— Я его не ношу на пальце… в столе лежит.
— Вытащи.
— Зачем?
— Я буду запускать УМС. Заметишь вспышку — засеки точное время.
— А позже нельзя это сделать?
— Ты что, старик, это же эпохальное событие! Я шел к нему десять лет! Оно ж на Нобелевку тянет!
— Выпей рассольчику, успокойся.
— Я не алкаш, — не обиделся Кеша. — Не понимаю, почему мне не везет с девушками, как тебе. Короче, вытаскивай маячок и жди. Я живу в Мытищах, ты в Видном, между нами около тридцати километров, посмотрим, как быстро долетит сигнал.
Савва окончательно проснулся.
— Тут же другая аппаратура нужна. Даже если сигнал будет лететь со скоростью света, он домчится ко мне… — Савва прикинул цифры, — за одну десятитысячную долю секунды.
— Какая скорость света, о чём ты говоришь? — возмутился Кеша. — Нелинейная квантовая «расшнуровка» поляризует весь вакуум мгновенно! Даже если ты будешь жить на Марсе!
— Не буду.
— …и вообще неважно, где ты будешь, — закончил Иннокентий, пропустив мимо ушей замечание Саввы. — Хоть на другом конце света. Так что давай, не ленись, вставай и готовься. Я включусь минут через пять.
Пришлось подниматься, искать перстень и настраивать в айкоме хронометр, точно показывающий текущее время.
Квадратик черного стекла на массивном циркониевом перстне вспыхнул оранжевым светом в семь часов тринадцать минут двадцать шесть секунд. И тотчас же зазвонил мобильный:
— Ну, что, загорелось?!
Савва засмеялся.
— У кого-то в заднице загорелось.
— Я серьёзно! Получил сигнал? Индикатор сработал?
— Была вспышка, ровно в семь часов тринадцать минут.
Изображение головы Кеши в трёхмерном яйце мобильного телефона издало тихий вопль:
— Ура! Я гений! На моих командирских те же цифры! А эти дураки не хотели брать мою идею в разработку! Дуралеи! Пусть теперь кусают локти! «Время одиночек прошло, — передразнил он кого-то, — всё решают творческие коллективы, одна голова — это плохо…» Одна голова — моя — залог успеха!
— Вообще-то голова с туловищем лучше, — осторожно возразил Савва.
Кеша снова не обратил внимания на его реплику, потряс над головой кулаком.
— Мир скоро узнает обо мне! Люська обрыдается, когда узнает, только я не прощу!
Люськой звали подругу Кеши, которая ушла от него в начале августа, не выдержав его образа жизни: если в работе Рудницкий являл собой абсолютный порядок и точность, то в личной жизни это был человек хаоса, никогда не знавший утром, где его носки, а то и трусы.
— Приезжай ко мне, я тебе кое-что покажу, — закончил изобретатель УМСа. — Заодно отпразднуем победу, шампаника выпьем. Мне Женька Шилов позвонил из Штатов, он там живет, я и ему дал приемник, впихнул чип УМСа в ручку-фонарик, пишет по емейлу — сработал маячок.
Савва собирался отоспаться до обеда, потом съездить к маме в Подмосковье перед новой встречей с Наденькой, но горячности Кеши уступил.
— Хорошо, гений-одиночка, буду часа через два.
Жил Рудницкий в десятом микрорайоне Мытищ, на улице Лётной. Его двухкомнатная квартира, принадлежавшая еще деду, располагалась на последнем этаже старой двадцатидвухэтажки, и с ее балкона были видны трубы ТЭЦ-27 «Северная».
Савва, одетый уже по-осеннему, — похолодало, начало сентября выдалось сырым — оставил свою «Ладу-невесту» (поговаривали, что название модели дали в пику «Ладе Весте» во дворе дома), поднялся на двадцать второй этаж, позвонил в дверь.
— Входи, — разрешила дверь голосом хозяина, посмотрев на него глазком телекамеры.
Вопреки неказистому виду всего дома, возраст которого перевалил за три десятилетия, квартира Рудницкого представляла собой «умную жилплощадь», оборудованную по всем современным технологиям системами жизнеобеспечения. Кеша сам приложил руку к установке систем, сменив интерьеры квартиры после смерти родителей, превратил спальню в рабочий кабинет, и теперь глаз гостя то и дело натыкался в прихожей и гостиной на углы мебели, подстраивающейся к эмоциям жильца, на огни подсветки, на узор меняющего рисунок плит пола и на выбегающих из-под плинтусов, диванов, столов и шкафов металлических «насекомых» — роботов-уборщиков.
— Кеша, — окликнул физика Савва, не решаясь снять обувь. — Они не кусаются?
Стены прихожей посмотрели на него недовольно. Квартирная автоматика была настроена только на голос владельца, так что на громкий голос гостя отреагировала как собака, готовая защитить хозяина.
— Проходи, я в кабинете, — ответил Рудницкий. — Тапочки тебе подадут.
Савва посмотрел на шестинога величиной с кулак, похожего на паука и черепашку одновременно. Он тоже жил в квартире с удобствами, но таких роботов не имел.
— Тапки.
Механизм затрясся, молнией метнулся к шкафчику с обувью, выхватил тапки и поставил перед гостем.
— Молодец!
Механизм снова затрясся и юркнул куда-то, как самый настоящий паук или таракан.
Савва снял куртку, надел тапки, прошлёпал в спальню, превращённую Нешей в нечто, напоминающее телемастерскую и компьютерный терминал.
Хозяин в красной майке, шортах и меховых тапках взмахнул рукой.
В комнате зазвучал марш победителей:
— Та-а, да-да-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та, да-а-да-а-да-да-да-дам!
Хлопнула пробка, вылетая из бутылки шампанского.
Небритый по крайней мере трое суток, Кеша налил вино в бокалы.
— За победу!
Они чокнулись.
Кеша в три глотка осушил бокал. Савва сделал глоток, поискал глазами место, где можно было бы сесть, и Рудницкий смахнул рукой с диванчика груду дисков и прозрачных коробок.
— Садись!
— Ну и где твой УМС?
— Любуйся! — Кеша театральным жестом показал на конструкцию на столе, напоминающую работу скульптора-модерниста. — Фрактальная композиция «заворот кишок», объемная реализация взаимодействий квантонов пространства. Генератор — вот этот ежик внутри — сферически поляризует вакуум, который, насколько тебе известно, есть не пустота, а упругая квантованная среда, заполненная безмассовыми частицами — квантонами.
— Опусти подробности, — попросил Савва, благожелательно глядя на взволнованного изобретателя. — Ты уверен, что твоя рация передает сигнал мгновенно?
— Не передает — поляризует вакуум…
— Не уточняй.
— Уверен! Но это пока только первая демонстрация генератора. Он создает сферическую волну, которая пронзила нас, город, всю Землю и, возможно, Солнечную систему. А нужна векторная поляризация, и я уже работаю над фокусирующей системой, которая создаст самоподдерживающийся солитон…
