— Моё любимое! — Марина зажмурилась, вдыхая заморский аромат. — Хочу открыть вам маленький секрет.
Близнецы, не сговариваясь, изобразили затаённое любопытство. Марина рассмеялась.
— Не верю, не верю! Верните серьёзные мины на место!
Шутка легко развеяла шуршащий осадок, оставшийся от невольно вызванных воспоминаний.
— А секрет такой: у меня в шкафу живут две куклы. Да-да. Мои детские куклы. И у каждой есть маленький сундучок с одёжками. Иногда я меняю им наряды и даже немножко играю. Так что, несмотря на возраст, все мы чуточку дети.
— Вроде бы за нами ничего подобного не замечалось, — Владимир Полозов вопросительно обернулся к брату.
— Неужели? — глаза Марины заискрились. — А кто устроил у меня на кухне фехтовальный поединок на вениках? Соседка снизу до сих пор считает, что у нас были пьянка и дебош.
Близнецы дружно пригладили бороды.
— Попробуйте поддержать Бориса в его игре, — вдруг предложила Марина серьёзно. — Ведь игра — это жизнь в рамках принятых условностей. Сыграйте вместе. Вдруг из вашего «два плюс один» всё-таки получится «три».
День второй
Чёрное небо. Сизые тучи. Завывание ветра за приоткрытым окном. Ленивое цоканье капель по крыше крыльца.
Лис с трудом согнал дрёму.
— Ки, не спишь?
«Каким местом мне это делать, по-твоему? А ты дрыхни дальше. Я караулю».
— Который час?
«Сам смотри. Для меня экран — пустое место. Другое дело, твои тетрадки с лекциями или от руки начёрканный график в больнице».
Юноша вздохнул и со всеми предосторожностями высунулся из своего укрытия, чтобы разглядеть табло электронных часов над дверью приёмного покоя.
— Без малого четыре утра. Неужели не явится?
«А ты хочешь, чтобы явился?»
— Я хочу удостовериться, что теория о заложных верна.
«Во даёт! Тебе меня мало?»
— Ты одна. Один случай — это не правило. И ещё. Тебя я слышу, но не вижу. А заложных должны каким-то образом видеть, иначе бы в народе поверье не прижилось.
«Что-то у тебя логика хромает на обе ноги. Зачем народу видеть призрака? Призрак на то и призрак: привиделся или, как ты говорил, приблазнился. Достаточно полюбоваться, что он натворил, а дальше уж придумывай всякие «поверья». И кстати, я не хочу, чтобы на меня пялился кто попало».
— Кто попало? Ну, спасибо, милая.
«Я тебе не «милая»… Ой. Лис, а Лис. Это он!»
— Где? Где?
«Заткнись и не вылезай».
Лис отчаянно двигал ноздрями, щурился и всячески вслушивался в пространство. Однако ничего, кроме привычных запахов, тёмных силуэтов мебели и шума мелкого дождя за окном, вокруг не наблюдалось.
«Он рядом, — продолжала Кикимора. — Проходит сквозь дверь…»
Воздух между пустой каталкой и стеной, где притаился Лис, ощутимо уплотнился.
— Ки, это ты? — тихонько спросил парень.
«Я. Он, кажется, нас не чует совсем».
Беззвучный ответ врезался в уши так, что у Лиса загудело в голове.
— Да тише ты! — зашипел он. — Оглушила.
«Очумел? Я шёпотом говорю. Сиди и не дрыгайся, я наблюдаю. Он пока по комнате кругами перемещается».
Лису пришлось смириться с громоподобным «шёпотом» блазеня.
— Как он выглядит?
«Никак. Он тут и всё».
— Но ты его видишь?
Лис приготовился к очередному раскату, но грома не последовало. Зато издалека донёсся тонкий скрипучий стон.
— Что это? — парень тщетно всматривался в мутную тьму.
Стон перерос в долгий открытый звук. Тон его от уродливо высокого стремительно скатился до грубых басовых нот, и стенания поползли по стенам, заполняя помещение. Появилось ощущение вибрации, а спустя неопределённый срок — отчётливый запах озона с вкраплениями саднящего душка пережаренного мяса.
«Эва, ещё один прыткий! В дом попёр. Ну, я ему сейчас покажу, кто тут хозяин!»
— Осторожно, Ки! — выкрикнул Лис и вжался в стену. Не по своей воле: нечто нематериальное использовало его как трамплин.
Вой оборвался.
Неподвижные контуры тахты, стеклянного шкафа, приборного столика. Тусклый глаз фонаря над входом. Парень осторожно встал на одеревеневшие ноги.
— Ки, — вполголоса позвал он.
Жалюзи на окне вспыхнули белым искрящимся светом. Лис зажмурился. Под сжатыми веками мелькнул абрис маленького человека с перекошенным лицом.
Громовой раскат вдребезги разбил тишину.
Дождь забарабанил по крыше подъезда. В ноздри хлынул аромат майской грозы.
Несколько минут Лис не шевелился, силясь разобрать свалку разумных и мистических мыслей в голове. И в момент, когда он готов был принять сторону повседневной реальности, потянуло озоном. Сработал рефлекс. Нос проворно повернул к источнику запаха, и Лис с ужасом обнаружил, что источник находится по ту сторону закрытой двери в холл.
— Ки, я чую его! — выкрикнул парень и бросился в погоню за незваным пришельцем.
Он целеустремлённо обшарил правое крыло дома. В двух комнатах-палатах невидимый след отсутствовал. Обрывочные струйки озона обнаружились в аппаратной, где хранилось медицинское оборудование, и в химической лаборатории Тура возле компьютера. Здесь следопыт ещё раз позвал Кикимору, ответа не получил и отправился дальше. Ниточка запаха привела в кладовые и оборвалась. Лис для очистки совести осмотрел холодильную камеру и вернулся в коридор. Озон поманил вниз по лестнице. Едва не скатившись по ступеням, охотник за привидением оказался на перепутье: направо — бойлерная и помещение для генератора, куда Ворон строго-настрого запретил ему совать нос, налево — сауна и тренажёрный зал. Поразмыслив, он повернул налево.
Пот, железо, пластик, машинное масло, пыль. Лис громко чихнул и встряхнулся. Дух озона потерялся в винегрете застоявшихся запахов.
— Какой раззява забыл включить вентиляторы? — буркнул Лис и щёлкнул тумблером.
Ни лампы, ни кондиционеры не ответили. Тут он вспомнил, какой именно раззява отрубил электричество в зале, тяжело вздохнул и поплёлся к распределительному щиту. Нащупал крышку, открыл.
Неведомое, но знакомое облако, чуть теплее и чуть плотнее, чем обычный воздух, окутало тело.
— Ки! Вот ты где!
Слабое сопротивление под рукой. Лис удивился, но не потрудился задуматься о причинах. Ладонь сжала рубильник и…
Искры, грохот и весёлая дробь упрыгавших в разные стороны теннисных мячей остались за границами сознания.
Лис! Куда тебя несёт? Я его давным-давно выпроводила… Лис, почему ты меня не слышишь?!
Чёрт подери, что он ещё придумал? А ты уйди, мужик, не морочь мне голову, и без тебя забот хватает. Пошёл вон! Это мой дом! Топай, топай. Думаешь, каску нацепил, теперь всё можно? Катись отсюда… Попадаются же зануды.
Чего ещё? Увидимся? Ща тебе, разбежался! Видала я тебя в гробу и в белых тапочках. Вали!
