— Нет, — спокойно ответила, неожиданно осознав, что сейчас я улыбаюсь точно так же, как до этого делал Алир. Безмятежно, расслабленно и с ноткой безразличия. — Мы именно такие. Перед лицом страха каждый действовал по-разному. Правила и нормы исчезли. Выживал сильнейший. Слабость стала считаться грехом. Но… И что с того? — существо не ответило, но замерло на месте. Даже Даниэль смог сделать пару шагов назад, чтобы сделать передышку, но боюсь, что этого будет мало. — Думаешь, что я буду оправдывать такие поступки? Нет. Не буду. Это ужасно. Думаешь, буду давать пояснения? Нет. Однако… Кто дал вам право судить нас? Судить все остальные миры? Кто дал вам право? Кто сказал, что вы так называемые Боги? Так в это только вы и верите. Эта чёртова Система хочет создать новый мир из обломков нашего? А почему бы не сделать что-то новое без разрушения и боли? Вот так… На пустом месте. Или что… силёнок не хватает? Тогда никакие вы не Боги, а лишь очередные монстры.
— Ты… — прозвучал тихий голос существа, которое медленно направлялось ко мне, но я не боялась. Страх появляется лишь тогда, когда остаётся хотя бы малейшая крупица надежды на спасение. А когда надежды нет… то и страха нет. Лишь принятие. Даниэль хотел приблизиться и встать между мной и существом, но не смог. Ноги предательски подогнулись, и он упал на пол, едва сохраняя сознание в теле. — Ты ведёшь себя так, словно всё знаешь и понимаешь, но нет… Весь мой народ был разбросан по всему миру, чтобы научить вас. Чтобы дать вам знания и подсказки. Но что в итоге? Они все исчезли. Растворились в истории, подобно мифам и легендам. Ничего нельзя изменить. И ты, — указал на меня длинным чёрным пальцем. — Должна в этом убедиться сама.
Неожиданно он отошёл в сторону, пропуская меня к своему трону. Он ничего не делал. Не помогал и не отталкивал. Путь открыт. И даже если тот нападёт, я никак не могу ему ответить.
Растворились в истории?
Вспоминались слова Алира о том, что в каждом мире, в котором он побывал, ему попадалась одна и та же история. Миф или легенда. Каждый раз она изменялась, приобретая новые краски и описания, но суть оставалась одна.
— Ящик Пандоры… — прошептала я, кое-как вспоминая миф из моего мира.
Существовала ли на самом деле эта девушка? А может, это была и не девушка вовсе, а группа учёных, которых охватили жадность и любопытство? Они создали то, чего нельзя было открывать. Открыли ящик, который всегда должен был быть закрытым. И оттуда на весь мир вырвались болезни, беды, катастрофы, горести и страдания.
Но было и ещё кое-что…
Я прикоснулась к трону и закрыла глаза. В моём воображении появилась небольшая шкатулка. Изящная, красивая, сияющая. Пришлось отделить лишние минералы, из которого состоял трон, и оставить только самое ценное. Вещество, которое мне уже знакомо. Это то же самое вещество, из которого состоял посох.
— Что?.. — услышала голос Пожирателя Миров со стороны. — Откуда у тебя эта способность? Кто ты такая?
Я не ответила ему. Моё внимание было целиком и полностью сосредоточено на сияющей шкатулке. Вот только с ней было что-то не так. В ней не хватало деталей. Отсутствовал осколок, из-за которого шкатулка была открыта и не могла должным образом закрыться.
И тогда я поняла, что этой деталью был сам посох, который был спрятан в инвентаре.
— Ключ?.. — вновь крикнуло существо. — Откуда у тебя взялся ключ?! Почему тебе подвластны способности Богов?! Что ты такое?
Я — Мастер Хаоса.
Но он не поймёт…
Когда открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь в окружении чёрного песка с белой сияющей шкатулкой в руках. Неоновый свет окружал весь зал и уходил даже за его пределы. Казалось, что я держу кусочек мягкого солнца, настолько этот свет был ярок. Но при этом он не причинял мне вреда. Наоборот, успокаивал.
— Отдай его! — услышала требование Пожирателя Миров. — Отдай!
«Внимание!
