— Что это за существо? — спросил кто-то. — Откуда оно здесь взялось? Кто-нибудь знает? Выглядит странно.
— Главное то, что оно говорит, — прозвучал женский голос. Из-за большого капюшона я не видела их лиц, но благодаря тому, что они шевелились, приблизительно понимала, кто говорит, а кто молчит. — Дитя, — обратилось ко мне одно из существ: — Кто ты? Откуда? И почему помешало нам?
— Если вы не остановитесь… — говорила я, чувствуя, как слабость берёт верх и перед глазами начинает всё светлеть. — Умрут многие. Умрёт очень много… миров.
— Миров?! Что за чушь? Причём здесь это? Наш проект безобиден. Мы создаём жизнь, а не смерть.
— Но посмотрите, — прозвучал другой голос. — Она ранена. Что же с ней случилось?
— Если вы не против, я могу использовать свои умения и прочесть её воспоминания, — предложил ещё один, и я тут же повернулась в его сторону.
— Да! — чуть ли не приказным тоном произнесла, обращаясь к существу. — Прочтите.
— Что ж… — произнесла женщина. — Если есть разрешение, то не вижу причин отказывать.
Кто-то вышел ко мне. Даже учитывая, что расстояние между нами было минимальным, я до сих пор не видела лица, однако увидела руки. Вернее, это были чёрно-белые крылья, чем-то напоминающие крылья сороки. Они мягко легли на мою ладонь, и я почувствовала лёгкий холод, который перетекал от руки к плечу и, наконец, к моей голове.
Всё продлилось мгновение.
Крылья резко были отдёрнуты назад, словно боялись подхватить какую-то заразу.
— Ну, что скажешь? Что это за существо? Может, чья-то неудачная шутка?
— Боюсь, братья и сёстры, — начал тот, что прочёл мои воспоминания. — У нас большие проблемы. Мы чуть было не создали нечто чудовищное.
Тот решил поделиться моими воспоминаниями с остальными. И чем больше он делился, тем хуже становилось мне. В какой-то момент я заметила, что моё тело становится прозрачным и медленно исчезает.
— Дитя, — услышала женский голос. Одно из существ склонилось надо мной. — Мы благодарны тебе и за твою храбрость, и за твою жертву. Однако ты исчезнешь, став ничем, так как мир изменится. И причина для твоего существования также исчезнет. Ты понимаешь меня?
— Да, — ответила я, даже не дрогнув.
— Хочешь ли ты чего-нибудь? Может, желаешь новое тело? Новую жизнь в нашем мире?
— Нет, — отрицательно покачала головой. Ноги уже растворились в воздухе. — Прошу лишь об одном, — существо ещё ниже склонило голову, чтобы не упустить ни одного моего слова. — Помните, вы не Боги. И есть черта, за которую нельзя переходить.
В зале воцарилась тишина.
Моё тело исчезало, и вот я уже даже видеть не могла. Только тихий, отдалённый голос существ стал для меня умиротворяющим ответом:
— Обещаем.
После чего я погрузилась в забвение.
— Ева, сколько мне раз повторять! О будущем нужно думать сейчас! Будут у тебя ещё гулянки и вечеринки. Закончи университет, а там потом гуляй сколько хочешь!
— Мама, ну на кого я учусь, если ещё до конца не решила, кем хочу быть!
— Так ты получи одно образование, чтобы было, — настаивала женщина. — А там, как решишь, что тебе ближе, получишь второе.
— Ага, а время мне кто лишнее даст? — усмехнулась я, накидывая плащ на плечи и поправляя светлые волосы. — Ладно, пойду пройдусь по городу. К обеду не ждите. Зайду в библиотеку, так как к семинарам подготовиться нужно.
— Эх. Хорошо, дочка, — вздохнула мама. — Подойди сюда. Воротник поправлю.
С улыбкой позволила добродушной женщине поправить мне одежду, после чего с лёгкостью поцеловала ту в щёку и открыла входную дверь, чтобы выскочить из квартиры в коридор. Но не успела сделать ни шага из квартиры, как навстречу подул сильный ветер, заставивший волосы всколыхнуться, а дыханию сбиться с ритма.
— Ух! — протянула женщина. — Ну и ветер! И это в здании! Что ли, окно в подъезде не закрыли? Холод какой! Ева, милая, может, что потеплее наденешь? Хм? Ева? Доченька, всё хорошо?
