Кровь взвилась в воздух багряными каплями и закрутилась вокруг Астрид, которая прибегла к витакинезу. Карминовые сгустки окружили фигуру вестницы подобием ореола. Астрид постояла так несколько секунд, пока на искрошившихся от времени камнях умирали приведённые Каймхе адепты. Затем вестница резко опустила руки, и кровь полилась на землю. Последние из выступивших против отряда сектантов затихли.
— Так много энергии, — выдохнула Астрид. — Её никогда не было столько.
— Именно этим и примечателен Тельгард, — на лице Кегана возникла слабая усмешка, и он обнял Нину за плечи. — Но сейчас нам лучше убраться отсюда, и как можно скорее.
— Согласна, — бросила Хольт. — Оставим сектантов и порождения имматериума их собственной судьбе. Может статься, они уничтожат друг друга.
Когда путники покинули пустырь и бросились прочь по одной из уводящих в сторону винтокрыла улиц, Каэльтин Обрыва всё ещё сражался с уцелевшими сектантами. Он отражал молнии, огненные шары и атаки из силовых посохов, и было видно, что силы людей Каймхе постепенно слабеют. Большинство из адептов уже погибло, поражённые арахнитами либо двуручным мечом Принца Пауков.
Араханолак сносил своим клинком головы и отсекал конечности, надвое рассекал туловища. Сектанты пытались стрелять по нему из револьверов и ружей, но все выпущенные ими пули лишь рассыпались прахом, даже не коснувшись повелителя мира мёртвых. Тьма клубилась вокруг него при каждом шаге, который делали мощные лапы.
Сразив ещё нескольких адептов, арахнолак вскинул обагрённый кровью клинок. Прах пришёл в движение, извиваясь подобно пылевому смерчу. Принц Пауков вновь закрутил тяжёлым мечом, нанося удары один за одним, пока последние из его противников не повалились с ног. На земле остались лежать трупы сектантов, из многочисленных ран вытекала кровь. Арахниты окружили своего повелителя кольцом, обращая к нему непроницаемо чёрные глаза.
Тельгард продолжал меняться с каждой минутой. Хотя до заката ещё оставалось несколько часов, теперь над городом царила беззвёздная и безлунная ночь. Её освещал лишь тускло мерцающий пепел, продолжающий подобно снегу клубиться в воздухе. Построенные жителями древнего Гвенхейда величественные здания пришли в ещё больший упадок, покрывшись сетью новых трещин. Заросли паутины свисали с наполовину обрушенных стен, густой слой плесени покрыл кирпичную кладку.
Чудом уцелевшая во время боя, Килин Каймхе медленно поднялась с покрытой битой щебёнкой земли. Предводительница Стиха Сумерек поглядела на остатки преломлённого оружия и, тяжело пошатываясь, скрылась среди развалин. Однако Каэльтин Обрыва даже не пытался преследовать её. Вместо этого закованный в чёрную броню арахнолак остановился и повернул в направлении, в котором скрылась Нина, скрытое непроницаемым забралом лицо. Казалось, что арахнолак по-прежнему видит девушку, хотя та и скрылась за поворотом следующей улицы.
— Совсем скоро мы встретимся вновь, zoish soparejn, — шелестящим шёпотом произнёс он, — и тогда нас больше никто не разлучит. Ты считаешь его своим героем, но никто не причинил тебе бед больше, чем он.
Эпизод пятьдесят второй
Нулевая Высота: Тельгард
окрестности улицы Линейной
10-6/999
Когда отряд отправился на поиски эголетсо, Делвин остался сторожить винтокрыл. Лётчик сидел за пультом в кабине и листал игровой журнал, купленный на рынке в сапоре. Время от времени он прикладывался к термосу с кофе, стоящему рядом с пилотским креслом. Пальцы Дирхейла то и дело принимались беспокойно стучать по подлокотникам.
Пасмурный день близился к вечеру, снаружи задувал холодный ветер. Миновало два или три часа, когда из-за домов вышло около десятка человек в тёмных плащах. Сектантов из Стиха Сумерек Делвин опознал сразу — ему уже доводилось сталкиваться с ними во время вылазок по Нулевой Высоте. Тускло блеснувшие силовые посохи оказались направлены прямо на кабину, послышались голоса:
— Выходи с высоко поднятыми руками, а не то повредим машину!
— Только хотел слегка подремать, — недовольно пробормотал Дирхейл себе под нос.
