Из уазика он взяли запасные магазины к автомату, запас сухпайков, два спальных мешка, аптечку, сухое горючее. Это все было в ящике НЗ, которыми были укомплектованы все армейские внедорожники. Еще взяли документы, в том числе оставшиеся от полковника. Саму машину скатили в овраг, и закидали сверху снегом и ветками, чтобы с дороги ее нельзя было заметить. Получилось не очень, но лучше они сделать не смогли.
Судя по карте, они были недалеко от Батайска, пригорода Ростова-на-Дону. Решили обойти Батайск с востока и к сумеркам попасть в Ростов, где можно было укрыться и отдохнуть. Их выдавали следы на заснеженном поле, так что парням пришлось ускорить шаг. К вечеру, уставшие, перебрались по льду через Дон и оказались на южной окраине Ростова. Пока не стемнело окончательно, прошли безлюдный частный сектор и забрались в подвал какой-то многоэтажки. Решили устроить здесь ночлег. Погода переменилась, началась метель, но это им было на руку, заметет следы. Парни были обессиленными и израненными. Сил хватило, чтобы только разложить спальники и заснуть.
Утром метель усилилась. Сквозь щель в доме снег намело в подвал и засыпало спальник лейтенанта. Сергей проснулся и увидел майора, который соорудил огонь и разогревал завтрак. Александр заметил, что Сергей открыл глаза.
— Доброе утро, лейтенант. Сейчас поедим, и нужна будет твоя помощь, сделаешь мне перевязку.
Сергей вылез из спальника и подошел к огню. Майор Стешко разогревал консервы из сухпайка. Рядом с огнем стоял походный котелок, в котором таял набранный снег.
— Пойду, осмотрюсь, через десять минут вернусь, — сказал Сергей, взял автомат и пошел к выходу.
Окна в подъезде все были выбиты, занесенный ветром снег лежал на ступенях. Сергей поднялся на седьмой этаж. Дальше пути не было. От взрыва артиллерийского снаряда было повреждено перекрытие, и наружу зияла огромная дыра. Лейтенант выглянул в отверстие и начал осматривать окрестности.
Вокруг был частный сектор, много домов было без крыш, много сгоревших. Чуть дальше простилались полуразрушенные обгорелые высотки. Снег пытался спрятать уродство войны, но белое покрывало не могло полностью скрыть ужасные разрушения.
Сергею стало тоскливо от увиденного. Он спустился в подвал.
— Что там? — спросил Александр.
— Тихо, людей не заметил, свежих следов не видно. Наши следы тоже занесло.
— Это хорошо. Давай есть.
Пока ели, поставили котелок с растаявшим снегом на огонь. Спустя какое-то время у них был кипяток. Его хватило на то, чтобы выпить по кружке кофе и промыть раны майору. Раны были не серьезные, но все равно требовалась квалифицированная медицинская помощь. Особенно с плечом, так как была повреждена кость. Сергей сделал перевязку, зафиксировал руку майора и вколол ему антибиотик.
О дальнейшей судьбе сержанта и полковника Климова парни не общались. Случилось то, что случилось. Полковник отказался лезть в машину, а попадать в плен к бандитам у Сергея с Александром желания не было. Сержанта было жалко…
Кто были нападавшие? Скорее всего, это была немногочисленная кочующая банда, причем непрофессионалов. Если бы они организовали засаду как следует, шансов выбраться из нее не было. Даже с тем мизером людей, что сидели в засаде, можно было грамотно все сделать.
Решили идти днем, во время метели, чтобы заметало следы. Нужно было пройти через весь город и выйти на трассу. Дальше двигаться по трассе, в надежде, что их подберет или свой патруль, или колонна. Скорее всего, их уже ищут, так как машину ждали еще вчера вечером. Возможно, отправят на поиски вертолет, но это когда прекратится метель.
Сергей шел первым с автоматом наперевес. На улицах не было ни одной живой души. Даже если кто и жил в этих развалинах, они не показывались. Да и как здесь можно было жить? Где брать еду и тепло?
Проходили мимо бывшего городского зоопарка и Сергей вдруг остановился.
— Что случилось? — спросил шедший за ним Александр.
Сергей молчал и смотрел куда-то вперед. Майор подошел к нему и посмотрел туда, куда был направлен взгляд лейтенанта.
— Что там?
— Видишь, развалины возле того поваленного столба? Это был когда-то мой дом. Я жил на третьем этаже.
— Отставить ностальгию, лейтенант.
— Майор, я в порядке. Просто здесь прошло мое детство.
— Я тебя понимаю, Сергей, сочувствую. Но нам нужно идти.
Они прошли еще несколько километров и решили передохнуть. Нашли более-менее уцелевшее здание и сделали привал на первом этаже. Развели огонь, чтобы растопить снег и закипятить воду.
Пока грелась вода, майор рассматривал бумаги, которые остались от полковника. Сергей не обращал на него внимания и просто отдыхал. Майор все внимательней и внимательней вчитывался в документы и даже не услышал, как его позвал Сергей.
— Эй, майор, чай будешь?
— Да, — встрепенулся Александр, — конечно буду.
— Так давай, уже заварился.
Пока грелись чаем, майор продолжал сидеть задумчивый и отрешенный.
— Что случилось, что ты там прочел?
Майор посмотрел на Сергея, как бы раздумывая, сказать или нет. Вздохнул, и решил поделиться.
— Очень интересно. Очень. Особенно мне, как журналисту.
— Корреспонденту, — поправил его Сергей.
Александр улыбнулся.
— Я по образованию журналист, закончил журфак МГУ. Это сейчас судьба свела меня с военной реальностью, а до Холодной войны я работал в одном известном издательстве… не буду говорить, в каком.
— Так что ты там нашел, в бумагах?
— Ты слышал мифы о воинских частях — призраках?
— Нет, не слышал.
— Среди местных военных ходят слухи, что есть секретные российские части, которые находятся в самых горячих точках, и о них никто ничего не знает. Никому неизвестны их номера, дислокация, численность, военные задачи. Это или очень засекреченные воинские формирования или что-то другое.
— Или слухи.
— Так вот. Этим слухам более пяти лет. Сейчас это стало мифом, шуткой. Только старые военные пугают молодежь, что мол, смотри, пошлют тебя воевать в «часть-призрак»…
— Так, и что дальше?
— А то, что «части-призраки», судя по всему, существуют! Вот смотри.
Он расправил листок бумаги с какой-то таблицей.
— Это мой список всех воинских частей региона, с дислокацией, с командирами и так далее. Это, кстати, секретная информация, но я имею к ней доступ.
Затем он достал документы полковника.
— Теперь смотри. Вот наряды на перемещение грузов. В грузополучателях помимо тех частей, что есть в моем списке, указаны номера частей, которых официально не существует! Я их насчитал три штуки. И что интересно, в эти три поставляется почти столько же боеприпасов, продовольствия и топлива, сколько в остальные восемь частей! И заметь, в документах не единой подписи и печати… Странно все это.
