Отложив трубку, он принялся за яичницу. Джессика, кажется, совершенно игнорировала устроенное им представление.
- Ну, так что? — спросил он.
- Что? — невинно произнесла она.
- Насчет встретиться сегодня.
- А… Нет, в шесть не получится.
- А во сколько получится?
- Кит… — она выбросила в мусоропровод пустые тарелки, налила в пластиковые стаканы ароматизированного пойла, разбавив его соевым молоком. — Кит…
- Ну да, это мое имя, — улыбнулся он.
Она не ответила улыбкой, не усмехнулась даже. Она была совершенно, пугающе, серьезна.
- У нас нет никаких шансов, — сказала она. — То есть, совершенно никаких. Я знаю, ты хороший парень, но… Но у нас ничего не получится.
- Попытка не пытка, м?
Она покачала головой. Серьезно так покачала и чуть грустно.
- Нет, Кит.
- Ну и ладно, — кивнул он, внутренне кусая губы от досады.
В кои то веки попалась девочка, с которой можно замутить что — нибудь серьезное, и даже хотелось бы замутить… Ну и ладно. Тем легче будет ее убить, если окажется, что она действительно в числе его врагов, врагов Эрджили и мамы.
- Ладно, — повторил Кит, едва пригубив вонючий «чай», — мне пора.
Он сунул в карман кастет, который она выложила вчера, прежде чем отправить его штаны на просушку, неторопясь набросил ветровку, размышляя, стоит ли пытаться поцеловать ее на прощанье.
Наверное, все — таки, не стоит. Пока.
- Будь осторожен, — напутствовала она его у двери.
- Угу, — буркнул он.
Коснулся ладонью ее щеки, погладил большим пальцем черноту ее волос у виска.
- Ты классная девочка! Жаль, что… В общем, жаль.
- Пока.
Он вышел на улицу, осмотрелся у подъезда.
Давно уже рассвело. Стелящийся меж домов густой туман скрывал дорогу, видимость была не более пятнадцати метров. Туман — это плохо, конечно; но в такое время гуимов опасаться особо не стоит. С одной стороны, у тех, что проснулись, сейчас как раз упадок и они очень агрессивны, а с другой — абсолютное большинство еще дрыхнет. Встают гуимы поздно, потому что повышенная сонливость — один из симптомов у пользователей снука. Под них уже и рабочий день давно изменили; теперь он начинается в десять, а где и в одиннадцать.
Для охоты время тоже было не самое подходящее. За дозой те из гуимов, которые не запаслись ею с вечера, двинут не раньше девяти. А значит, надежда оставалась или на случайного снукера, или на фарцовщиков, потому что магазины тоже еще закрыты. Впрочем, у Кита был один вариант, но не факт, что в такой ранний час он сработает…
После того, как мама будет обеспечена дозой, нужно сходить предупредить Эрджили, что о нем стало известно корпорации. Наверное, лучше будет, если он на всякий случай перенесет лабораторию, да и сам поменяет место пребывания. И фамилию.
Он прошел через всю четырнадцатую, так никого и не встретив, если не считать труповозки, которая медленно двигалась по улице, выискивая и собирая тела. Водитель и два его помощника были снукерами, судя по следам безмятежных улыбок на лицах.
На двадцать седьмой, у подъезда, через два здания от дома, где жил Роб, толкались пятеро хмурых гуимов. Наверное, собирали на дозу, потому что пересчитывали деньги. Кит немедленно нацепил на лицо идиотскую улыбку, сделал тупо — пустые глаза, принял типично гуимовскую шаркающе — развальную походку. С пятерыми он может не справиться. Можно, конечно, сразу было рвануть бегом, но в таком тумане легко уже на десятом шагу зацепиться за что — нибудь ногой; а лежачего гуимы уделают быстро.
- Эй, брат! — услышал он, поравнявшись с гуимпленами. — Сюда!
Не глядя на них, Кит продолжал брести вперед, изо всех сил заставляя себя сохранять неторопливый шаг и равнодушную улыбающуюся маску.
- Эй, брат! Сюда! Эй, брат!
Тот, который звал, давно уже заядлый снукер, судя по повторяющимся фразам и невыразительному голосу.
- Он не хочет делиться, — произнес другой.
- Эй, брат! Сюда!
Впереди возник остов когда — то давно сожженной машины. Кит ударился в него — намеренно, для сохранения похожести. Потом, заставив себя постоять несколько секунд, двинулся боком вправо. Хорошо, что ему встретилось препятствие. Теперь, зайдя за эту развалюху, он по крайней мере имеет больше шансов на победу, если они сейчас бросятся на него.
- Эй, брат! Сюда!
- Иди сюда, сука!
Кажется, двое отделились и направились в его сторону. Но Кит не был уверен, потому что по сценарию ему не полагалось оборачиваться.
Но когда он зашел за остов, обернуться пришлось, потому что шаги действительно звучали за спиной и совсем рядом.
Двое гуимов шли к нему. Агрессивные, хмурые, пустоглазые. За ними потянулись и трое оставшихся.
И все — таки, драться ему сейчас было не с руки. Если бы за дозу, то — да, конечно, а так просто… Он наклонился, поднял какую — то железяку, зло запустил ею в ближайшего гуима. Попал хорошо, в лицо. Тот подался назад, повалился на землю, захрюкал от боли. А Кит не дожидаясь, что будет дальше, побежал в сторону тридцать второй, изо всех сил вглядываясь в туман, успевая огибать кучи мусора, поломанные скамьи, разбитые машины. Ему повезло: он только один раз завалился, споткнувшись о чье — то мертвое тело, а гнавшиеся за ним гуимы отстали довольно быстро, поминутно натыкаясь на что — нибудь и падая. Минуты через три они окончательно потерялись и, кажется, прекратили погоню.
До тридцать девятой он добирался дольше обычного. Хотя туман и рассеивался понемногу, но все же идти приходилось медленней чем всегда. Пару раз ему встречались гуимы, но по их озабоченному виду он сразу понимал, что они сами сейчас в поисках дозы.
У ночного бара, на углу тридцать девятой и сорок шестой, он присел за мусорными контейнерами и стал ждать.
На ночь этот бар поступал в полное распоряжение гуимпленов, нормальные люди, знающие район, не зашли бы сюда ночью и под страхом смерти. Хозяева, которым приходилось самим обслуживать клиентов (а попробуй — ка найди желающих работать в логове снукеров), давно отделили барную стойку пуленепробиваемым стеклом, а все служебные помещения закрывались на цифровые замки. Напитки и еда подавались через узкие окошечки в стекле, причем владельцы бара заказали целый набор ухватов, которыми можно было взять тарелку, бутылку, стакан, чтобы не просовывать в отверстия руки. Это после того, как гуим под кайфом, через такое отверстие, поймал их дочь за руку и причастил.
Этот бар был обычным местом охоты Кита за дозой. В крайнем случае, если не удавалось поймать выходящего из бара гуима навеселе, можно было рискнуть и зайти внутрь. У хозяев всегда имелся в запасе пяток ампул для страждущих, правда гнали они их по дикой цене. Когда заканчивался фабричный снук, они звонили фарцовщикам.
