В кустах прячутся два молодых стриженных человека в черных кожаных куртках. Один из них щелкает затвором короткоствольной винтовки, выбрасывая гильзу.
- Договорился… - шепотом говорит другой.
- Доигрался! – спокойно отвечает ему стрелявший, - А ведь предупреждали: вали отсюда по-хорошему. Нет, он решил нас перевоспитывать… Мы весьма вовремя, завтра он сдал бы нас полиции.
- Тс-с… Идет кто-то!
С противоположной стороны поляны раздается шорох шагов по траве и в круге света от костра появляется юная девушка в такой же черной куртке, как у молодых людей, только с множеством блестящих заклепок.
- Крис, привет, я привезла кофе! – весело говорит она, - Проснись, моя ночная жизнь!
Вновь хлопает винтовка. Девушка со слабым вскриком падает у костра.
- Ты что? Зачем ты ее?
- Дурак! Тебе нужны свидетели? Она была такой же…ненормальной, - стрелок сплевывает и дергает затвор, - Какая разница, один он уехал или ее с собой прихватил? Пошли, пока еще кого-нибудь не принесло…
Подсвечивая небольшим фонариком, «гости» раздвигают ветки и выходят на поляну. Луч света пробегает по кругу. Оказывается, в темноте под деревьями стоит машина, санитарный УАЗ цвета хаки. Ее фары поблескивают в свете фонаря. Человек с винтовкой подходит к машине и открывает задние двери.
- Быстрее давай, тормоза ходячие! – тихо говорит он приятелю, - В машину обоих!
Тела Криса и девушки швыряют в салон. Хлопают двери.
- Ну, как решили… А я поприберу тут все, чтобы было похоже, что он в натуре уехал отсюда…
- Ладно. Только винтовку я возьму с собой, мало ли что.
Человек, который стрелял, снимает винтовку с плеча и передает ее второму.
- Трус чертов, - говорит он, - До Каньона десять минут езды, что там может случиться? Да скорее поворачивайся, Дрег в кабаке ждет.
Взяв оружие, его товарищ садится за руль. Негромко запускается двигатель. Осторожно, светя лишь подфарниками, машина движется по неровной лесной дороге. Впрочем, лес вскоре расступается, водитель включает фары и прибавляет скорость, выезжая на асфальтовое шоссе. Шоссе пустынно. Еще через несколько минут становится ясно, что дорога идет на подъем, обочина слева сменяется каменной стеной, то и дело мелькают дорожные знаки ограничения скорости. Очевидно, что справа, за забором из бетонных столбиков, находится обрыв. Во всяком случае, фары на поворотах едва заметно освещают противоположный «берег» Каньона – сплошную, поросшую мхом и мелкими кустами скалу. Подъем продолжается. Дорога несколько сужается. Наконец, человек останавливает машину перед крутым поворотом и глушит мотор. Выходит из машины, закуривает и быстрым шагом, почти бегом, скрывается за поворотом. Сразу же возвращается и пристально смотрит назад, в сторону, откуда приехал. Вероятно, горная трасса в это время не пользуется популярностью, потому что ни впереди ни сзади нет других машин. Стоит тишина, только шелестит ветер, да слабо потрескивает остывающий двигатель.
Заметно, что человек нервничает и спешит, его движения резкие и порывистые. Он бросает недокуренную сигарету и вновь скрывается в кабине. Стенки между кабиной и салоном нет, поэтому втащить и усадить на пассажирское сидение худенькую девушку совсем не трудно… С Крисом все несколько сложнее. Но вот и он оказывается за рулем. Молодой человек досадливо чертыхается, поскольку в темноте он перепачкал руки в крови. Наконец, он запускает двигатель, вытягивает рукоятку дросселя и, стоя на ступеньке, отпускает сцепление. Набирая скорость, машина катится к повороту. И через несколько секунд, сбив столбик ограждения, УАЗ срывается в Каньон… Внизу раздается искаженный эхом лязг, грохот и вспыхивает яркое пламя.
Человек не удержался на ногах, спрыгивая со ступеньки. Невнятно ругаясь шепотом, он поднимается и отряхивает куртку. Подходит к краю и осторожно заглядывает вниз.
- Мать твою! Винтовка… Осталась под сидением! Черт, Мистер мне башку оторвет… – он плюет с обрыва, дрожащими пальцами вновь закуривает сигарету. Прислушивается. И, зачем-то хлопнув ладонью по серому бетону, торопливо отправляется обратно.
Когда он скрывается из виду, возле скалы на противоположной стороне дороги зажигается маленький огонек. Он тусклый, похож на светлячка, но неподвижен. Постепенно точка увеличивается и через полминуты это уже целое светящееся пятно размером с человеческую голову. Свет холодный, фиолетовый, пульсирующий. Внезапно раздается звонкий щелчок и прямо из воздуха на асфальте возникает человеческая фигура. Это Дежурный Пилот. От его скафандра и шлема исходит слабое сияние. В руке у Дежурного Пилота предмет, чем-то напоминающий развернутый веер, за спиной то ли большой рюкзак, то ли ящик. Может быть, это воздушный резервуар. На шлеме зажигается яркий фонарик, Пилот неторопливо обводит лучом камни и дорогу вокруг. Очевидно, он тоже хочет удостовериться, что за ним никто не наблюдает.
Наконец, он медленно подходит к краю, туда, откуда упала машина. Вытягивает над обрывом «веер», расположив его горизонтально. Происходит что-то удивительное – свет от пламени горящей далеко внизу машины, который слабо озарял скалы, мгновенно исчезает. Слышен звук, похожий на тонкий вой, прерывающийся каким-то бульканьем. Странно, что эхо молчит… Что-то освещает руку Пилота снизу, по обрыву ползут тени. И вот над краем медленно, как призрак, поднимается УАЗ, висящий прямо в воздухе! Впечатление, что корпус машины раскален, он ослепительно светится белым и окружен облаком пара или дыма. Мы видим, что в кабине пусто.
Дежурный Пилот разворачивается спиной и машина, словно привязанная невидимой нитью, послушно повисает над асфальтом. В момент, когда колеса касаются дороги, она перестает светиться и только цветные искорки постепенно опадают и гаснут под кузовом. Через несколько секунд сама по себе открывается и закрывается дверь, зажигаются фары. Может быть, кто-то невидимый сел в кабину?
Дежурный складывает «веер», подходит и открывает заднюю дверь. Луч фонарика выхватывает из темноты салона столик, лежанку, зашторенные изнутри окна, какие-то шкафчики с дверцами, прикрепленные к стенкам и потолку. Крис и девушка лежат на полу, на груди Криса расплылось темное пятно. Дежурный Пилот поднимается в салон, стараясь не задеть ящиком потолок и закрывает дверь изнутри. Слабо лязгает повернувшаяся ручка.
4.
Утро сегодня прямо-таки волшебное! На небе ни облачка, роса на ветровом стекле… Пыль на трассе еще не поднялась, потому что машин пока еще мало. Прохладно! Тени от деревьев вдоль дороги длиннющие и резко очерчены, как из серой бумаги. Солнце только еще оторвалось от горизонта… Я люблю отправляться в путь ранним утром – новый день, новые места, новые впечатления, душевный подъем, как будто какой-то волшебник за ночь отмыл мир и меня вместе с ним холодной хрустальной водой из шланга. Горы здесь невысокие, но вершин пока не видно, туман. Когда смотришь на все это, улыбка сама собой появляется! Радио, жаль, здесь плохо берет станции, город уже далеко, а то я бы спел под приемник, наверное. Мотор – тот вовсю уже поет на своем железном языке, соскучился он по трассе. Последние две недели я только до магазина и назад катался, ну, еще паренька одного до города довез, спешил он очень, парнишка этот.
Меня зовут Крис. Крис Лер. Врач-психиатр. Восемь лет назад закончил академию в Ишле. Работал в научном центре, потом еще в паре клиник, но на одном месте мне не сиделось, вечно куда-то тянет, перемен хочется. Дух Странствий, сказал один коллега, страсть к бродяжничеству. С тех пор и путешествую. Никого из родных у меня нет. Так что никто не страдает от того, что я где-то болтаюсь. На хлеб и бензин зарабатываю, как могу. Ну, или кто чем благодарит за медицинскую помощь. Верно сказал когда-то один местный правитель – не нужно платить врачам зарплату, их пациенты прокормят! Правда, есть у меня еще спонсор, но о нем после, это отдельная история…
Городов в этой части мира не так уж и много, люди в основном живут в небольших поселках, а молодежь в теплый сезон вообще сматывается на природу, что-то типа лагерей организует. Мода у них такая. Разврат один, по-моему, а не мода. Но, как ни странно, встречались мне лагеря с хорошей внутренней организацией, неплохие умные ребята, приличные, чем-то созидательным заняты. Хотя, бывал и в военных лагерях и в политических, даже религиозные есть. Бывал и просто в хулиганских. Врач тем и примечателен, что он стоит вне всяких там партий и движений. Болеют все люди, независимо от идей, которые они поддерживают. Врача примут везде, он необходим. Этим я и пользуюсь, останавливаясь на неделю-две пожить в красивом месте, поболтать с интересными людьми. А потом опять в путь, как вот сейчас. На зиму, впрочем, либо поворачиваю к югу, к теплу, либо устраиваюсь на любую работу в городе, где предоставляют крышу над головой. Но на юге лучше. Не люблю стен, неуютно мне там.
