На самой макушке Николиной Горы в окружении почтительной поросли низкорослого осинника царственно высился гигантский неохватный дуб. На одном из нижних сучков этого дубаи висел истлевший камзол Великого Герцога Тосканского. Полтора века прошло с той минуты, когда тесноватая, сшитая по моде одежда была снята и повешена на дерево перед последней дуэлью герцога. Скрытые резной листвой дерева ветхие остатки парадного княжеского одеяния были едва видны. Виолета Макаровна чуть тронула рукой блеклую голубоватую ткань, и камзол ее прадеда беззвучно упал на землю. Фома Кузьмич потыкал лопатой гору рядом с упавшим камзолом.
— Тут и копать?
— Копайте, гражданин, — неуверенно велела Виолета Макаровна.
Фома Кузьмич успел выкопать под дубом крохотную ямку, когда раздалось удивленное восклицание.
— Ух, какой здоровский каменюка! Идите сюда!
Они обернулись. Девочка Вера приплясывала на большой черной плите; метрах в десяти от дерева. — Ты чего прыгаешь? — удивился отец.
— Так он горячий, как сковородка. Сил нет стоять.
На полированной и раскаленной под солнцем плите Фома Кузьмич увидел такой же значок, как на пуговицах.
— Здесь! — твердо сказала Виолета Макаровна.
— Ага, здесь. Непременно здесь, — согласился Фома Кузьмич. Постанывая от напряжения, он отвалил тяжеленную плиту и сунул лопату в открывшуюся под ней мягкую сырую глину.
— Это для ради геологической разведки? — осторожно поинтересовался запуганный землекоп. — В целях освоения богатств недр?
— В целях освоения, — кивнула Виолета Макаровна. Копать тяжелую липкую глину было трудно, едкий пот тек по его лицу и слепил глаза; жирные назойливые мухи жалили ему шею, но Фома Кузьмич копал. Богатства недр! Тайные, сокрытые от глаз людей богатства недр! После чудес, которые происходили на его глазах, он. был готов к тому, что в Николиной Горе откроются стратегические залежи нежного сочного шашлыка из барашка или подземное озеро ацидофилина. Но на глубине, при которой он уже с трудом выкидывал глину из выкопанной ямы, на ее дне обнаружился всего лишь кожаный мешок. Вот оно что! Сокровище! Фома Кузьмич забыл об усталости, и в сердце его полыхнула благородная страсть кладоискателя. Кряхтя, он выволок пудовый мешок из ямы. Мешок был завязан толстой бечевой и опечатан сургучной печатью все с тем же знакомым знаком. Виолета Макаровна и девочка Вера потрогали грязный мешок руками.
— Если там консервы из рыбы, ты закопаешь его обратно, — нахмурилась девочка.
Виолета Макаровна тоже нахмурилась и после некоторого колебания приказала:
— Развяжите его, гражданин.
Задыхаясь от мучительного любопытства, Фома Кузьмич набросился на мешок, но сломать печать и развязать бечеву не смог. Мешок не открывался.
— Ну, что же вы? Смелее, гражданин! — произнесла Виолета Макаровна, нетерпеливо пиная мешок ногой. — Сургуч, сургуч сломайте!
Фома Кузьмич ухватил большую кляксу печати обеими руками и тотчас отдернул их, взрыв от боли.
— Жжется она! — Фома Кузьмич протянул к Виолете Макаровне ладони, на которых вздулись ожоговые волдыри.
— А не лезь к чужому. Ежели не твое, то и не хватай, — назидательно сказал кто-то за спиной обожженного кладоискателя. Фома Кузьмич оглянулся, но кроме дуба с твердой узорной листвой, которая тихо звенела от легкого ветерка, ничего не увидел. — Таперича сама попробуй! — посоветовал невидимый голос. — Твой кошель-то, тебе оставлен, сама и печать ломай.
Виолета Макаровна опустилась перед выкопанным мешком на колени и легко, без усилий развязала его.
Жизнь Фомы Кузьмича наполнилась золотом. И не грезами пустыми, а золотой явью. Убежден он был, что пудового веса мешок, который он выкопал под древним дубом на вершине Николиной Горы, был не иначе как с золотом. Что уж там точно было, Фома Кузьмич доподлинно не знал, Виолета смотреть в мешок не позволила, но решил, что золото, потому что за помощь и труд она вынула оттуда и дала ему пяток слоников. Пять литых золотых фигурок с устремленными вперед длинными бивнями и воздетыми вверх трубными хоботками. Фома Кузьмич слоников взвесил, и каждый потянул без малого полкило. К бывшему ювелиру Фома Кузьмич на этот раз не пошел. И без него был уверен, что золотая проба слоников ничуть не хуже, чем у пуговиц. Золотая вдруг сделалась жизнь у неверующего Фомы.
Василий Терентьевич Якуб-Мазепа числил себя анархо-синдикалистом. Политическую платформу этих славных ребят он понимал скверно, а вернее, совсем не понимал и понимать не хотел. Его романтическую душу волновали именно таинственная загадочность этого мудреного слова, пламенный лозунг «Анархия — мать порядка!» и черный с костями стяг батьки Махно.
Из карцера, куда Василий попал за попытку побега, солдат привел его к заму по воспитательной работе капитану Шараповой. В кабинете капитана было тепло и приятно, по-домашнему, пахло туалетным мылом. На столе, за которым сидела заместитель начальника колонии по воспитательной работе, лежала пухлая папка уголовного дела и стоял большой школьный глобус. Внимательно рассмотрев приведенного зэка, капитан перестала вертеть глобус, встала и подошла к зарешеченному окну, за которым простиралась бескрайняя тундра.
— Садитесь, заключенный Мазепа. Хочу с вами побеседовать.
— Якуб-Мазепа, Регина Львовна, — поправил капитана Василий, усаживаясь на вмурованный в бетонный пол табурет. — Отчего же не побеседовать с обаятельной дамой? К вашим услугам. На любую тему. Хотите, я расскажу вам все, что знаю, о похождениях корсара Блада или поведаю краткую биографию князя Кропоткина?
— Книгу «Одиссея капитана Блада» верните в тюремную библиотеку, а про князя мне не интересно. Где вы со своими подельниками взяли гексоген мне тоже не интересно. Это не по моей части. Мне любопытно, как вы намеревались использовать взрывчатку. Хотели убить людей? Кого и за что?
— Кого и за что, — медленно повторил анархо-синдикалист. — Дело мое вы, конечно, читали.
— Прочла, — согласилась капитан. — Очень внимательно прочла.
— И вы в самом деле хотите знать, кого и за что? Или интересуетесь по службе?
— Сын академика, и вдруг бомбы, — задумчиво и с некоторым укором произнесла капитан.
— Отчего же вдруг? Ничуть не вдруг. Анархистом я становился постепенно, и началом этого становления явился поздний визит к отцу какого-то толстого полупьяного мента в чине сержанта.
— Вот как? В деле нет подробностей. Хотите рассказать?
— А вы хотите выслушать исповедь несостоявшегося бомбиста?
