выдано Ивану Савельевичу, заканчивался. И почему-то пенсионер был уверен в том, что данный текст был составлен вручную. Не было стандартных пунктов «Награда» или «Примечание». Стало быть, судьба неизвестного «бунтаря» небезразлична местному божеству.
А ещё примечательная заключительная фраза: «Награду вы получите в обоих вариантах». В ней нет конкретики. Например: «Свою дачу вы получите в обоих вариантах». Не значит ли это, что за убийство «бунтаря» награда будет, но совсем не та, на которую рассчитывает Иван Савельевич? Если над этим вопросом задуматься, то фраза о награде больше похожа на угрозу, чем на обещание.
В общем, фейри Лири права — лучше выполнять стандартные задания системы и не лезть на рожон. Пусть награды за бонусные задания и весьма заманчивы, но рано или поздно все эти игры с местным божком закончатся печально. Однако и Скайлер была права в том плане, что если тебя терзают сомнения и сожаления, то даже не думай о том, что они исчезнут со временем. Мысль, что ты мог бы сделать ещё лучше, чем есть сейчас — застрянет в твоей голове навсегда.
Задумавшись над словами Скайлер, пенсионер покосился на дочь «безумной Иэн», которая улеглась спать на жёсткой соломенной подстилке. Очевидно, что такая спартанская жизнь бесследно для здоровья растущей девочки не пройдёт. Это дети грибного народца предпочитают спать стоя (с их грибными шляпами особо и не поваляешься), а дочери Иэн нужна кровать.
— Хорошо. Но только в этот раз, — сам себе пообещал Иван Савельевич, принимая задание.
— Иван Савельевич! — почти тут же услышал пенсионер визг Лири. — Вы же обещали!! Пина, Иван Савельевич сбежал!!!
* * *
Приняв задание «Бунтарь», Иван Савельевич оказался на меленькой полянке. И на этой полянке он увидел ожившую гору из булыжников, которые были сплетены друг с другом толстыми ветвями. Ноги необычного великана были вмурованы в каменные плиты. А руки великана скованны сразу несколькими стальными цепями, которые были намотаны на его шею и крепились к деревянным сваям, вбитым в землю. Позади великана росло два могучих дуба, к стволам которых также крепились цепи.
Завершить описание сказочного создания можно огромной зубатой пастью, маленькими узкими глазками и двумя рогами, которые росли не на голове, а на его горбу.
Увидев Ивана Савельевича, великан гордо задрал голову и почему-то победоносно воскликнул:
— Так значит, «Он» окончательно перешёл на сторону Смерти и поручил тебе моё убийство⁈
Каждое слово великана было подобно громовому раскату. А само его восклицание напомнило Ивану Савельевичу типичное: «Я же говорил/предупреждал/так и знал!» При таком раскладе, что-то отрицать уже бесполезно. Великан всё для себя решил и любая попытка его переубедить будет им воспринята как наглая ложь и издёвка. А потому пенсионер лишь развёл руками и философски изрёк:
— А кому ещё можно было поручить убийство пленённого демона?
— Как ты смеешь приравнивать меня к этим тварям?!!
— А кто ты? Зубатый, рогатый, с когтями вместо пальцев. Изо рта какой-то гнилью несёт. Ты демон, самый настоящий.
— Я древень! Хозяин безбрежного леса!! Был, когда-то, лес у меня….
— Ты сошёл с ума, бедолага? — упрямо продолжил настаивать на своём Иван Савельевич. — С древнями я часто общаюсь. Они неторопливы, миролюбивы и чрезвычайно спокойны. А ты на меня слюной брызжешь, как бешеный пёс.
— Хватит меня оскорблять!! Делай то, что приказал тебе «Этот» предатель и покончим уже с этим.
— Хорошо. Я пришёл узнать, что мне делать с клубникой. Она у меня почти тридцать суток без полива. Скорее всего, полностью завяла. Можно ли её отрастить от корня заново?
Наступила минута тишины. Кажется, что древень просто завис. Однако в скором времени раздался какой-то щелчок, словно прутик переломили, и гигант растерянно спросил:
— Чего?
— Клубника, говорю, завяла у меня.
— Я слышал! Ты издеваешься надо мной, лич⁈
— Какой смысл мне над кем-то издеваться? Да и некогда мне такими мелочами заниматься. Мне надо люцерну сажать, пруд под кувшинки расширять, для грибного леса новый оросительный канал копать. А ещё я хочу попытаться вырастить Древо чудес из старого посоха дриады. И, конечно же, клубника! Она уже около тридцати дней…
— Стой! — вдруг прорычал древень, наконец-то соизволив наклониться к Ивану Савельевичу и внимательно к нему приглядеться. — Дотронься до меня.
— Чувствую какой-то подвох. Не дотронусь! Ответь на мой вопрос, да я пошёл. А ты и дальше сиди на цепи, коль тебе это нравится.
— Ты снова издеваешься надо мной⁈ Дотронься, я тебе сказал!
— А это требование уже вообще каким-то извращением попахивает.
— Не будь ребёнком, лич!
— Так объясни, чего ты сейчас добиваешься, — потребовал Иван Савельевич. — Потому что погибнуть из-за того, что какой-то безумный великан просил потрогать его, это уж совсем глупо.
Древень тяжело вздохнул и начал свои объяснения с вопроса:
— Что «Он» поручил тебе?
— Если ты имеешь в виду местного божка, то он желает, чтобы ты понял простейшую вещь: «Война закончена и пора заняться восстановлением этого мира». Это и было его дословное послание к тебе. Но коль ты не хочешь меня слушать, то зачем нам время тратить на пустую болтовню? Возможно, через сотню лет ты станешь более спокойным, и мы вернёмся к данной теме разговора. Главное, никуда не убегай отсюда.
— Очень смешно, — громыхнул стальными цепями древень. — А почему в качестве посланника «Он» выбрал именно тебя, ты не задумывался?
Конечно, Иван Савельевич размышлял над этим вопросом. И ответ тут был вполне очевидным.
— Очень многие округляют глаза, когда я рассказываю им о том, что пытаюсь вырастить Древо Жизни и расширить площадь грибного леса. Поэтому я полагаю, что всё дело в моей необычности.
— Древо Жизни, — задумчиво повторил древень. — У тебя не получится его вырастить без дриады или особого участка земли. Древу нужен либо очень сильный источник магии Жизни для самостоятельного роста, либо постоянная опека.
— Дриада уже живёт на моём участке. И ко мне хотят переселиться ещё несколько её подруг. Но возможности для переселения нет. Поэтому куда больше меня волнует завядшая клубника…
— Да отстань ты со своей клубникой! — раздражённо отмахнулся гигантский древень от проблемы Ивана Савельевича. — Почему я должен тебе верить? Посмотри на себя. Ты же нежить, лич. Как я должен воспринимать твой рассказ о Древе Жизни, дриадах и грибном лесе?
— Как бред
