–На здоровье. Авось, тёзок у тебя не найдётся.
Апельсинка внесла на большом керамическом блюде чашку и полдюжины зелёно-перламутровых, полупрозрачных шариков, размером с грецкий орех.
–Чтобы лучше глоталось, -посоветовала она, -обмакните в вишнёвый сироп. Раскусить даже не пытайтесь.
–Нужно заглатывать?! –ужаснулась русоволосая новенькая. –Эту громадину?!
–Не преувеличивайте. –улыбнулся Плюс. –Не ананас же вперёд хвостом. Капсулы только с виду большие и страшные, а внутрь проскальзывают сами собой.
Светлана осторожно взяла шарик. Он оказался податливым, мягким на ощупь, словно желатиновая плёнка, наполненная тёплым, мутным и чуть заметно светящимся студнем.
–Смелее. –подбодрил Морж.
–А что это?
–Одно могу сказать – не яд. Остальное узнаете в свое время. Ну?
Игорь Рогожин храбро ткнул шарик в сироп, положил на язык и… Новички напряженно смотрели на него.
–Ну? –не выдержала русоволосая.
–Всё… –озадаченно сказал Игорь.
–А чего ты ждал? –рассмеялась Апельсинка. –Плюс ведь предупреждал – ничего страшного.
Зона
Стена, «Детский сад»
20 часов 00 минут 3 сентября 2047 г.
Игорь Рогожин в сатиновых трусах до колен, майке и носках сидел в комнате бытового обслуживания на серо-коричневом диване и сосредоточенно слушал наставления наставника. Рядом с ним в таком же трогательном виде восседали еще двое новичков.
–Вам придется в «детском саду» носить вот такие серые комбинезоны. Удобно, практично, прочно: натуральный хлопок. Цвет, конечно, не очень… Зато через неделю, когда определишься со своими занятиями, наденешь другую одежду: оранжевую, как моя, зелёную или фиолетовую. Так уж повелось, что на спине и левой стороне груди мы пишем новые имена, которые приняли, переселившись в Зону. Видишь, у меня: «Морж»? Тебе что вписывать?
–Кактус. –веско сказал Игорь.
–Как?!
–…тус.
–Гм… Однако… Как корабль назовёшь, так он и потонет… Будешь ходить небритым, а?
–Нет. Из-за характера.
–А, ну да, логично. Кстати и я Морж, не потому, что усатый, а оттого, что люблю купаться в холодной воде.
Морж мгновенно набрал шесть букв на клавиатуре компьютера и из принтера с шелестом пополз лист бумаги.
–Ага, готов трафарет. Вырезаем контуры букв… Накладываем на ткань. Где там у нас баллончик с краской?
Дважды зашипел распылитель.–Воняет, конечно, зато мгновенно высохло. –довольно объявил Морж. –Влезай в комбез, Кактус. Теперь - следующий. Как, говоришь, тебя отныне звать-окликать? Нет, «Медведя» настоятельно не рекомендую брать, уже слишком большая популяция мишек в Зоне скопилась, путать будут постоянно. Что? «Айсберг»?! Х-хе! Ну, фантазия у вас, ребята… Хотя, в принципе, почему нет, пусть будет еврейская фамилия…
Через четверть часа все имена были нанесены на плотную серую ткань.
Надев комбинезон и шнуруя новенькие ботинки, Кактус спросил: –А что вы называете «детским садом»?
–Да детский сад и называем.–совершенно серьёзно ответил наставник. – Хотя, возможно, правильнее было бы сказать: «школа».
Морж присел на тумбочку и критически оглядел новичка, запутавшего ботиночный шнурок в узел.
–Начну издалека. –вздохнул он. -Смертность у нас низкая, составляет два процента. От девяти с половиной тысяч это составляет… ммм…
–Сто девяносто смертей в год. –мгновенно ответил Кактус, распутав узел. –Ноль целых пятьдесят две сотых в день.
–Молодец. Надо было Калькулятором назваться. –уважительно заметил Морж. – Так вот, когда в Зоне кто-то умирает и Переселяется, сразу же приглашаем кандидата снаружи. Вот и выходит, что ежегодно у нас появляется около двух сотен новосёлов. Последние полмесяца мы никого не теряли, зато прошлая неделя оказалось печальной - не стало сразу семерых. Кстати, среди них - Тихоня, старейший из нас, последний из лично знавших Старика. Он Переселился вчера.
–Что значит «Переселился»?
–Эээ… пока не забивай голову, Кактус. Позднее узнаешь. Все обулись? Идём, покажу ваше временное место жительства.
Они вышли из комнаты бытового обслуживания, прошли мимо душевой и туалета, блиставших белоснежным кафелем в щель приоткрытой двери. Вошли в безоконную спальню, тускло освещённую синими плафонами в изголовьях пяти безукоризненно застеленных кроватей.
–Ночевать будете тут. –сказал Морж. –Апельсинка разместит женщин в их резиденции. Так вот, сегодня в Зону прибыли четверо мужчин и три женщины. Правда, одному потребовалась, скажем так, медицинская помощь, но он скоро присоединится к вам. Итого – семь ново…
–…сёлов. –подсказал Кактус.
–…рожденных. –с ударением поправил Морж. –Именно новорожденных, потому что с завтрашнего утра у каждого начинается совершенно другая жизнь, в которой будет очень мало общего с той, что вы жили раньше. Вы – малыши, которым предстоит многое узнать и понять. На неделю вернётесь, если не в детсадовские, то уж точно в «школьные годы чудесные, с музыкой, танцами, песнями». Мда… Всё будет у вас: классная комната, тетради с ручками. И уроки, конечно. География Зоны, биология её же, Матушки, нашей. Физика, то есть что нам известно об аномалиях, штуках, подземном мире и прочем. История Зоны до Старика и после. Демография, в смысле, сколько-кого-где-проживает. Мораль и правила поведения, что, по-моему, главное.
–Ого! –пробормотал Кактус, –Я ж только три класса закончил, в китайскую-то среднюю школу было не попасть.
–А считаешь быстро.
–Да это отец постарался. Занимался со мной дома, как мог.
–О! В коридоре слышатся голоса, значит, Апельсинка ведёт дам в их спальню. Что ж, на сегодняшний день хватит впечатлений и информации, оставляю вас в покое до утра. Мыло, зубные щётки и всё прочее – в ящиках тумбочек. Где умывальники – уже видели. Подъём завтра – в 6.00. Объясню обязанности дежурным – Айсбергу и Вирусу. Потом вместе с Апельсинкой отведём вас на завтрак и к 8.00 – на занятия. А сейчас приводите себя в порядок и ложитесь спать. Тем более, что вам потребуется не менее десяти часов на то, чтобы в полном покое и расслабленном состоянии переварить десерт.
–Тот зелёный шар в повидле, которым давились после ужина? – сморщился Айсберг. –Бррр… Что за гадость, кстати?
–Считай это своего рода обязательной детской прививкой. Теперь ты не можешь покинуть Зону. А взамен получаешь возможность продлить себе жизнь на пару миллионов лет.
–Чего-чего?!
Зона
Стена, «Детский сад»
16 часов 00 минут 7 сентября 2047 г.
