После обеда, когда все встали, Коляныч с Жерехом начали спрашивать о чём-то Векруса, Агей хотел подойти к ним, послушать, но вдруг услышал, как Вилен сказал старику:
- Вы раньше говорили, что если в живот пуля попадёт, то это очень опасно.
- И?
- Так, может, нам сейчас не стоило животы набивать?
- Раньше, мы всегда на пустой желудок, на дела шли, - сказал старик. - Именно по этой причине - чтобы шанс выше был, в случае ранения.
- Так, а зачем мы сейчас-то жрали, тогда? - зло спросил Добер, услышавший этот разговор.
Хтон усмехнулся.
- Спокойно, парни. Я не думаю, что там засели меткие стрелки, которые только и ждут, чтобы нам пулю в пузо засадить. К тому же, кто знает, что нас там ждёт? Не знаю, как вам, но мне сейчас будет гораздо приятнее сдохнуть, когда я сыт!
Старик засмеялся, но Агей не понял, в шутку он это сказал или в серьёз. Судя по лицам Добера и Вилена, те тоже этого не поняли, и стояли призадумавшись...
Хтон предложил всем отдохнуть, а сам, вместе с Колянычем пошёл к камышам и на некоторое время они пропали из вида. Вернулись они через двадцать минут, после чего все начали собираться в путь. Векрус быстро записал на листке бумаги какие-то цифры и стрелки.
- Это количество шагов и метров и направления, как вам идти.
Также богач достал из кармана целых два компаса, которые подал старику и Колянычу.
- За это, особое вам, спасибо, - сказал Хтон, забирая бумагу и компасы. Подозвав к себе Вилена, он спросил:
- Как у тебя с математикой? Дружишь с цифрами? Сможешь вот это на себя взять и считать шаги? Справишься?
Очкарик заверил, что с математикой у него было хорошо в школе, и он легко отмерит нужное количество шагов. По просьбе Хтона, Векрус и Вилен встали плечом к плечу и отметили десять шагов. Как оказалось, шаги у богача были немного шире, чем у бывшего библиотекаря.
- Ничего страшного, - говорил Векрус. - Шаги у нас, примерно одинаковые. Даже, если будут небольшие расхождение на местности, то в нужных местах должны быть ориентиры. Аристарх договорился, что в местах поворотов будет делать небольшую ямку. У них, ведь, с собой лопаты и несколько кирок.
Коляныч начал расспрашивать, какие ещё инструменты брали с собой кладоискатели, а Жерех, в это время, отвёл старика в сторону, видимо, пытаясь убедить того взять его с собой, но тот быстро оборвал его:
- Это приказ, брат! - услышал его голос Агей. - Выполняй. К тому же, у тебя здесь важное задание. И не одно...
Старик вернулся и собрал вещи. Еду не взяли, взяли только две большие фляги с водой.
Оставив Жереха с Векрусом, Хтон отвёл остальных парней в сторону и распределил оружие. Себе и он взял винтовку Рага, а карабин, добытый у рыжебородого Дорна, отдал Колянычу. Остальным парням раздал пистолеты.
Как только Агей взял в руки тяжёленький пистолет, у него сразу, неосознанно, появилась уверенность в себе и в том, что вылазка пройдёт успешно...
- Я не знаю, что нас там ждёт, - говорил старый джигит. - Но там точно нет отряда вооружённых головорезов, которые сидят и нас ждут. Если бы это было так, то они бы сюда ещё позавчера пришли бы.
- Тогда, что там? - спросил Добер.
- Не знаю. Но я уверен, что там у нас не будет никакого боя. Возможно, даже вообще стрелять не придётся. Но, надо быть готовыми ко всему! Я вам уже говорил и ещё раз скажу - если какая опасность, стреляйте из пистолетов только в упор, когда враг вплотную приблизится.
Вернувшись в лагерь, старик спросил богача сколько времени. Тот достал из брюк серебристые карманные часы, открыл крышку и сказал:
- Пятнадцать минут третьего!
Агей уже видел подобные вещи. Его богатые одноклассники иногда приносили подобные часы из родительских коллекций.
