Потом я вижу разграбленный Приморский форт, уничтоженный поселок и убитых жителей. Пылающий Светлоград, белые стены его разом почернели от копоти многочисленных пожарищ. Вижу повешенного императора Волорта и его палача в черной форме файских штурмовиков. Я вижу, как ветер заносит песком опустевший Сиртос. Я понимаю, что человечество уничтожено. История на этой планете опять завершилась. Время остановилось. Только Карангов можно встретить в опустевших южных поселках на краю надвигающейся пустыни…
…Кира шла по цветочному полю. Вокруг раскинулось море васильков. Её успокаивал этот синий цвет, запах цветов и летний зной над бескрайней равниной. Она нашла эту планету давно и всякий раз возвращалась сюда, когда уставала бродить по звездным дорогам. Там были только холод и пустота межзвездных трасс… а тут благоденствие вечного полдня.
Вдруг она почувствовала, что это случилось. Он был мертв. Она слишком долго ждала этого момента. Усилием воли она разорвала реальность и прыгнула с потоком фотонов на бесконечную спираль Звездного пути. Она стала не живым существом, а просто пакетом данных. Потому что так захотела. Это быстрее и удобнее для путешествий. Через мгновения она оказалась в нужной звездной системе и нашла третью планету – Антию. Еще мгновение, и она зависла на высоте нескольких километров над Аль-Тану.
Он был мертв, поэтому она и смогла найти его. Кира отмотала время назад до нужной точки. Еще один шаг, и она вошла на четвертый этаж башни через крышу, точнее, через проем, который образовался на её месте. Он лежал на полу, грудь вместе с примитивным доспехом была пробита насквозь из лазерной установки. Она осмотрела повреждения его души – поганые раны, но не смертельные. Душа и не такое может стерпеть. Перед ним висела машина, какой-то инопланетный молекулярно-энергетический модуль. Она ударила излучением по энергетической матрице машины, и та сначала деформировалась, а потом почернела и потухла. Маскировка машины пропала и на пол упал метровый цилиндр с широким диском на верхнем конце. «Дрянь какая! – подумала Кира, – Сегодня Он не умрет». Кира гулко захохотала, радуясь, что смогла уничтожить его врага.
Я похолодел от ужаса, когда увидел, что за спиной Маррела появилось настоящее привидение – бесформенный балахон с рваными краями, из-под капюшона которого сверкали красным неоном глаза. Что это, баньши?
Привидение закричало на моего врага, и его маскировка под старика слетела под этот жуткий вопль. Я задыхался, но оставался в сознании, так как не мог осознать смысл происходящего. Мне было интересно, и я не хотел умирать. А когда голограмма Маррела пропала полностью, то я увидел висящий в воздухе гвоздь. Натуральный гвоздь! С непропорционально большой шляпкой. Я понимал, что крик баньши разрушает его: он сначала накренился, а потом с металлическим стуком упал на каменный пол. Приведение подняло руку и направило ладонь на меня. Боль в груди уменьшилась, я смог вздохнуть, ко мне возвращалось ощущение жизни. А это чертовски здорово снова чувствовать себя живым! Грёбушки-воробушки! Баньши приблизилась и начала меня рассматривать.
– А ты еще кто? – прохрипел я.
– Я – Кира, – она ответила и резкий звук её голоса ударил по ушам, – мне нужна твоя помощь!
– Да все что угодно, – произнес я, прижимая к груди обрубок своей руки.
– Спутником! Сделай меня своим спутником! Быстрее! – нечеловеческие звуки, которые она издавала, били по ушам.
– Да кто ты? И почему?
– Быстрее! – зашипела она, приблизившись вплотную. От неё дохнуло холодом. Баньши схватила меня за руку. Мои глаза на лоб полезли, когда я увидел, что она… «печатает» из воздуха мою руку как на 3Д-принтере.
– Почему спутником?
– Потому! Быстрее! – я увидел, что она начинает растворяться в воздухе и решительно активировал «Ментальный контроль» на приведении.
Появилось системное сообщение: «Заклинание «Ментальный контроль» прошло успешно. Вы контролируете энергетическую сущность. Кира Великая, Одна из Вечных, 120 уровня, может стать вашим спутником. Вы желаете принять? – Да / Нет».
