— Лидия Васильевна, — спокойно ответила бабушка, подтверждая тот факт, что является человеком из задания — совпали инициалы.
— Будем знакомы, — кивнул я в ответ, игнорируя тот факт, что сам не представился. — Надеюсь, вы не против, оказать мне небольшую услугу, — скинув рюкзак, извлёк из его недр последний из припасённых скальпелей, чем заставил насторожиться пару, — мне нужно избавиться от этого, — следом у меня в руках появился фонарик, который я включил и навёл на плечо.
— Выглядит паршиво, — старик попытался бросить эту фразу без особых эмоций, но вышло у него это не очень, вот только радовался моей беде он недолго, и быстро опомнившись, он вновь напрягся. — Лида не врач, так что это слишком опасно.
— Благодарю за заботу, но выбирать особо не приходится, — пожал я плечами в ответ.
— Тогда как на счёт того, чтобы это сделал я?
— Прости Старый, но твои трясущиеся руки вызывают куда меньше доверия, — про высокий риск получить лезвие в шею решил умолчать.
— Она не будет этого делать, — отбросив напускное беспокойство за меня, старик даже привстал. — Кто знает, какую дрянь можно подцепить через твою кровь!?
— О, об этом не стоит беспокоиться, — прежде чем дед разразился очередной тирадой, я достал из рюкзака пачку медицинских перчаток.
— Если это необходимо, то я попробую, но у меня действительно нет опыта, — взяла слово Лидия Васильевна.
— Ничего, я подскажу.
Взяв на себя инициативу, я пересел поближе к старушке и разложил всё необходимое. Обработав спиртом как кожу, так и скальпель, протянул последний бабуле. Пусть после недолгой паузы, но она приняла инструмент.
Потребовалось чуть больше минуты, прежде чем старушку собралась с мыслями и неуверенно прикоснулась к краю раны. Поначалу неуверенно, едва прорезав мёртвую плоть, но, быстро взяв себя в руки начала действовать чуть более уверенно.
— Немного отступи от почерневших краёв, далее иди вдоль всего контура раны.
Лезвие оказалось достаточно качественным и легко прошло сквозь кожу и плоть, отозвавшись лёгким покалыванием — на фоне пульсации в плече, это показалось мелочью. Крови при этом почти не было.
— Хорошо, теперь расширь разрез так, чтобы ты смога взяться за края раны.
Немного нервно кивнув, она дважды протянула скальпель с самого начала одну сторону, а после вернулась к началу и повторила тоже самое, но уже в другую. Явная ошибка — вполне можно было ограничиться одним движением, но я не стал озвучивать это замечание.
— Отлично, а сейчас возьми кожу и, натягивая плоть, начни подсекать основание. Смелее, можешь брать глубже…
Держа в левой руке фонарик, я продолжал контролировать процесс, не забывая давать подсказки. В общей сложности на эту не самую сложную операцию ушло около двадцати минут. Результат, пусть и с рядом оговорок, оказался на приемлемом уровне.
Возможно, даже орудуя левой рукой, я бы сделал быстрее и чище, но это была приемлемая цена для достижения другой цели — контакт был налажен. В некотором роде, произошедшее можно считать актом демонстрации моего доверия к старушке. Да и Пётр Сергеевич, за всё время воздержался от замечаний и колкостей. Возможно, увиденное заставило его несколько пересмотреть своё отношение ко мне, чего я и добивался.
— Наверное нужно чем-то обработать… перекись подойдёт? — несколько растерянно заговорила старушка, аккуратно положив на стол ампутированную плоть.
Отделённый от плеча кусок мяса имел рваные края, да и в целом, в ране хватало мёртвой плоти — Лидия не решалась брать глубже, но, на мой взгляд, результат вполне приемлемый. В конце концов, я был Пробуждённым, а не простым человеком. Не будь регенерация слабейшей из моих характеристик, имелся бы неплохой шанс восстановиться даже без вмешательства.
— Лучше хлоргексидин.
Кивнув, старушка ушла в спальню и вернулась через минуту, держа в руках пластиковый контейнер с запасами лекарств. Быстро перебрав его содержимое, Лидия протянула мне антисептик и бинты.
