Глава 11
У дома Барелов царила суета. Пара охранников аптеки активно помогали вернувшемуся юноше затащить собранные ингредиенты внутрь. В это деле к ним присоединились члены группы авантюристов Мечи Тьмы. Им как раз нужно было пополнить запасы целебных мазей, бинтов и настоек, а поскольку судьба их свела с лучшим аптекарем города, они были не против завести с ним дружественные отношения. Так шестеро мужчин споро расставляли внутри дома собранные травы. Сам Энфри вёл повторный подсчёт собранных трав, пока его бабушка руководила их расстановкой по местам.
— Давайте милки, поторопитесь. У меня там экспериментальное зелье настаивается, я не могу на вас тратить много времени, — ворчала низенькая пожилая женщина, чьё лицо было полно морщин и седых волос. Тем не менее её голубые глаза совсем не тронула старческая немощь. Они были полны мудрости, ума и хитрости. К тому же сама по себе старушка оказалась весьма активной и энергичной, чем слегка удивила членов группы Мечи Тьмы.
Мужчины таскали многочисленные ящики и тюки прямо в подвал, а когда они закончились, собрались на первом этаже в приёмной лавки Барелов. Лиззи Барел уже покинула общество авантюристов и продолжила работу над зельем в своей закрытой лаборатории на втором этаже. Её рабочее место было качественно зачаровано, в том числе на звуконепроницаемость, а потому она могла окунуться в свои исследования не обращая внимания на окружающий мир. За лавку Лиззи не беспокоилась, ведь её внук был уже достаточно взрослым и самостоятельным. Потому она и оставила его разбираться с пришедшей командой авантюристов. Когда шаги поднимающейся наверх легендарной алхимички стихли, пара охранников торопливо постаралась встать у дверей дома, при этом постаравшись принять самый суровое выражение лица. Всё же, текущая команда авантюристов ранее не посещала лавку Барелов, а потому у них не было уверенности, что они не совершат какую-нибудь глупость.
В этот момент всё и произошло.
Внезапно раскрылась дверь.
— Берегись! — один из охранников резко дёрнулся в сторону Энфри. Его особый талант был напрямую связан интуицией, а потому он буквально нутром почувствовал опасность для своего подопечного. И, будучи профессионалом, он в первую очередь постарался прикрыть своего заказчика. Рефлекторно использовав навык Ускорение, охранник на мгновение опередил удар неизвестного противника. Он успел вовремя прикрыть Барела своим телом, за что получил больной удар прямо в спину. Острый стилет воткнулся в незадачливого охранника, смертельно того ранив. Более того, заклинание Паралича, вложенное в оружие, не оставляло бедняге шансов на использование зелий лечения. Он просто рухнул вниз, погребая под собой юного аптекаря.
Присутствующие авантюристы слегка растерялись от произошедшего, но они были уже давно не новичками, а потому торопливо взялись за своё оружие. Второй охранник же запоздал. Около него в мгновение ока оказался юркий силуэт в тёмном плаще. Противник достал ещё один стилет и одним точным ударом пробил горло незадачливому мужчине.
Лукрут Волф, рейнджер команды Мечи Тьмы, тут же выпустил стрелу из своего лука. Несмотря на то, что ещё недавно одна из его рук была повреждена, лук он держал твёрдо, а потому снаряд полетел прямо в голову неожиданного противника. Но тот лишь слегка наклонил в бок голову, пропуская выстрел мимо себя. Стрела одиноко воткнулась в стену, так никого и не поразив.
— Шпагат растения, — Дайн Вудвондер, друид Мечей Тьмы, не отставал от своего друга и использовал одно из своих заклинаний школы друида. Множество виноградных лоз появилось прямо под ногами врага, пытаясь оплести его ноги и сковать на время, однако противник не стоял на месте. Он мгновенно отпрыгнул в сторону, избежав ловушки Дайна. Тем не менее, никто и не ожидал успеха в этом нападении. Убийца показал себя достаточно быстрым, чтобы авантюристы скооперировали свои атаки. Алый Маг, Эрберт Квотер, без лишних слов воспользовался врождённой способностью и поставил малый барьер на пути убийцы, в который тот в середине прыжка и влетел, слегка потрескав магическую структуру. Но на этом волшебник не остановился. Он сконцентрировал огромное количество маны на конце своего посоха и сформировал одно из сильнейших своих заклинаний 2-го ранга:
— Огненный Поток!