– Да! – лишь я ответил, привидение пропало, как и смертельный холод.
Неужели это та девочка Кира, что я видел в зимнем сне, когда она упала со снежной дороги на звезды… Да ну! Ерунда какая-то!
Тренькнуло системное сообщение: «Угроза для человечества на планете Антия устранена. Вы получаете опыт за выполнение скрытого задания – 1000 единиц. Вы получаете бонусный опыт – 320 445 200 единиц. Вы получаете уровень! Вы получаете уровень! Вы получаете уровень! Вы получаете уровень! Вы получаете уровень… Вы достигли 120 уровня, доступно 96 очков характеристик. Получено 22 очка навыка. Вы можете открыть любые навыки из 8 возможных…»
Перед глазами настойчиво замигала надпись:
«Ваше пребывание на Антии окончено. Вы готовы перенестись в Вавилон? –Да / Нет».
– Нет! – я категорически отверг такой поворот событий. У меня тут битва еще не окончена. Не понимаю почему, но я помнил обе концовки нашего боя с Маррелом. В том числе и ту, где битва была проиграна и человечество уничтожено. Я понимал, что Кира, кем бы она ни была, отмотала время назад. Не знаю, как это возможно, но это случилось. И сейчас мне нужно срочно предупредить герцога Мирского о засаде и химической атаке!
Опять тренькнуло сообщение и перед глазами настойчиво замигала надпись: «Молекулярно-энергетический модуль класса Ковчег. Запрос: визуальный контакт. Диалог: галактический-1. Вы желаете принять приглашение? – Да / Нет. В случае отказа вы будете перенесены в Вавилон принудительно».
– Сука! – вырвалось у меня. – Ну ладно, выбора нет. Битва подождет… ДА!
Мир потемнел, и я оказался в абсолютно пустой и плохо освещенной квадратной комнате со стенами, полом и потолком из черного стекла. «Наверное, обсидиан», – я подумал, что у Ковчега дурной вкус. Хотя, мне ли судить? Человеку в фиолетовых штанах…
– Ковчег 73–45743/4, – представилась мне голограмма молодого мужчины и механически спросила:
– В чем причина отказа от переноса в Вавилон?
Выглядел Ковчег так же, как ассистент проекта «Возмездие»: мужчина с ничем не примечательной внешностью, с полным отсутствием эмоций на среднестатистическом лице.
– У меня дела, братик! – я закончил его разглядывать и спросил:
– Почему ты раньше не выходил на связь?
– Слишком много параллельных процессов, перегрузка вычислительных мощностей.
– И чем же ты был занят, пока людей на твоей планете стравливали друг с другом? – я вспылил от его невозмутимости.
– Снижение коронарной активности звезды, блокирование тектонической активности и вулканической деятельности, очистка планеты от биологического заражения, изменение атмосферы, удаление радиоактивного грунта с планеты, поддержание Защитного режима. Это только самые ресурсозатратные процессы. Всего я решаю двенадцать тысяч параллельных задач.
– А почему ты не остановил войну?
– Конфликты людей меня не касаются. У меня строгий запрет на прямое вмешательство, – Ковчег оставался невозмутимым, и это меня больше всего в нем бесило.
– То есть ты бы дал человечеству самоуничтожиться?
– Да. Это выбор самих людей.
– Врешь! – я негодовал и указал на останки Маррела. – Этот гвоздь стравливал специально. Что это за штука?
– Неизвестный молекулярно-энергетический модуль. Это тоже творение людей. У него должна быть своя программа.
– Серьезно? – я удивился не на шутку. – Этот гвоздь, как и ты, какой-то там модуль?
– Да! – Ковчег на мгновение замер. – Технологический уровень идентичен модулям, которые изготавливает Вавилон. Схемотехника и конструктивные решения совпадают с моим устройством.
– То есть цивилизация пришельцев, которые вторглись на Антию, достигла такого уровня?
– Исключено, – возразил он, – у них стандартные технологии мира, достигшего уровня межзвездных полетов. Неизвестный модуль с вероятностью 99,99999 процентов сделали не они.
