Открыв одну из пустых фляг, Хтон с силой засунул её горлышко в этот шланг.
Пока старик занимался этим, все парни стояли рядом, наблюдая за происходящим.
- И сколько он воды даёт? - поинтересовался Коляныч, когда старик закончил свои манипуляции и поднялся на ноги, оглядывая сооружение.
- Не сильно много. Но и не совсем мало. Зависит от силы ветра и перепада температур утром. Хотя... Я не в курсе этого, про силу ветра и перепад температур, от людей слышал.
- Похоже на тонкий брезент, - сказал Жерех, пощупав синюю ткань. - Где такое полотно делают?
- Они остались с древних времен. Насколько я знаю, никто сейчас их не делает. По крайней мере, за свою жизнь я не слышал о мастерских или заводах, которые делали бы водогонное полотно.
- Это, значит, водогон называется? - задал вопрос Вилен.
- По-разному называют. Водогон, водолов, ветровыжималка, водяная плащаница... Как-то раз, мы захватили грузовик, в котором нашли целый контейнер, из старых времён, в котором лежал огромный моток такой ткани. Он остался с древних времён, но на вид и ощупь, ткань была совершенно новёхонькой! Там была наклеена бумажка, на упаковке, и мне врезалось в память, что там было написано, что эта ткань называется - "нано-полотно".
- И куда вы её дели? - не удержался от вопроса Агей.
- Одну часть, целой продали, за большие деньги. А другую часть, порезали вот на такие размеры и обменяли на ценные предметы. Из них потом водогоны сделали. Ведь дело тут не хитрое - нужно несколько железок и воронка. А вот такую ткань, хрен где достанешь! Она - главная ценность!
Задумчиво посмотрев на установленное устройство, парни разошлись по подстилкам. Коляныч, Жерех и Хтон коротко посовещались и сказали остальным парням, что бы те спали, набираясь сил для завтрашнего рывка, а дежурство они разделят на троих...
На следующий день, проснулись ещё затемно. Агей протирал глаза, удивлённые голоса Коляныча с Жерехом, которые удивлялись количеству полученной водогоном за ночь воды, за ночь.
- Я прямо-таки не ожидал, - восторженно говорил Жерех. - Я, ещё под утро, сидел, наблюдал, вдруг слышу, что-то капает. Смотрю, а это с него. Я не понял, подумал, что трубка вот эта засорилась или ещё что. Вытащил флягу, а она полная, а вот тут, внизу, накопленная вода была, так она как полилась! Больше литра вылилось! Я совсем не ожидал, что столько будет.
- Это я забыл тебя предупредить, - сказал старик. - Давно уже я им не пользовался. Полтора десятка лет прошло. Забыл уже, сколько он воды даёт.
- Воды он хорошо даёт, - сказал Коляныч. - Я так думаю, если на день его оставить, то он несколько вёдер нацедит. Я тоже не ожидал, что это такая полезная штука окажется.
Хтон усмехнулся:
- Я бы сказал, это охренеть какая полезная и охренеть какая ценная штука в Пустоши. Раньше мы бы так не походили. Пришлось бы то и дело отстреливать желающих его получить. Такие штуки были только в поселениях и полевых лагерях. Многие, кто ими владели, старались их тайком использовать, и только по ночам, чтобы чужаки не польстились...
Разговаривая, старик и парни развели костёр и хорошо позавтракали. Затем, закопав костёр и тщательно спрятав весь мусор, снова вышли на дорогу и двинулись на запад.
- Сегодня решительный день, парни, - говорил Хтон. - Вчера нам просто зверски везло, но кто знает, как сегодня будет? Главное нам - не оплошать и вырваться на другую сторону шоссе!
Против такого плана никто не возражал, и все целеустремлённо шли вперёд по заброшенной дороге. Вокруг тянулись пустые равнины, покрытые кустарником. Изредка попадались одинокие, низкие холмы. Вокруг тишина, спокойствие и ни следа человека. Ни в какие облавы даже не верилось...
Когда время приблизилось к полудню, впереди, на горизонте, показались холмы с острыми вершинами, похожие на настоящие горы.
- Это Разрушенная гряда, - с уверенностью сказал старик.
- Горы? - спросил Вилен.
- Какие там горы... Холмы, хотя есть там и высокие. Они тут, далеко на север и на юг тянутся, а за ними и вдоль них - Восточное шоссе проходит. Раньше тут гиблое место было. Мелкие кланы, промышлявшие налётами на шоссейные конвои, устраивали в этих холмах засады. Другие же кланы, иногда устраивали засады на самих охотников.
- А ты? - спросил Добер. - Тоже в этом участвовал?
- Обычно, мы нападали на конвои далеко на юге. Хотя и в этих местах были у нас дела-делишки. Как-то раз, шёл слабый конвой и местные ребята на них налетели. Вклинились в колонну, одну часть отсекли и захватили. Но, недолго радовались. Только они погрузили добычу, так мы их и прихлопнули...
Старик замолчал, задумавшись, видимо погрузившись в воспоминания.
Через некоторое время, когда солнце поднялось в зенит, заброшенная дорога, по которой скоро шли путники, вдруг повернула в левую сторону, уходя на юго-запад. Отряд остановился на совещание.
- Я думаю, - сказал Хтон, указывая вдаль, вдоль дороги. - Эта дорога там с Восточным шоссе соединяется. Как иначе? Но раз там перекрёсток, но возможно, он под наблюдением. Поэтому, смысла нам нет, туда соваться. Надо прямо идти.
Старик кивнул уже на близкую гряду, до которой оставалось не более десяти километров. Осмотрев окрестности в бинокль, путешественники покинули удобную дорогу и двинулись по бездорожью прямо на запад, к предгорьям Разрушенной гряды.
Идти стало сложнее, но всех подгоняло осознание, что они приближаются к своей цели, после которой станет безопаснее. Разрушенная гряда выглядела как цепочка больших каменистых холмов, уходившая вправо и влево до горизонта. Часть из них стояла голой, а часть заросла деревьями и кустами. По виду это обычные, каменистые холмы, но некоторые из них имели острые и высокие вершины, и всё это смотрелось весьма зловеще. Однако старик уверил парней, что после воцарения Сегрегора здесь давно уже безопасно.
Коляныч же напомнил ему про бандитов Рогара.
- Странно мне про это слышать, - ответил Хтон. - Чёрт его знает, как и чем они тут промышляли, на землях Сегрегора столько лет? Даже не могу представить, что у них здесь за делишки были. Возможно, те машины, которые они грабили, к ним специально поворачивали. Водители и охрана могли быть в доле. Раньше так много рабов в Пустошь проникало с Северных Земель. Обещали дурачкам заработки и лёгкую жизнь в Южных Землях, они ломились туда и в рабстве оказывались. Часть в Пустоши оставалась потом, а часть дальше, на Юг, продавали...
Поднимаясь по отрогам холмов, и приблизившись к седловине между двумя холмами, сделали привал. Коляныч, Жерех и старик, взяв бинокль, ушли на разведку, дабы узнать, что делается по другую сторону хребта. Оставшиеся парни занесли вещи под два отдельно стоящих дерева, чтобы спрятаться от лучей припекающего солнца.
Товарищи вернулись только через полчаса. Лица бывших рабов были напряжены, а лицо старика выражало задумчивость.