Он медленно покинул винтокрыл и приблизился к ожидавшим его сектантам. Когда до них оставалось меньше десяти шагов, Делвин резко взмахнул руками. Молнии с треском возникли из пустоты и обрушились на адептов Стиха Сумерек. Перед глазами промелькнули вспышки, раздались крики. Энергии на погосте было вдоволь, и Дирхейл щедро использовал её всю. Он сплетал электрические разряды пылающей сетью, направляя против врага.
Трое человек упали замертво, ещё двое выронили опалённое оружие, пришедшее в негодность. Остальные открыли огонь из силовых посохов, но Делвин уже бросился за ближайшую груду обломков. Укрывшись там, он вытащил из кобуры револьвер Opus и сделал несколько выстрелов подряд. Целиться было трудно, но одного противника удалось зацепить.
Враги немедленно ответили, также прибегнув к психокинезу. Воздух пронзили ледяные стрелы, пламенеющей рекой полился огонь. Дирхейл поспешно перекатился, уходя от атаки, и обернулся навстречу сектантам. Призванный ими огонь уже затухал, но воздух всё еще был наполнен жаром и пылающими искрами.
Сектанты приблизились, держа в руках сабли. Делвин вскочил, продолжая стрелять из револьвера, и вновь обратился к своему дару. Молнии возникли в следующую секунду, поразив двоих ближайших адептов в грудь. На этот раз использование психокинеза далось с большим усилием, и от напряжения потемнело в глазах. Дирхейл выстрелил ещё пару раз и отступил в поисках нового укрытия.
Он как раз успел нырнуть в распахнутый подъезд многоквартирного дома, когда снаружи послышалась стрельба. Загремели пистолет и винтовка, раздались крики, топот и звук падающих тел. Затем на некоторое время наступила тишина, а когда Делвин выглянул из укрытия, он увидел своих компаньонов, стоящих перед убитыми сектантами. Эммерих держал в руках дымящующся винтовку, Аматрис опирался на плечо Нины и, судя по всему, был ранен.
Из-за их спин распространялась темнота, поглощающая погост. Небоскрёбы Тельгарда тускнели и меркли в её объятьях. Аматрис посмотрел себе за плечо, скривился и чуть нетвёрдым шагом приблизился к Дирхейлу. Нойр не отходила от него, держа в руках пистолет. Астрид выглядела побледневшей и встала рядом с Дирхейлом, торопливо коснувшись его локтя.
— Заводи свою вертушку, мы улетаем, — голос Каэльтина Пламени был непривычно хриплым. — Да поскорее.
— Что стряслось-то? — Делвин вложил револьвер в кобуру и быстрым шагом направился к винтокрылу. Догадка неожиданно обожгла рассудок. — Это Обрыв, не так ли? Он явился?
— Да потом всё обсудим, — раздражённо вмешался Ландони. — Сейчас улепётываем.
Торопливо кивнув, Дирхейл уселся в кресло пилота, надел шлем и пристегнул ремни. Астрид привычно заняла место штурмана, остальные компаньоны расселись позади них. Эммерих закрыл гулко грохнувший люк, Делвин принялся заводить винтокрыл, его мотор зашумел. Вскоре лопасти «Дракона» заработали на полную мощность. Машина оторвалась от земли и принялась набирать высоту.
Далеко внизу промелькнули брошенные много столетий дома и полуразрушенные укрепления, а потом, прорвавшись сквозь сгустившийся мрак, винтокрыл вылетел на окружающую Тельгард пустынную равнину.
Нина беспокойно шевельнулась в кресле и перехватила пальцы здоровой руки Аматриса. Мужчина кивнул, нежно касаясь её ладони, и устало откинулся на спинку кресла. Перед его глазами замелькал калейдоскоп образов и воспоминаний, и он потряс головой, чтобы отогнать их.
— Как всё прошло? — нарушил воцарившееся в кабине молчание Дирхейл. — Вы нашли эголетсо? И, кстати, Кеган, ты обрёл свою память?
— На оба вопроса ответ да, — музыкант вымученно усмехнулся. — Артефакт при нас, а ещё я узнал множество вещей о себе, которые предпочел бы никогда не знать и не помнить. — Аматрис повернулся к Ландони, с хмурым видом смотревшему в окно: — Ты был прав, Эммерих, моя память это горький напиток. Так или иначе, теперь мои поиски себя наименьшая среди наших проблем.
