–Вам… тебе нравится день напролёт беседовать с голыми женщинами?
–Что, разве в помещении холодно? –обеспокоился Старик. –Тридцать градусов всё-таки. Пол должен быть тёплым, кресло - тоже.
–Нет, в этом смысле всё нормально. –вздохнула Светлана.
–Так других смыслов и нет. –равнодушно заявил Старик. –Ничьим взглядам ты сейчас недоступна. Включая мой, кстати. Для меня тела одновременных собеседников, находящихся в данной комнате и во всех прочих, – не более, чем несколько сот точек. По состоянию каковых точек оцениваю, насколько искренни собеседники. Именно по этой причине, и ни по какой более, ты не одета.
–Что-то вроде «детектора лжи»?
–В тысячи раз совершеннее.
–Можно попросить тебя вернуться к прежнему «голосу робота»?
–Попросить-то, разумеется, можно… – продолжал, как ни в чём ни бывало, с её интонациями Старик. –Но размещайся поудобнее и начнём беседу, пожалуй. Расскажи для начала о родителях и детских годах.
Территория бывшего СССР
Сибирский автономный район КНР
Саньду, Цаожидань
Аномальная Зона внеземного происхождения
Пропускной комплекс, камера собеседования № 14
14 часов 10 минут 3 сентября 2047 г.
–…Как пообедалось? –осведомился Старик.
–Первый раз в жизни ел, сидя в чём мать родила и без стола. –ответил Игорь Рогожин. –Эротично так получилось, живенько. Немного напрягала горячая тарелка с гречневой кашей на коленях. А в остальном – большое спасибо, сытно и вкусно. Не подозревал в ханьцах такой бескорыстной заботы.
–Не бескорыстной. -поправил Старик. –Опека намечаемых к переезду в Зону входит в условия моего соглашения с китайскими властями. Каковым соглашением упомянутые власти дорожат и нарушать его не стремятся. По крайней мере – в мелочах. Кроме всего прочего, их отношение к тебе более предупредительное и внимательное оттого, что ты - из особой категории.
–Надо же! Из какой?
–Добровольно выразивших желание переселиться. Как раз по этому поводу хотелось бы поговорить подробнее. Когда у тебя, Игорь, впервые появилась мысль о переселении?
–Наверное, это смешно, но еще в детстве. –криво усмехнулся Игорь. -Слушал байки родителей и соседей. Знаешь ли, в Саньду среди русских ходит много сказок о счастливом заветном месте. Рассказывают, что в Зоне нет молочных рек с кисельными берегами, но прочих чудес – предостаточно. Что приходится, конечно, работать, но не из-за куска хлеба и не на чужого дядю, а на самих себя и с удовольствием. А самое главное – что взаимоотношения другие.
–Какие же?
–Н-ну… Человеческие.
–В общих чертах всё действительно так. –проскрипел Старик. -Человеческие. Гм…
Территория бывшего СССР
Сибирский автономный район КНР
Саньду, Цаожидань
Аномальная Зона внеземного происхождения
Пропускной комплекс, камера собеседования № 17
17 часов 40 минут 3 сентября 2047 г.
–…Какие книги были в твоей домашней библиотеке? Сколько?
–Не так много, как хотелось бы. –ответил Олег Рощин. –В двухкомнатной квартире больше одной стены полками под потолок не уставишь. Но на компьютерных дата-картах было около семи с половиной тысяч наименований.
–Прилично. –признал Старик. –А на иностранных языках?
–Имелось кое-что.
–Parla Italiano?
–Si. –кивнул Рощин и с некоторой запинкой добавил. -Potrebbe parlare più lentamente?
–Зачем же? Давай вернёмся на русский. В Зоне он – единственный. Теперь опять приготовься: задам очередные сто сорок четыре вопроса. Твоя задача – отвечать как можно точнее и быстрее.
–Следующий тест?
–Двенадцатый и последний. –подтвердил Старик. –Кстати, двенадцать умножить на двенадцать?
–Сто сорок четыре… как и вопросов…
–Что получим, сливая щелочь и кислоту?
–Соль и воду.
–Твоё любимое блюдо?
–Плов.
–Приходилось убивать людей?
–Нелюдей.
–Животных?
–Никогда. За что?
–Мог бы сделать косметический ремонт в квартире?
Территория бывшего СССР
Сибирский автономный район КНР
Саньду, Цаожидань
Аномальная Зона внеземного происхождения
Пропускной комплекс, переходник
19 часов 00 минут 3 сентября 2047 г.
Семь закутанных в серые верблюжьи одеяла человек сидели на неудобной деревянной скамье.
–Вы все конкурсный отбор прошли. Процедуры… дез-ин-фек-ции… тоже. –объявил им китайский офицер. –И группе через несколько минут из нашей… эээ… компетенции выйти предстоит и навсегда границу Аномальной Зоны Саньду пересечь. Сейчас отказаться - последняя вероятность. Кто?
Молчание.
–Хорошо. –бесстрастно кивнул китаец. –Сейчас вы одеяла здесь оставляете и через вот эту дверь в коридор за ней выходите. Прощаюсь.
Зашуршали закрывающиеся за ним металлические створки. И тут же послышался щелест указанной китайцем двери-диафрагмы.
Игорь Рогожин первым сбросил одеяло и прошёл в ярко освещенный коридор с белыми стенами, полом и потолком. Коридор в десятке метров от них упирался в блестящий перламутр купола, за которым была Зона. Примеру Игоря последовали остальные. Диафрагмальные лепестки сошлись за последним их них. Кто-то судорожно вздохнул.
Светлана Лаптева чувствовала себя крайне неловко. Голая, только что вымытая под мощными пенящимися струями душа и слегка пахнущая химическим шампунем, она молчала и старалась смотреть вперёд и вверх. Точно так же старались вести себя еще три женщины и три мужчины. Но против их желания взгляды невольно скользили по нагим телам соседей, по облицованным белоснежным кафелем стенам с круглыми матовыми плафонами.
–Идите вперёд по одному. –пригласил Старик. Жестяные слова, вырываясь из громкоговорителя, неприятно отражались от стен. –Сквозь защитное поле придётся протискиваться с некоторым напряжением, но, к сожалению, других вариантов не предусмотрено. Не волнуйтесь.
Русоволосая соседка Светланы зажмурилась, что-то прошептала и с прижатыми к груди руками прошла блестящую перепонку.
–Отлично. –одобрил Старик. –Прекрасный пол оказался, вдобавок, смелым. Прошу остальных.
Светлана шагнула вперёд и вдвинулась в перламутровую поверхность. Вообще говоря, она ожидала худшего, но ничего особенного не почувствовала: в ушах противно чмокнуло, на мгновение перехватило дыхание, слегка закружилась голова, чуть ожгло кожу чем-то влажным. Светлана стояла теперь в том же белом коридоре, только теперь в полном одиночестве, защитное поле осталось позади, а коридор перед ней был перегорожен чем-то вроде искрящейся тюлевой занавеси от стены до стены и от потолка до пола.