Ответить я не могла. Моё тело словно окаменело, а по щекам потекли слёзы. В сознании всплывали воспоминания. Мои воспоминания, но из другого времени, другой реальности, другой жизни…
Я всё помню.
Помню эту беззаботную жизнь и ту, которой больше нет.
Я всё помню.
— Ева? — прозвучал материнский голос, от которого по спине пробежали мурашки.
— Мама?.. — протянула я, медленно оборачиваясь. Слёзы по щекам потекли быстрее.
— Ох, милая, что случилось? Что такое? Ещё секунду назад так радостно улыбалась! Что такое? — не понимала пожилая женщина, крепко обнимая меня за плечи и поглаживая по голове. — Если не хочешь заканчивать университет, то и ладно. Что-нибудь придумаем! А с отцом я поговорю. Ты же меня знаешь! Девочка моя, не плачь…
Но остановиться оказалось намного сложнее.
И ведь это были не слёзы горя, а слёзы радости.
Но как о таком рассказать?
Сидя на свободной скамье перед корпусом университета, спокойно поедала небольшую пачку печенья, заглядывая себе в конспекты. В расписании выдалось окошко, поэтому решила перекусить и повторить материал перед сдачей.
Ждать, конечно, час с небольшим. Мало кому это нравится, однако я зачастую наслаждалась тем, что просто следила за людьми.
Студенты проходили мимо группами. Кто-то смеялся, кто-то злился, кто-то беспокоился. Но все вели самую обычную жизнь. Проезжали машины, по тротуарам проходили люди. По пасмурному осеннему небу пролетали птицы. Для всех это кажется таким естественным, что они даже не замечают, насколько же это безмятежное чувство прекрасно.
Нет страха, что рядом может произойти прорыв портала.
Нет страха, что из порталов хлынут полчища монстров.
Нет страха, что с тобой расквитается какой-нибудь сумасшедший пробуждённый.
Нет страха!..
Да, этот мир не идеален и имеет свои проблемы, но в то же время здесь можно жить.
Недавно по телевизору я видела на одном из шоу талантов выступление Саида. Как оказалось, он в этом мире стал артистом и выглядел весьма счастливым. Он и в прошлом мире любил яркие вещи, но на сцене буквально сиял.
Что касается Брюса, то его я тоже как-то раз заметила в телевизоре, но это было так быстро, что можно сказать, мне тогда повезло. Шёл бокс, который предпочитает смотреть мой отец. Тогда я увидела среди зрителей, кричащих и поддерживающих спортсменов, лицо здорового парня. Не знаю точно, как сложилась его жизнь, но явно он наслаждается ею по полной.
— Бр-р, Ева! — услышала женский голос, после чего, оторвав взгляд от конспекта, обратила своё внимание на бегущую ко мне блондинку. — И чего этот препод от меня хочет? Третий раз ему никак реферат сдать не могу. Всё ему не нравится!
— Жень, да ты просто вискарик ему подари, — с улыбкой ответила девушке, которая уже садилась рядом и перехватывала мою открытую пачку с печеньем. — Сразу же подобреет и даже зачёт поставит.
— Ага, — фыркнула девушка. — Как же… Скорее потом придётся ещё раз десять за ним бегать, чтобы сдать хотя бы один его предмет.
На это я лишь пожала плечами. Женя в этом мире была моей лучшей подругой, с которой мы дружим с первого курса университета. Сразу же нашли общий язык и как-то незаметно для себя сдружились.
Однако не это удивляло больше всего.
— Женя! — услышали мужской голос со стороны дороги.
— А? — обернулась девушка, после чего злобно цокнула языком. — Папа? Я же говорила, чтобы ты к университету не приезжал! А что если тебя увидят?
— Подумаешь, — отмахнулся седовласый мужчина, продолжая сидеть за рулём. — Твоя мать просила передать тебе куртку потеплее. На улице не май месяц.
— Да не холодно мне! — настаивала девушка.
— Ага, — усмехнулся мужчина. — О твою гусиную кожу порезаться можно. Живо надевай!
— Ну вот… — пробубнила Женя, но куртку всё же взяла.
— Доброго дня, Ева, — улыбнулся мне мужчина.
— Доброго дня, Пётр Михайлович, — также ответила улыбкой.
