— Ти, а ты что тут делаешь?
Таща ее за собой, Джамил протолкнулся мимо Маджнуна и закрыл дверь.
— Она прошла прямо мимо тебя, когда ты спал, ленивый дурак! — Маджнун посмотрел на нее с болью в глазах. — Если б здесь был Муджтахидун, тебя бы расстреляли…
Она вырвалась из хватки сержанта и побежала в жилые комнаты женщин, пока Джамил вопил проклятия Маджнуну. Ей было очень жалко Маджнуна, и она понимала, что отныне Маджнун тоже будет ненавидеть ее.
Она сунула руку в карман платья за украденной конфеткой, думая, что если вернуть ее Маджнуну, то он станет меньше гневаться на нее. Рядом с конфетой пальцы нащупали острые края чего-то незнакомого. Она чуть-чуть вытащила предмет из кармана, взглянула и засунула назад. Это был еще один, третий, подарок торговца: крошечная синяя книга.
* * *
— Вчера в школе я научился еще одной новой штуке, — объявил Рахман на следующий день Тихой, когда она прошмыгнула в игровую комнату брата. На телеэкране в мультфильме клыкастый имант преследовал маленького мальчика. — Только очень грубой. Меня научил мой хороший друг, Акил Нумайр.
Тихая скорчилась на полу рядом с Рахманом и глядела сверху вниз ему в лицо обожающими глазами. Ей безразличен риск побега с женской половины, раз только она может побыть рядом со своим братом.
«Что такое школа?» — знаками спросила она.
Мальчик усмехнулся и дернул головой, выражая полное равнодушие к вопросу и нажимая кнопку уменьшения звука на телеэкране. Рисованный мальчик спрятался за деревом, а рисованный имант листал маленькую синюю книжку, чтобы попробовать найти мальчишку. Все лесные жители считали имантов очень глупыми, потому что они все время смотрели в книгу, вместо того чтобы просто заглянуть за дерево.
— Что такое школа? — повторил вопрос Рахман. — Это место, где я вынужден проводить шесть дней в неделю, чтобы учить прорву такого, что, похоже, мне никогда больше не понадобиться. Я завидую, что тебе не надо ходить в школу.
«Мне бы нравилось ходить в школу, если б я могла учиться.»
— Это запрещено. Кроме того, ты не захотела бы ходить, если это было обязанностью. Поверь мне. Школа смертельно скучна, а учителя ужасно плохи. Но погляди-ка, чему научил меня мой друг Акил.
Брови Рахмана насупились, и он стал заглатывать воздух, словно рыба, вытащенная из воды. Он заглатывал и заглатывал, потом на мгновение замер. Тишина взорвалась рыганием такой силы, что превосходила испускание газов Маджнуном. Рахман сделал это еще раз и громко захохотал, когда увидел, как беззвучно, но сильно смеется Тихая.
— Уф, — проговорил он наконец. — Мне надо перестать смеяться, если я хочу показать тебе, чему еще меня научил Акил. — Он глубоко вздохнул, снова засмеялся, потом сделал еще один глубокий вздох. Когда он успокоился, то заглотал еще воздуха, снова рыгнул, но на этот раз испустил изо рта слово: — Джамил! — рычал он.
Оба она засмеялись этому звуку, а когда успокоились, Тихая показала знаками брату: «Научи меня рыгать. Это так смешно. Покажи мне, как. Пожалуйста.»
— Не знаю, сможешь ли ты научиться. У меня это заняло кучу времени.
«Ну, пожалуйста.»
Рахман снова пожал плечами.
— Вначале надо заглотать побольше воздуха и удержать его. Делай так. — Рахман заглотнул немного воздуха и слабо рыгнул.
Тихая попробовала несколько раз, но так и не смогла научиться.
«Наверное, женщины этого не могут.»
— Могут, могут, — сказал Рахман. — Акил Нумайр научил рыгать одну из своих сестер, и она делает это даже лучше, чем он сам. — Рахман нахмурился и надолго задумался.
«Братец, покажи мне еще раз.»
— Нет. — Он медленно покачал головой и внимательно посмотрел на сестру. — Акил научил сестру. Она рыганием даже выговаривала слово. Но кто-то поймал их. Сестру побили за учение, а Акила — за то, что он ее учил. Я не думаю, что этого хочет Бог. — Он покачал головой и посмотрел сердито. — Наверное, лучше обо всем этот забыть.
Тихая в это время смотрела на экран, где у клыкастого иманта над головой появился яркий свет. Он спрятал свою маленькую синюю книжечку и наклонился, чтобы посмотреть под скалу, где все, включая самого мальчишку, знали, что там ему не спрятаться. Имант дернул своими придатками, вытащив мальчишку за воротник из-за скалы. Мальчишку звали Коко. Имя иманта было Пушок.
* * *
— Онан, ветер меняется к худшему, — серьезным голосом проговорил Набил. Он сидел за кухонным столом, потягивая чашу абануша. — Помяни мои слова. Дело немногих дней — и мы все обнаружим, что вымаливаем объедки у работающих на фабрике женщин.
— Вах! — отвечал повар из глубины проверяемой гигантской кастрюли. Посудомойка Джойна чинно стояла неподалеку с опущенным взглядом, уважительно ожидая приговора Онана. Ти улыбнулась гулкому звуку голоса повара. С головой внутри кастрюли голос его звучал басовито и мощно. Именно таким она воображала себе голос Алилаха звучащим много тысяч лет назад, когда Он сказал Ною, что разрушит планету-прародительницу.
Онан вытащил голову из кастрюли, с удовлетворением кивнул посудомойке и передал ей тяжелую кастрюлю, чтобы та повесила ее вместо с остальными, пока Тихая пробиралась между плитами к своему безопасному уголку.
— Набил, — начал повар, — судя по тому, о чем ты беспокоишься, просто удивительно, что священники не посадили тебя в холодную и не вмазали несколько сотен вольт. Клянусь Основателем, после этого ты увидел бы тот еще свет.
Тихая прислонилась к стене, сбросила вуаль и сунула руку в карман. Достав крошечную синюю книжечку, она открыла ее и загляделась на странные знаки на первой странице.
Харут Айб читал из «Шайтана». Наверное, эта книжечка есть его экземпляр «Книги Мира». Но тогда зачем же Пушок, имант из мультика, смотрел в свою маленькую синюю книжечку, чтобы найти Коко? А когда он нашел Коко, почему мальчишка оказался в таком месте, где никто его не ожидал увидеть, включая самого Коко?
В заголовке первой страницы стояла отдельная группа знаков. Наверное, эти знаки составляют слово «Шайтан», написанное мужскими письменами.
Тяжелая руку со стуком поставила чашку на кухонный стол.
— Насмехайся надо мной, если желаешь, Онан, но я слежу за новостями. Я слышу то, что говориться между слов.
— И что же ты услышал? — засмеялся повар, наливая себе чашку сдобренного маслом чая и усаживаясь за стол. — Или мне лучше спросить, что ты думаешь по поводу того, что услышал?
Пока повар и старший слуга разговаривали, Тихая рассматривала группу знаков в центре первой страницы. В ней было тринадцать запрещенных ей письменных знаков. Если это слово «Шайтан», то знаков слишком много.