"- Хорошая штука, - глядя на них, подумал парень. - Если найдём сейчас клад, то я скоро могу себе купить и карманные, и наручные часы! Но это, если вернёмся живыми..."
На ум опять пришло, что недавно говорил Хтон про ранение в живот, и от этого на душе стало немного тревожно. Сытой, набитый недавно вкусной едой живот, почему-то начал побаливать...
Тут же парень подумал, что если же всё пройдёт хорошо, то они уже скоро окажутся в жилых местах, а там, уже до их собственного золота не далеко. А если в этом кладе окажется много ценностей, то, вполне возможно, не надо будет ждать возвращения их собственного золота. Возможно, этот Векрус поможет им нанять агента, который сможет выкупить у Рамоса друзей - Севера и Владлена. И тогда, возвращать Большой Клад они отправятся уже вместе!
От этих мыслей настроение прямо-таки взлетело в небеса, и парень почувствовал себя бодрячком.
- Всё, господа, нам пора! - сказал старик Жереху и Векрусу. - А вы остаётесь. Будьте осторожны и осматривайтесь. Сейчас, считай, два часа только. До темноты - куча времени. Надеюсь, до наступления ночи мы вернёмся.
Векрус тут же пожелал им удачи, пожал всем руки и рассыпался в комплиментах, говоря, какие они молодцы и герои. Хтон махнул рукой оставшемуся Жереху и повёл своей отряд к холму.
Подойдя к кругу, от которого следовало вести отсчёт, старик остановил отряд и поставил парней в круг.
- Проведём инструктаж! - сказал он. - Добер. Ты пойдёшь первым!
- А чё я, сразу? - привычно заныл тот. - Вон, пусть парни...
- Слушай меня, - спокойно сказал старик. - Я сейчас командир и мои приказы надо выполнять! Вы сами, недавно, согласились с этим.
- Да я, ведь... - начал Добер, но Хтон его перебил:
- Обращаюсь сейчас ко всем. Я хочу, чтобы вы поняли. Там, - старик кивнул на камыши, - уже шестерых грохнули. Я не хочу быть следующим. И не хочу, чтобы вас там завалили. Поэтому, кто не уверен, пусть остаётся. Кто хочет остаться?
Глазки здоровяка быстро забегали.
- Слушайте, парни! - сказал он. - Вы не подумайте, чего... Вы же, знаете, что я всегда за вас... Но, раз такие дела и предчувствия всякие... То, может, мне остаться, вместо Жереха? А?
- Слушай меня внимательно, - сказал ему Хтон. - Первое. С Жерехом я уже всё решил и отдал приказ. Он остаётся здесь, чтобы выполить моё задание. Второе. Против твоей воли, я тебя с собой не потащу. Так что, если не хочешь, можешь оставаться.
- Ну, тогда я...
- Тихо! Слушай до конца! Третье. Если ты не пойдёшь, то нанесёшь нам урон и снизишь нашу боевую мощь. Поэтому, когда мы вытащим этот клад, будет справедливым, если твоей доли там не будет. Как думаешь, Коляныч, это справедливо?
- Конечно, - усмехнулся тот глядя на удивлённого бугая. - Сам понимать должен, что мы своими головами рискуем, под пули их подставляем... Извини, браток, но будет справедливым, если твою долю мы поделим между теми, кто жизнью рисковал.
- Да нет! - быстро сказал Добер. - Подождите, парни! Я разве чего говорю? Я тут, просто, это... Прикидываю, чтобы нам всем лучше было...
- Ты идёшь или нет? - посмотрел на него старик.
- Иду, конечно! Командуй!
Посмотрев на бугая несколько секунд, Хтон сказал:
- Итак, Добер, ты пойдёшь первым. Вот, возьми.
Он подал здоровяку компас.
- Знаешь, как он работает? Сейчас нам строго на север идти и, поэтому, держи направление на север.
- Да, я знаю, - буркнул тот.
- Просто иди вперёд. Смотри под ноги и прямо перед собой. На компас изредка смотри, чтобы с направления не сбиться. Старайся идти средним шагом и не шуметь. Если впереди густые кусты, не ломись туда, а обходи, но старайся выйти на прежнюю линию, по которой раньше двигался. Понял?