Струя плотного огня на полной скорости устремилась к замешкавшемуся убийце. Но тот не растерялся, схватил свой плащ и одним движением швырнул его в сторону огня, этим действием слегка затормозив атаку мага. Этого хватило, чтобы противник в мгновение ока переместился к обнажившему булаву друиду. Увернувшись от тяжёлого удара здоровяка, враг нанёс встречный удар вытащенным из-за спины стилетом. А за ним последовала ещё парочка, после которого убийца отскочил в сторону, уклоняясь от удара преисполненного яростью война. Лидер команды, Пётр Морк, не смотря на свою роль защитника первой линии, не успел среагировать на стремительные движения противника. Он мог лишь с сожалением смотреть, как Дайн отхаркивал свою кровь в растрёпанную бороду, попутно становясь на колени, а затем и просто падая наземь в предсмертных судорогах. Удары врага были точны и смертоносны.
— Хи-хи-хи, — раздался безумный смешок в помещении. Все оставшиеся в живых повернули свою голову в его сторону.
Смешки издавал убийца Дайна. Лишившись плаща, перед глазами авантюристов предстала красивая женщина на пике своей молодости с короткими золотистыми волосами. Она была облачена в очень лёгкую броню, никак не сковывающую её движения. Её красные глаза и полубезумная улыбка придавали её облику некую хищность. Однако самым страшным для авантюристов было то, чем покрыты её доспехи. Заметив их взгляд, убийца лишь ещё шире улыбнулась и сексуально провела своими закованными в броню руками по элементам своей защиты. Её облачённые в металл руки аккуратно очерчивали грани пластинок, прикреплённых поверх доспехов. Пластинки авантюристов были различного ранга. Большинство из них были медными, железными и серебряными, однако Лукрут всегда был внимателен к деталям, ведь этому обязывала его профессия рейнджера, потому он первым отметил, что среди показанных пластин несколько было из мифрила или орихалка.
— Вам нравится моя коллекция? — томным голосом спросила напавшая на аптеку женщина. — Я долгое время их собирала. Ах, сколько жизней пришлось отобрать, дабы покрыть ими весь свой доспех. Впрочем, не беспокойтесь. Хи-хи. Место для ваших серебряных амулетов у меня ещё есть.
Присутствующие здесь люди взволнованно сглотнули. Они не обращали внимание на разгорающийся пожар после действий Эрберта. Выпущенный им огонь зацепил стену у входа в аптеку, а потому та постепенно начала возгораться. Всё внимание мужчин привлекла в себе эта женщина, всем своим видом показывающая, что не считает их за своих соперников. В её глазах они были не более, чем игрушками. Первыми сдали нервы из-за исходящего от убийцы давления у Петра, но прежде чем он совершил что-то глупое, раздался подрагивающий голос подростка:
— З-зачем ты тут? Из-за зелья, да? Если я скажу тебе рецепт, ты же уйдёшь?
Энфри Барел наконец-то вылез из-под трупа своего защитника, что закрыл его от первой атаки. Он весь вспотел, был покрыт чужой кровью, дрожал от накатывающего страха, но всё ещё пытался держать разум холодным. Зелье не стоит жизни. Именно таковы были его мысли.
— Ах, какое щедрое предложение, малыш! — радостно воскликнула пугающая женщина. После её слов она словно перестала изливать в пространство свою жажду крови. Она мило улыбнулась успокоившемуся юноше, а затем растоптала все его надежды: — Но я пришла не за зельем, а за тобой. Не стоило всем подряд рассказывать о своём таланте, малыш. О таланте использовать любые магические предметы, несмотря на их ограничения.
На лицо убийцы вновь выскочила безумная улыбка.
— Теперь, вам пора познать боль! Скорость ветра, — женщина мгновенно исчезла из поля зрения мужчин. Она не телепортировалась, но стала двигаться гораздо быстрее. Что, с учётом её навыков и тренированного тела позволило превзойти скорость реакции присутствующих. Раздался крик боли, и все повернули голову в сторону своего рейнджера. Его руки был насквозь прошиты стилетом, по поверхности которого гуляли голубоватые всполохи. Держащая в руке своё оружие женщина нежно прошептала на ушко плачущему от боли лучнику:
