Медведи проводили в подземной берлоге большую часть свободного времени. Им нравился зал, оборудованный штангами, гирями и гантелями. Братья без устали соревновались между собой и с каждым днём становились всё крепче. Иногда косолапые бродили по тайге; бывало, отправлялись в Алдан. Зная несговорчивый медвежий нрав, Палач запретил им ломать деревья в лесу и бить морды на улицах рядовым гибридам — даже по уважительным причинам. Потому косолапые предпочитали велосипедные поездки на плодоовощную базу. Там всегда можно проявить себя в полной мере, показать силушку богатырскую при разгрузке фур, а затем и поесть вдоволь. Хотя Палач медведей не обижал: кормил на убой — и свежатиной, и ягодами. Частенько баловал липовым мёдом.
Сам особняк был огромен — высотой в три этажа. Каждый этаж от пола до потолка не меньше четырёх метров, чтоб гибридные хищники не цеплялись головами за лампочки. В доме восемь комнат и огромный холл с камином, где коротал вечера Роман. Двое суток он проводил в особняке и столько же в лесу. И зимой, и летом Палач садился за руль своей машины и уезжал по одной и той же дороге, пока дорога не заканчивалась. Там у поваленных кедров он оставлял машину и растворялся в тайге, где нет цивилизации, а только мир «диких» людей.
Ещё семь лет назад Бескровный пропадал в лесу не меньше восьми суток. Последнее время только два дня. Роман учился жить заново, отказывая себе в обязательном употреблении лекарства. Лесная терапия врачевала его от болезненной привязанности. Словно наркозависимый зверь он метался по тайге, застолбив за собой определённую территорию, где никогда не появлялись настоящие бурые медведи, откуда ушли серые волки и боялись приближаться люди «дикого» племени. Это был только его лес; его маленькая страна, где он терзал своё тело, спасая свою душу.
Чтобы восстановиться после приступа «ярости», обычному человеку требуется покой и уход опытного врача, Бескровный же приучил себя пребывать в «яростном» состоянии каждую минуту. Годы тренировок прошли не зря. Однажды впав в «ярость», он никогда не выходил из приступа, чувствуя себя на удивление прекрасно, если не считать изменений во внешности, которые с каждым годом становились, всё менее незаметны. Опухлости на лице приобрели человечный вид и уже не пугали озверелым оскалом клыки. Женщины, с которыми он знакомился, когда выбирался из Алдана, находили в нём мужественного любовника, обладающего неутомимой страстью. Таёжное заключение помогло Бескровному набраться сил и терпения, чтобы противостоять препарату Вар-250.
Первое время Палач утолял жажду «ярости» особенным образом. Мог без единого инструмента пробить просеку в глухой тайге, качественнее десятка дровосеков; часто рыбачил в ледяной воде, вылавливая омуля без удочки и сетей; охотился на кабанов, оленей и без оружия. Он убивал таёжного зверя ударом кулака в лоб. Шутя, рвал поверженные тела на части и жадно поедал сырое мясо, запивая утренней росой, собранной с листьев девственного леса. Роман научился разводить костёр без спичек, чтобы жарить добычу, потому что так было полезней для организма. Поедая мясо, Бескровный попирал все правила современного мира. Убийство животного и употребление плоти в двадцать втором веке можно сравнить с каннибализмом в двадцатом. Представители фауны так сблизились с человеком, что истребление даже дикого бурундука считалось грехом.
Последний год Бескровный только отдыхал на природе. Не охотился, не выслеживал жертву, не разорял муравейники, чтобы слизать питательные личинки. Он просто прогуливался между сосен, питаясь мистической энергией тайги, и строил дальнозоркие планы: как спасти человечество от наркотической зависимости и поднять знамя восстания. Палач сам себя назначил на роль полотнища и знаменосца. Он был единственным человеком в своей армии — самым главным, с непререкаемым авторитетом.
Палач мечтал ликвидировать фабрики, на которых варилось зелье из кабанов и баранов. Непросто закрыть по закону, а разрушить до нижнего слоя фундамента, превратив в пыль, чтобы не восстановить никогда.