Взяв хлоргексидин, обильно полил рану, а вот от бинтов отказался. Проступившие капли крови уже начали сворачиваться в относительно прочную корку. До выхода на улицу, можно было обойтись и без повязки.
В процессе, на огонёк решил заглянуть змееныш. Видимо, почувствовав знакомый запах моей крови, он выглянул из-за пазухи, активно ловя волнистым языком волнительный для себя аромат.
Прикинув ценность собственной плоти, решил, что рептилию действительно стоит покормить, но, чуть позже. Одно лишь появление зверька заставило стариков серьезно напрячься, и поедание змеенышем моей плоти не улучшит обстановку.
Аккуратно надавив на мордочку, заставив недовольно шипящего компаньона вернуться за пазуху, переключился на старушку.
— Благодарю, — закончив с обработкой, попробовал пошевелить рукой, та знатно болела, но в целом, ощущения находились в пределах терпимого. Впрочем, прекрасно осознавая, что худшее впереди, я решил заранее принять пару таблеток обезболивающего, отправив оставшийся блистер в карман.
— «Благодарю» в карман не положишь, — не удержался от комментария старик, переведя взгляд на выпотрошенные упаковки из-под круп.
Ворчание Старого было легко понять, ведь я лишил их львиной доли съестных запасов. Впрочем, в глобальном плане для пожилой пары это мало что меняло. Без сторонней помощи они долго не протянут, а значит, в худшем случае я получу небольшое проседание в статистике выживших, которое выровняется через день-два.
Впрочем, заранее ставить крест на паре я не стал. В конце концов, следовало узнать подробности новой миссии. К сожалению, Система ограничилось весьма скупым описанием, а я сам не мог напрямую предложить помощь — это лишь добавит настороженности хозяевам квартиры.
В теории упрёк Пётр Сергеевича давал мне повод «отплатить за услугу», вот только учитывая начало нашего общения, и это будет выглядеть слишком притянуто. В конце концов, Старый успел навесить на меня ярлык уголовника.
Куда надёжней зайти со стороны и бросив наживку, позволить уже пожилой паре проявить инициативу.
— Как на счёт информации в счёт платы? — даже этот ответ заставил Пётр Сергеевича насторожиться, тем не менее, на этот раз он предпочёл придержать сарказм, словно предлагая мне продолжить. — Убивая тварей, можно добыть Эссенцию — особое вещество, способное делать наши тела сильнее. Так что если хотите выжить, не советую засиживаться в квартире, а выходить на охоту.
Пусть я и говорил правду, Старый не особо проникся этой информацией и скорее ещё больше напрягся. Не исключено, что мой статус «уголовника» только что сменился на «психа» или «маньяка».
— Думаю, одних лишь моих слов вам будет мало, в таком случае… — демонстративно размяв пальцы левой руки, привлекая к ним внимание, прикоснулся к стакану с водой, выпустив крио-волну. Стекло, не выдержав перепада температур, моментально растрескалось и, частично, осыпалось, обнажая заледеневшее нутро. — Новый мир — новые правила.
Застывший старик с полминуты собирался с мыслями, после чего, с трудом отвёл взгляд от ледышки и заговорил. Причем на этот раз он стал куда серьезней.
— Говоришь, чтобы обрести подобную силу, нужно убивать тварей… а что на счёт обычных людей? За их смерть тоже есть награда?
— Кто ж знает, — пожал я в ответ плечами, легко обходя провокационный вопрос, после чего добавил, возвращая разговор к нужной мне теме, — и надеюсь, в ближайшее время мы этого не узнаем — самое большее час и я уйду.
Мои слова звучали как неприкрытая угроза, но на самом деле они были наживкой, которую практически моментально заглотила бабуля.
— Молодой человек, а куда именно Вы направитесь дальше? — пусть старушка старалась этого не показывать, я чувствовал в её голосе волнение.
— Пока ещё не решил, — понимая, что Лидия Васильевна до сих пор сомневается, продолжил подыгрывать, давая правильные ответы и вынуждая её сделать первый шаг. — Собственно, это и не важно, город попросту кишит этими тварями.