Новое задание: Уничтожьте ящик!»
«Уничтожьте!»
«Уничтожьте!!!»
Зал задрожал. В помещении сверкнули молнии, которые пронзали всё. Они целились в меня, однако шкатулка словно защищала моё тело. Более того, она защищала и Даниэля, который до сих пор лежал на полу и с удивлением смотрел на происходящее. Но молнии попадали в Пожирателя Миров и причиняли тому боль. Словно кто-то подгонял плетью своего раба.
— Всё зло было освобождено, — продолжала вспоминать отголоски старинного мифа. — Однако на самом дне ящика было ещё кое-что… — медленно приоткрыла крышку шкатулки. — Надежда.
Я блуждала в невесомости. Словно отделилась от мира в принципе. Наблюдала за всем, как за историей, которую показывают по телевизионным экранам. Но это не была выдуманная история. Это всё происходило со мной.
Я видела себя, Даниэля, Пожирателя Миров и даже шефа. Ещё живого. Время словно бы отматывалось назад. Наблюдала, как мы, подобно перемотанной плёнке, быстро двигались в обратном направлении. И чем дольше время отходило назад, тем быстрее была скорость возврата.
Передо мной был всё тот же зал, в котором обитал Пожиратель Миров. Он сидел там не просто годами, а столетиями. Один в этом запертом помещении.
Периодически я видела других существ, которые вначале были скелетами, потом на моих глазах обрастали плотью, поднимались на ноги и даже сражались, а после уходили задом наперёд. Это все жертвы Пожирателя Миров. Он каждого убил, но в моих глазах те словно заново воскрешались.
И их было так много, что я уже сбилась со счёта. В какой-то момент скорость перемотки стала настолько сильной, что я даже внешность очередных гостей увидеть толком не успевала. Лишь бесконечное количество костей, которые в итоге воскресали и уходили.
Периодически я видела космос.
Звёзды кружили над головой так красиво и плавно. Словно танцевали под медленную музыку. Но это лишь говорило о том, что насколько быстро время возвращается назад. Пока в какой-то момент Пожиратель Миров не исчез.
До этого он всегда сидел на троне, выжидая новую жертву. Но сейчас его не было. Помимо того, двери зала были открыты, а оттуда поступал яркий солнечный свет. Над головой не было звёзд, было светлое голубое небо, какое я часто видела в своём мире.
Более того, время замерло. Вернее, оно вновь пошло с обычной скоростью. Я больше не возвращалась в прошлое. Я оставалась здесь. В далёком прошлом, где всё началось.
За пределами зала послышались шаги и голоса. Несколько голосов. Женские и мужские. Они о чём-то говорили, но из всех реплик я отчётливо услышала всего два слова: «Быстрее» и «Душа».
Ни о чём больше не думая, превозмогая боль во всём теле, поспешила в коридор, чтобы догнать тех, кто только что говорил. Шаги у них боли большие и быстрые. Я едва поспевала за голосами, чтобы не сбиться в огромных коридорах, которые ничем не отличались друг от друга. Здание чем-то напоминало храм, который я уже видела ранее. Вот только здесь было чисто, а рисунки на стенках идеальными, словно их только вчера нанесли. Некоторые фигуры были выплавлены из золота и других драгоценных металлов. Но для меня всё это было лишь ничего не значащей мишурой.
Быстрее…
Их нужно догнать…
Хотела крикнуть, но дыхания хватало только на то, чтобы двигаться. Наконец-то я вышла в новый зал, который ничем не отличался от того, откуда я вышла. Тот же круг и те же статуи. Вот только рядом с каждой статуей стояло своё существо. Я не видела их лиц. На телах была накинута огромная ряса цвета охры. Словно огромные монахи, для которых человек был, скорее всего, не опаснее ребёнка.
Они уже приготовились к обряду. В центре начала скапливаться столь привычная для меня мана.
Вот оно… началось.
— НЕТ!!! — во всё горло крикнула я, и мой голос эхом отразился от стен несколько раз.
Все разом замолчали и растерянно повернулись в мою сторону.
— Нет… — повторила я кашляя. И хромая вышла в зал. — Нельзя… Нельзя!..
Почему-то повторяла снова и снова, но на большее объяснение просто не было сил.
