- Прошу вас, выйдите сюда, - поманил рукой, Высочайший.
Вперёд вышел очень худой абориген с двумя парами рук. Кроме явного истощения, видимых ран на его теле видно не было. Мужчина заговорил:
- Вы здесь главный. Меня просили вам кое-что передать.
Капитаны и Высочайший, взволнованно переглянулись и вопросительно посмотрели на аборигена.
- Варм просил вам передать, – начал мужчина. И, не решительно спросил, - Вы же знаете такого?
- Да-да, знаем! Говори!
- Абориген глубоко вздохнул, на несколько секунд закрыл глаза, словно восстанавливая в памяти разговор с приятелем, и начал говорить:
- Вместе с нами, в соседней клетке, дня два назад, уродцы заперли своих. Много. Несколько рук. И, запускали нас в клетку к своим пленным сородичам, чтобы их накормить. Но те оказались пить нашу кровь. Тогда, им стали бросать в клетку странные узкие сосуды. Те с удовольствием пили то, что в них находилось. – Мужчина замолчал и обвёл слушателей взглядом, словно ища их одобрения.
- Продолжай! – подбодрил говорившего Торес.
- Может быть, я не совсем понял… - Мужчина наморщил лоб, и не так уверенно продолжил:
- Я понял так, что эти в клетке, должны были идти к кораблям. Но соплеменники их не пустили, заперли. А вместо них, послали других. И те, хитростью захватили корабль.
- Всё же нашлись те, кто захотел пойти на контакт и они были готовы к компромиссу! – не выдержав, восторженно воскликнула Лара.
- Получается так, – кивнул Высочайший.
– Но сородичи переиграли и их и нас. Ловко! – Поддакнул Владимир.
Высочайший испытывающее посмотрел на аборигена и спросил:
- А почему Варм не полетел с вами? Где он сейчас?
- Варм сказал, что пойдёт туда, к ним!
- Это к тем, кто сейчас в клетке?
Мужчина кивнул.
- Как тебя зовут? – обратился к несу Высочайший.
- Василь.
- Послушай, Василь. Постарайся вспомнить, Варм был один? Или с ним кто-то был?
Абориген задумался и отрицательно покрутил головой. – Нет, с ним ни кого не было.
- Ну, может, это был ни человек? – осторожно, словно ребёнка, спросила Марта. – Может, с ним было какое-то животное!? Например, Голый Глот? – девушка улыбнулась и захлопала ресничками.
Василь, отзеркалил улыбку, но она больше походила на оскал. Затем он издал нервный смешок, глазами ища поддержку у мужчин и словно бы спрашивая, - Что эта ненормальная вообще у меня спрашивает!?
- Ну, нет, так нет, - поняв его замешательство, сказал Высочайший. – Благодарю тебя, Василь, за очень ценные сведения! А теперь, отправляйтесь в жилой отсек. И, обращаясь к Торесу: - Проводи их пожалуйста! Поручи Тамаре провести полный медосмотр и необходимое лечение. И, через полчаса, возвращайся в кают-компанию, нам ещё нужно много обсудить.
Торес кивнул и пригласил новых поселенцев, следовать за ним.
- Отец, - тихонько сказала Марта. – Последнее время, Варм не расставался с Глотом. Этот зверь признал его своим хозяином. Я почти уверена, что Глот был вместе с охотником, просто не показывался людям. У Агайи, с хищником есть связь. Она может узнать, где тот находится. Тогда мы сможем узнать, где находится Варм, ну, и эти катакомбы шадорцев!
- А ты, дочка, у меня прямо стратег! – С улыбкой произнёс старик и похлопал Марту по руке.
Девушка покраснела от похвалы. И, всё же, переспросила: - Ну, так как? Позвать Агайю?
- Подожди, дочка. Всему своё время. Обязательно спросим и в самое ближайшее время.
- Давай для начала решим, что делать с этим… балластом. – Высочайший кивнул на лежащих на земле горе-переговорщиков.
Впрочем, лежали уже не все. Томас сидел и во все глаза смотрел на Высочайшего с Мартой.
- Агайя? Вы говорили про Агайю?
- Да уж, - ухмыльнулась девушка, - «Слышал звон…»
Также, уже не спал Копатель. Он лежал и во все глаза смотрел на Лару. Женщина также в ответ рассматривала мужчину – кентавра.
- И давно он такой? – подняв красиво очерченную бровь, спросила женщина, своим чарующим бархатным контральто.
- Ты о чём? – спросила Марта, - о четырёх ногах?
- Да нет, о том, как давно он слюни стал пускать?
Мужчины громко засмеялись. Марта тихо фыркнула и ответила:
- Да вот, как тебя увидел, так и начал пускать!
- Дааа? – в голосе Лары появились нотки заинтересованности.
- О! Похоже, наконец, все пришли в себя. – Гладя на севшего и яростно тёршего кулаками глаза Роджерса, - сказал Высочайший. А затем, обратился к Ларе.
- Можно попросить тебя, привести их как можно скорее в чувство!? Нам не необходимо переговорить с этими…героями. Нужно узнать, что же такого там произошло, что сподвигло их на употребление алкоголя во время ответственного задания.
- Будет сделано! Что ж не сделать! – ответила капитан Лара, а потом добавила чуть тише, - а потом вот этого… кентавра, я заберу себе. Люблю, знаете ли, всё … необычное.
Марта лишь улыбнулась, с сочувствием покосившись на Копателя.
- Через полчаса, жду вас всех в кают-компании! И, пожалуйста, Марта, пригласи Агайю, друга Варма… как его там?
- Шестинога.
-Да, его. И всех, с кем Варм больше всего контактировал. Нам необходимо, попробовать предугадать его дальнейшие действия и найти с его помощью, гнездо шадорцев. – Развернувшись, Высочайший направился к флагманскому кораблю.
- Мальчики, помогите доставить «груз» в мед. часть, - указав на сидевших на земле мужчин, промурлыкала Лара. И, развернувшись, походкой от бедра, направилась в сторону обозначенного объекта.
Копатель вскочил на ноги самостоятельно.
Глава 32
Варм шел по памяти, ориентируясь лишь на возвышавшиеся впереди горы. Да, он знал, что именно там, внутри скалы и находится убежище уродцев. Ему тоже приходилось не раз, прятаться в природных, причудливо извитых коридорах, за долгие века, проложенные водными потоками подземных рек. Но, он не знал, где находится вход в пещеру. То, что он охраняется, даже сомнению не подлежало. Но, охотник пока не загадывал так далеко, сначала было надо его найти.
Мужчина остановился и окинул горы взглядом. Да, искать наугад бесполезно. Так годы можно провести в горах, раз, за разом проходя мимо тайного входа внутрь скалы, и не видя его.
К тому же, существовала вероятность, что вход будет совсем маленького размера, под рост уродцев. Тогда, у него не будет шансов, проникнуть внутрь гнезда. Мужчина сел на землю, а затем, лёг, раскинув руки. Он давно знал способ, как можно получить нужный ответ. Для этого, нужно было просто расслабиться и постараться ни о чём не думать. Если ему это удавалось, то ответ часто сам приходил к нему в голову. Рядом зашуршал травой, улёгшийся рядом Глот. Варм скосил на него глаза, и снова бездумно уставился в небо.
Над его лицом, раскачивались верхушки травинок, деловито жужжали насекомые, ветерок приятно обвевал разгоряченную кожу. Варм смотрел в светло голубое небо, на проплывающие белые, перистые облака, принимающие причудливые очертания. Вот облако, похожее на тропа, а вот, на корабль людей с неба, а вот облако, похожее на… самодвижущуюся платформу с питанием для уродцев, которая недавно отъехала от кораблей и направилась в сторону гор. Варм резко сел. Его зрачки расширились, он замер, боясь упустить важную мысль, промелькнувшую в сознании.
- Платформа. Она проехала недавно. И, конечно же, она должна была примять траву! Прошло ещё мало времени, и, есть шанс, что трава ещё не поднялась. – Мысли в голове у охотника бешено сменяли друг друга. Он понимал, что издалека, будет просто невозможно увидеть колею с примятой травой. Обернувшись назад, он досадливо поморщился от сожаления, что корабли уже улетели. По их возвышающимся громадам, было бы просто сориентироваться о направлении движения самоходной тележки. Но, увы, ориентир уже улетел.
Варм снова задумался. Мысленно прочертив вектор своего движения, видимо, пришёл к какому-то решению. Повернувшись к Глоту, он приказал ему сесть. Зверь повиновался. Мысленно обратившись к хищнику, Варм приказал ему сидеть и не сходить с места, пока он не вернётся. Что-то ещё прикинув в голове, Варм пошёл назад, вдоль горной цепи, перпендикулярно предполагаемому маршруту самоходной платформы. Пройдя довольно далеко, он обернулся. Над травой, едва виднелась голова Глота. Пройдя ещё немного вперёд, Варм развернулся и бегом вернулся назад. Оказавшись рядом с Глотом, похлопал своего панцирного товарища по нагретому боку и сказал:
