Юноша посмотрел недоверчиво.
– Этого не может быть. – холодно заметил он.
– Ну да, – тихо прошептал Да-Деган, – я просто оговариваю Ордо из чувства мести.
Вельможа усмехнулся невесело, прищелкнул пальцами и отвернулся к окну, приготовившись ждать, но ожидание продлилось недолго; он услышал быстрые уверенные шаги и голос Донтара Арима произнёсший:
– Господин Ордо ждёт вас.
Да-Деган прошёл за военным, на мгновение остановился у тяжёлой двери, невольно вздохнул, надеясь, что вздох останется незамеченным, и удивлённо отметил, что как когда-то, очень давно, сложил пальцы левой руки в охранный знак, призывающий отогнать всякое зло. «Смешно, – одернул себя мужчина, – и нелепо, верить, как ребёнок, в то, что знак по-особому скрещенных пальцев в состоянии изменить мир». И перешагнул порог.
Ордо стоял у окна, вполоборота к двери и курил. Таганага, невысокий и в самом деле более похожий на несовершеннолетнего мальчишку, нежели на воина, нашёл себе незаметный уголок, и, хоть Да-Деган его не сразу увидел, присутствие почувствовал кожей.
– Проходи, – предложил Ордо, – садись, поговорим.
Да-Деган слегка усмехнулся, в голосе Ордо не было нажима, не было злости, было какое-то поразительное равнодушие, словно он обращался к вещи, а не человеку.
– Рад тебя видеть, Аторис. – проговорил Да-Деган, присаживаясь в кресло, – Я зачем-то понадобился?
Ордо скупо кивнул, бросил сигарету в пепельницу и обернулся к вошедшему.
– Ну, сначала я хотел бы тебя поблагодарить.
– За что? – с вызовом спросил Да-Деган.
– За Таганагу.
– Пустое, Аторис, – проговорил негромко, и скромно опуская взгляд, – это не стоит благодарности.
Ордо удивлённо поднял взгляд.
– Вот как?
Да-Деган кивнул. Ордо недоверчиво хмыкнул, внимательный пристальный взгляд быстро обежал фигуру визитёра, задержался на затейливой причёске, на изумительных ирнуальских шелках, задержался на лице; на несколько мгновений взгляды скрестились
– Ты изменился, – констатировал Ордо твёрдо, – даже более чем мне об этом докладывали. Стал похож на чучело.
Да-Деган отмахнулся лёгким жестом холёной руки.
– А ты всё тот же, – заметил невзначай, – всё так же грубишь старшим.
– А ты всё так же пытаешься мне указывать на мои ошибки, – ответил Ордо, – не боишься?
– Зачем я тебе понадобился? – спросил Да-Деган холодно, – что б вспоминать о прошлом?
– Нет. – заметил Ордо, и вдруг, взорвавшись, заговорил быстро, громко и зло, – Я, кажется, предупреждал, что не хочу больше ни знать о тебе, ни видеть тебя, и не вспоминать. Или комендант форта Файми плохо понял моё поручение и забыл тебе об этом сказать?
– Комендант форта Файми понял тебя прекрасно, и довёл до моего сведения, что б я не смел попадаться тебе на глаза. – ответил Да-Деган, – И я честно пытался выполнить эти требования. Разве я пришёл сам? Меня привели.
– Ты заставил меня о тебе вспомнить!
Да-Деган легко, по своему обыкновению, пожал плечами и заметил бешенство стоявшее в глазах Ордо.
– Мне нужно было сдохнуть? – спросил Да-Деган тихо и прямо, выдерживая полный бешенства взгляд, – Тебя б, конечно же, гораздо больше удовлетворило, если бы мой труп нашли в кустах с перерезанным горлом, ты б тогда вздохнул с облегчением. И руки б остались чистыми.
– Ты с ума сошёл! – гневно заметил Ордо. – Если б мне нужен был твой труп, то тебя бы придушили ещё в форте! Но я надеялся, что ты уберёшься прочь. На Ирдал, к примеру.
Да-Деган скривил губы.
– На Ирдал, – заметил он ядовито, – Аторис, господа контрабандисты требуют хорошую сумму за рейс на Ирдал. В тот день, когда меня выпустили, деньги не оттягивали своей тяжестью мой карман. У меня не было ни монетки, ни места куда податься. Спасибо, мир не без добрых людей, и нашёлся дом, в котором мне предоставили ночлег, кусок хлеба и кружку воды. Но не тебя я должен благодарить за это. Хотя, если честно, я до сих пор не могу понять, за что, почему, меня отправили в форт. Думаю, перебираю прошедшие дни и не могу понять. Может быть, ты объяснишь?
Ордо замолчал, видно было, как кисти рук сложились в кулаки, но он переборол себя и устроился в кресле напротив.
– И это мне говорили, – заметил он, – что ты обозлился на весь свет.
– Донтар Арима?
Ордо усмехнулся.
– Ты у нас известная личность, – отметил он, – тебе не все контрабандисты осмеливаются указать на место, так что Донтар Арима ни при чём. Он, правда, хотел на тебя нажаловаться, но я предпочёл сначала побеседовать с тобой. Сам, лично. Вижу, слухи правы. И по-хорошему нам не договориться.
Да-Деган вопросительно поднял бровь, потом перевёл взгляд на собственные руки, разглядывая розовые ногти, думал.
– Дагги, ты хочешь назад в форт? – спросил Ордо неожиданно.
– Я не люблю, когда меня называют «Дагги», – заметил рэанин холодно, – прошу тебя, Аторис не коверкать моё имя, по-моему «Да-Деган» звучит куда лучше.
– Ты не ответил на вопрос.
– Я, Аторис, не сумасшедший, что б мечтать о форте. Кстати, это намёк?
– Ты правильно понял. Комендант форта Файми с ностальгией вспоминает о тебе. Ну, так что ты выберешь – форт или Ирдал? Можешь добавить любую планету по своему выбору.
Да-Деган легко усмехнулся.
– Я хочу остаться на Рэне. У меня здесь дом, Форэтмэ, я не могу всё это бросить.
– Придётся. Дом и Форэтмэ послужат выкупом. За свободу. Она ведь стоит этого?
– Вижу, ты научился угрожать и шантажировать. – заметил Да-Деган спокойно. – Раньше ты таким не был.
– Раньше и солнце светило иначе. – отмахнулся Ордо. – Ну? Выбирай.
– Я останусь на Рэне. – ответил Да-Деган тихо.
Ордо смотрел удивлённо, будто не верил своим ушам. Да-Деган отстранённо отметил, что удивляться Аториса Ордо события ещё не отучили, он протянул руку, коснулся руки Ордо и тут же отдёрнул ладонь.
– Ты и на самом деле сошёл с ума. – проговорил Ордо с сожалением. – Неужели ты не понимаешь, что теперь тебе из форта не выйти. Никогда.
Да-Деган пожал плечами и вновь посмотрел на Ордо, на сей раз изучающе. Внимательный взгляд пробежал по невысокой фигуре, отметив гордо развёрнутые плечи, упрямый подбородок и плотно сжатые губы. Ордо всегда был упрям, и всегда дерзок, его лицо не вводило в заблуждение обманчивой мягкостью, черты, чуть тяжеловатые, на дерзость и огненный норов указывали сразу. И в этом ничего не изменилось. Изменились только глаза, когда-то не в меру сияющие, они потускнели, будто потухли, и яркие жёлтые пятна на карем более не казались огненными искрами. Глаза отражали лишь усталость, безмерную нечеловеческую усталость и боль.
– Не сходи с ума, Аторис, – заметил Да-Деган, – ну что ты выиграешь, отправив меня в форт? Ну, посуди сам....Какая тебе выгода, оттого, что я уеду или сгину в форте?