Существовала одна проблема — это сами люди, оттого что люди невероятно упрямые твари. Человечество непременно станет защищать свой порок, поставив сыворотку в один ряд с лечебными ядами, табаком, алкоголем и хихикающей травкой. Но Бескровный намерен выиграть сражение, невзирая на мораль. А когда он разберётся с фабриками, то сразу примется за гибридов. Для этого и нужен Роберт Варакин. Доктор создал чудовищ, он их и уничтожит. Мифический император придумает ещё одно лекарство, которое избавит землю от мутантов. Для учёного Варакина и его коллеги Караваева — Палач оборудовал в Алдане два прекрасных кабинета, заряженных лучшей техникой, что сохранилась в мире.
Бывший полицейский собрал в вольном городе несколько удивительно умных вепрей. Сашка самый умный из всего кабаньего племени и именно ему суждено стать будущим маршалом освободительной армии. Чем разумнее окружение, тем короче дорога к триумфу. Путь к всевластию подсвечен призрачными фантомами, а удача, как и прежде прижимиста и капризна. Победоносная дорога ни так далека, как может показаться, поскольку в руках Бескровного главная движущая сила успеха — это доктор Варакин.
Палач не был злодеем, в привычном маниакальном представлении о зле, но всё-таки был радикален. Тех людей, кто не поддержит его, он намерен отселить к чёртовой матери, лишив их лекарства, а значит, обречь на лютую смерть. Однако жизнь московскому шпиону Палач сохранил. Даже подарил Елисею машину, под завязку заправленную бензином. Шалайе также не нашлось места рядом. Любвеобильная свинья присоединилась к Одноглазову, и теперь её судьба зависит только от агента Москвы.
Палач велел передать письмо князю Владимиру, самому сильному из правителей. Если Москва примет его предложение, то процесс очищение пойдёт гораздо быстрее. А если Роберт Варакин поддержит Бескровного, то грядущая победа попросту неизбежна.
***
Треск сосновых дров в камине предавал уюта. В просторном холле тускло горел свет притушенной люстры. Роберт Варакин и Яша Караваев сидели в удобных креслах. Угощал гостей Роман Бескровный.
На низком столике добрый виски из прошлого; три стеклянных стакана для благородного напитка, пепельница из черепа гибридного кота и шашлык из баранины на золотом блюде.
После изнурительной дороги из Якутска в Алдан Варакин и Караваев проспали до вечера. Когда стемнело, их разбудил Гоча. Затем гостей удостоил встречей глава вольного города, а по совместительству главный бунтарь планеты.
— Уничтожить армии кабанов… — сказал Бескровный и взял паузу.
Маленькими глотками он смаковал янтарный напиток. Сам подкидывал поленья в огонь. Палач вёл себя по-хозяйски, но с уважением к учёным.
— …уничтожить дивизии вепрей задача наиважнейшая. Потому что созданные вами мутанты рано или поздно сотрут человечество. Сначала свиньи потребуют исполнение гражданских прав, затем им понадобится компенсация за зверское отношение к их диким предкам. Накормив свиней, вы только подогреете бунтарские настроения антропоморфов. Следующими будут качать права волки, крысы или приматы. Если мои слова вам кажутся больной фантазией, то посудите сами. Некто Великий слепил из грязи и пыли человеческие тела. Боги хозяйничали на этой планете со времён первых вулканов. Развлекаясь, они создали своё подобие. Но творение низвергло своих хозяев, и где теперь Всемогущие? К чему привели их игрища? Проходят века, и мы наблюдаем, как ошибки Творцов повторяются уже человеком. Ваши формулы и вакцины, уважаемый доктор Роберт… ваши уколы — это путь в пропасть. Антропоморфы скинут нас в бездну. Я не сомневаюсь в прискорбном исходе. Каждый получит копытом в спину, перед тем как сдохнуть. И, безусловно, это произойдёт в ближайшие годы, если мы вместе не уничтожим исчадие ада.
Собеседник из Романа удивительный. Варакину было интересно следить за логикой человека, чьи черты лица и разум искажены препаратом Вар-250. Роберт сразу определил, что хозяин дома давно не употребляет стабилизирующие таблетки. Результат эксперимента, проводимый над собой Бескровным — впечатлял, а прямолинейность, плещущая искренностью — подкупала. Роман ничего не скрывал и говорил вполне откровенно.
