Жертва прогресса - Хельгус Аврориус

Женя припарковал электросамокат и уверенным шагом направился в сторону дверей, над которыми висела видавшая виды, но всё ещё пёстрая вывеска «Цветы». Парень робко зашёл внутрь. В нос сразу ударил сладкий цветочный аромат. Чуть подальше от входа за стеклянной стеной стояли ящики с розами, хризантемами, гвоздиками, тюльпанами и ещё множеством других цветов.

‒ Номер заказа? ‒ обратилась к Жене женщина, стоящая у прилавка. Это оказалось столь неожиданно, что парень вздрогнул.

‒ Что, простите? ‒ переспросил он.

‒ Номер заказа скажите, чтобы я вам выдала.

‒ Я не курьер, ‒ замахал руками парень, робко улыбаясь.

‒ Надо же! Покупатели к нам редко заходят. Сейчас все предпочитают заказывать доставку, ‒ вздохнула продавщица и флорист в одном лице. ‒ Даже здесь.

‒ Я сегодня делаю девушке предложение, поэтому хотел выбрать цветы сам, вживую.

‒ Как мило, ‒ широко улыбнулась женщина. ‒ А вот мой муж никогда бы так не сделал. Мы хоть и живём в цифровом гетто, но он настолько ленив, что всё равно заказывает. А вы из Центра, да?

‒ Как вы догадались?

‒ Телефон из рук не выпускаете, выглядите представительно, но скромно, а ещё бейджик на цепочке висит.

‒ Да, точно, ‒ Женя покраснел и спрятал бейдж с QR-кодом под рубашку. Он совсем позабыл, что здесь таким не пользуются.

‒ Так какие цветы нужны?

‒ У вас есть белые и синие эустомы?

‒ Сейчас посмотрю, ‒ женщина открыла толстую тетрадь и принялась листать страницы. ‒ Ага. По десять штук осталось.

‒ Вы вообще не пользуетесь электроникой? ‒ удивлённо спросил парень.

‒ Пользуюсь, конечно, но так приятнее. Чувствуешь реальность происходящего, ‒ ответила продавщица, гладя кончиками пальцев слегка шершавые листы бумаги. ‒ Так сколько вам?

‒ Штук восемь белых и семь синих.

‒ Хорошо, ‒ женщина вновь улыбнулась и открыла дверь в холодильник для цветов, откуда до Жени донеслась приятная прохлада.

Пока он ждал, в телефоне заиграл припев из «Show must go on» группы Queen. Поколебавшись, парень всё-таки ответил на звонок.

‒ Привет, Жень, ‒ послышался голос его друга и коллеги Артура. ‒ Прости, что звоню в твой выходной, но дело важное.

‒ Да ничего, Арти, говори. Я как раз жду, когда цветы соберут.

‒ Ты не заказываешь их?

‒ Нет. Особенный день требует особой подготовки, ‒ засмеялся Женя.

‒ Да, точно, ‒ будто бы неохотно согласился Артур и замолк.

‒ Так что случилось? ‒ нахмурился Женя.

‒ Давай я тебе потом позвоню, ‒ торопливо ответил Артур и завершил вызов.

В это время флорист вернулась с охапкой цветов. Аккуратно положив их на прилавок, женщина заметила, что Женя встревожен.

‒ Что-то случилось?

‒ Нет, всё в порядке. С работы звонили.

‒ Ну ладненько. Как будем упаковывать? ‒ спросила флорист и, видя растерянность на лице Жени, добавила: ‒ Лентой обвяжем или в плёнку завернём?

‒ Лентой обвяжите. Белой. Вот этой.

«Сообщение от «Флейминг хартс студио»», ‒ прозвучал мягкий мужской баритон, и продавщица ойкнула.

Евгений нажал на экран смартфона и открылось электронное письмо от работодателя. Слегка наклонив голову, парень принялся внимательно читать.

«Уважаемый Новиков Евгений Андреевич! В силу сокращения штата в арт-отделе компании в связи полным переходом работы на нейросеть на основании приказа № 34-ок от 08 октября 2031 года, мы вынуждены сообщить о предстоящем расторжении с Вами трудового договора.

09 декабря 2031 года (по истечении более двух месяцев со дня получения настоящего уведомления) трудовой договор с Вами будет расторгнут на основании пункта 2 части 1 статьи 81 Трудового кодекса…».

Дальше Женя читать не смог. Перед глазами всё поплыло, и он зашатался. Благо подбежала продавщица и помогла ему присесть на скамеечку.

‒ Ты чего, умер кто? ‒ шёпотом спросила женщина.

Женя лишь покачал головой. Рой мыслей свирепо жужжал: «Ипотеку ещё тринадцать лет платить, а ещё четыре кредита есть. А как же свадьба? На неё же тоже нужны деньги!».

‒ Раз никто не умер, то дело поправимо, ‒ прокряхтела продавщица и налила воды в стакан. ‒ Вот, попей. Легче станет. А захочешь, я тебе валидола дам. Средство пусть и старое, зато проверенное. Хорошо помогает.

‒ Спасибо, ‒ только и выдохнул Евгений, взяв стакан дрожащей рукой. Парень залпом выпил всю воду и закашлялся.

«Вот почему звонил Артур. Его, видимо, тоже уволили», ‒ осенило Женю, и тут его посетила самая страшная мысль: ‒ «А что я Кате скажу?!»

Побледневшее лицо Жени оказалось настолько пугающим, что продавщица протянула блистер с таблетками.

‒ Давай, расскажи, что случилось. Буду как в этих старых сериалах ‒ типа психолога. Вы же там в Центре любите к ним ходить. Меня, кстати, Лена зовут.

‒ Женя, ‒ представился парень и поднял растерянный взгляд на женщину и взял валидол. ‒ Увольняют меня.

‒ Ну, это дело знакомое. Мы с мужем тоже работу потеряли в своё время. Не переживай, ты парень вроде неплохой, найдёшь новую.

‒ Это вряд ли. Нейросети всех собой заменяют. А в их операторы конкурс такой, что даже со связями не пробьёшься.

‒ Да ты из наших! ‒ воскликнула Елена.

‒ Это кого?

‒ Заменённых. Я вот юристом работала, пока эти штуки не научились документы составлять за пять секунд и без ошибок. А муж учителем был. Он даже на митинги ходил в защиту людей, да тоже заменили его. Эти ваши виртуальные ассистенты очень уж хорошо обучают. Сама вот выучилась с его помощью на флориста, пока сюда не переехали. Теперь хоть есть занятие.

‒ А муж?

‒ Он старше меня, ‒ пожала плечами женщина. ‒ Поэтому ему тяжелее. Пытается найти себя. Писать книги пробовал, да там тоже нейросети теперь в почёте. Теперь вот в журналистику подался. Всё подозревает заговор машин против человечества. Даже создал петицию против введения ответственности за цифровой экстремизм. Вы не слышали?

‒ Я политикой не интересуюсь, ‒ отмахнулся парень.

Елена грустно вздохнула, забрала у Евгения блистер с валидолом и закинула таблетку в рот. На минуту в магазине воцарилась тишина.

‒ По четыре цветка уберите из букета, пожалуйста, ‒ хриплым голосом произнёс Женя.

‒ Да, конечно, ‒ тихо ответила флорист.

Парень расплатился за цветы, сел на электросамокат и поехал обратно в центральную часть города. Из-за букета ехать пришлось медленнее, зато удалось получше рассмотреть место, которое называлось цифровым гетто.

Здесь жили те, кто не мог позволить себе купить современную