшегося на пол и машинально смахнувшего мокрые волосы с лица. Поняла, что лежит на спине в расстегнутой куртке, а грудная клетка всё ещё немного ноет, как от ударов — и удивилась. Он что, её откачал? Она думала, это только врачи умеют.
Приподнявшись на локте, Крис осмотрелась по сторонам. Комната-колодец, всё ещё освещаемая мхом, действительно была огромна. В центре высилась очень старая, ржавая бурильная установка — теперь это можно было определить. Видимо, именно с её помощью когда-то давно и вырыли бункер. По периметру зияли огромные отверстия, куда ушла вода — и там, что странно, тоже виднелся призрачный свет. Заметила Крис и вентиль, и чуть потускневшую, но всё ещё довольно чёткую фигуру девушки на стене. А затем, спохватившись, принялась искать свой рюкзак.
К счастью, он лежал рядом, а внутри ничего не промокло. А казалось бы — зачем водоотталкивающий там, где дождей никогда не бывает!
— Где мы и как отсюда выбраться? — спросила Крис.
— Понятия не имею, — хрипло пробормотал Дерек.
— Ты сказал, что всё тут знаешь…
— Я ты должна была слушаться меня! — внезапно вспылил он. — Если б ты не полезла сюда, не свалилась бы в воду! Если бы дала снять с себя куртку и рюкзак — мы бы успели всплыть!
— Я не могу вернуться с пустыми руками! — выкрикнула Крис.
— Тебе что, деньги важнее жизни?! — Дерек ни на шутку разозлился. — Зачем так рисковать, мёртвым они ни к чему!
— Да, да, я готова сдохнуть ради них! — сорвалась Крис, поднимаясь на ноги. Пошатнулась от легкого головокружения, но всё же удержала равновесие. Бросила на Дерека яростный взгляд. — Деньги стоят больше, чем моя и твоя жизни!
Внук Штейгера, вор, продававший чужое добро и чужие знания. Что вообще он мог знать про выживание в одиночку? Деньги давались ему без усилий, за плечами всегда была семья. А она, брошенная здесь, в чуждом ей мире, не имея возможности вернуться домой… Ей такие вещи предлагали, что работа на банды цветочками покажется!
— Что, совсем нет сбережений? — внезапно совершенно другим тоном спросил Дерек. — Если всё так плохо, я могу…
— Мне нужно больше денег, чем ты можешь! — отрезала Крис, выжимая футболку и волосы. Да и не собиралась она брать в долг. — Там выход?
Закинув на плечи рюкзак и кое-как скомкав куртку, Крис указала на отверстия, куда ушла вода.
— Нет, туда нельзя, — нахмурился Дерек. — Я найду способ вскарабкаться наверх.
Крис задрала голову к недостижимо далекому люку. Долго ж придётся думать. У неё нет столько времени.
— Ты сказал, что не знаешь, где мы, — заметила она. — А сам в темноте, под водой отыскал вентиль и теперь говоришь, что идти туда нельзя. Врёшь, значит?
— Нет, — ещё более мрачно отрезал Дерек. — Если хочешь вернуться, делай, что я говорю.
«Здесь теплее, чем на уровень выше», — внезапно подумала Крис, уже не слушая, и вручила Дереку мокрую куртку.
— Я не нуждаюсь больше в твоей помощи, — заявила она. — Оставайся тут и ищи выход, а я сама найду свой. Да, и мы договаривались на половину всего, что я найду — вот, весь мох в этой комнате отдаю тебе. В расчёте.
Развернувшись, она уверенно зашагала к отверстию в стене, по пути подобрав и прицепив к рюкзаку кепку, а Дерек, переведя взгляд на женский барельеф, мысленно выругался. Надо было дать ей утонуть. Нет, надо было позволить ей выпить той бадяги в баре, результат тот же. А теперь ему действительно придется выяснить, куда ведут эти туннели, и даже без оружия. Иначе снова начнется тот ад.
Сцепив зубы, Дерек направился следом.
Глава 9
Со стороны Крис казалась уверенной и бесстрашной, готовой залезть хоть к черту в пасть ради денег. Она шла, гордо расправив плечи и вздернув подбородок, глядя прямо в голубоватый полумрак туннеля, ощущая, как теплый ветер из-под земли обвевает лицо, высушивает одежду и оставляет на языке странный сладковатый привкус. Но, стоило ей скрыться из вида, как плечи и голова вмиг опустились, а из груди вырвался тяжелый вздох.
Крис прекрасно понимала, в каком паршивом положении оказалась: буквально под основанием бункера, в неизвестных никому переходах, с большой долей вероятности без второго выхода на поверхность. Вряд ли успеет доставить заказ к сроку. А кроме того, она отдавала себе отчет, что не избавилась от свидетеля, не убила Дерека. Не из жалости, конечно, а в отплату за то, что он спас её жизнь — хоть Крис даже спасибо не сказала, она умела быть благодарной. Настолько, что теперь готова была рискнуть, ослушаться серьезного заказчика и оставить Дерека там, где он есть — всё равно ведь, скорее всего, не выберется.
