Ознакомительная версия.
– Так идите! – сердито сверкнул глазами секретарь. – Обойдемся без вас несколько часов как-нибудь.
– Только скажи мне: что-нибудь по этим новым врагам есть?
– Нет, – помрачнел Ренни. – Аналитики за головы хватаются. Чужаки обладают технологиями, которых и у ордена в помине нет. Что-то непредставимое. Похоже, их корабли вообще не материальны, а состоят из энергетических полей. После нападения на них мета-кораблей они накидываются на любое наше некрупное подразделение, которое встретят. Я запретил мета-кораблям разбиваться на звенья и приказал появляться только дивизионами, как минимум. Обязательно с охраной из истребителей. Кстати, против обычных кораблей у них есть не менее действенное оружие. Что-то наподобие гипер-орудия. Но скорее похоже на луч, проходящий сквозь недоступные нам уровни гиперпространства. Против него у нас нет никакой защиты. Враги могут удобно устроиться в нескольких световых годах и выбивать наши корабли как в тире.
– После первой передачи они ничего больше не сообщили?
– Нет. Мы продолжаем просить их о мире, но они не слушают. Счастье еще, что этих странных корабликов очень мало и появляются они редко.
– Это, скорее всего, разведчики, – поморщился Дарв. – А что, если они всерьез воевать начнут и весь свой флот пригонят? Тряси ученых и инженеров, пусть поскорее разбираются, что у этих врагов за оружие, и создают защиту. Иначе в самый неподходящий момент придется воевать на два фронта, чего бы я не хотел.
– А кто хотел бы? – наморщил лоб Ренни. – Но пока оставим эту тему. Кстати, есть пара идей, как выбить Трирроун из коалиции. Это на случай войны, конечно, иначе республику лучше не трогать.
– Согласен. Но проверь все, слишком много у нас неудач в последние годы, не хотелось бы во время решающего боя получить удар в спину от трирроунского флота, он достаточно силен. Что Гнезда?
– Вовсю строят боевые корабли и пояса защиты на границах. Аарн им в этом всеми силами помогают. В ордене прекрасно понимают, что большой войны не избежать, и готовятся к ней.
– И нашим несчастным адмиралам придется сталкиваться с такими военными гениями, как Т'Сад Говах, Син Ро-Арх, Владимир Пащенко, Ана Карлис и Дарли Фарлизи…
– А кто такие последние трое? – удивился секретарь. – Я о них не слышал.
– Лор-адмиралы, любимые ученики первых двух, – криво усмехнулся Дарв. – Уже достаточно себя зарекомендовали, чтобы их с уверенностью можно было называть военными гениями. Обрати особое внимание на лор-адмирала Фарлизи, эта дамочка отличается редкой нестандартностью мышления, несколько раз обыгрывала на учениях самого Т'сада Говаха, из-за чего тот пришел в сугубый восторг.
– Так… – помрачнел Ренни. – У нас есть хоть кто-нибудь сравнимый по классу?
– Разве что Эрхау-Орав, арахн, и Т'Ван Сагар, дракон. Из людей к ним приближается гросс-адмирал Мерхалак, тиумец. Остальные просто честные служаки, способные действовать строго по учебникам тактики.
– Орденские флотоводцы таких в пух и прах развеют! – презрительно фыркнул секретарь.
– Именно. Потому я и назначил эти учения. Кто из троих названных выше адмиралов победит, тот и станет главнокомандующим.
– И вы не побоитесь отдать свое будущее в жвалы арахна в случае его победы?
– Не побоюсь, – отмахнулся граф. – Контроль все равно останется в моих руках. Как и разработка общей стратегии. Кстати, драголандские флоты добрались нормально?
– Слава Благим, только десяток кораблей потеряли по дороге через корону галактики. Иначе им было не пройти, княжество напрочь отрезало ареалы от всех остальных.
– Знаю. Но именно это обстоятельство сыграет свою роль перед нападением на Аарн Сарт. Раван и пошевелиться не сможет, наоборот, отвлечем пару флотов ордена для помощи княжеству.
– Ладно, пойду, – встал со вздохом Ренни, – дел еще море. А вы, ваша светлость, ложитесь-ка спать. В таком состоянии с вас толку – ноль.
– Ты прав, Лоех, – вынужден был согласиться Дарв. – Все равно я в этих военных играх не слишком много понимаю, пусть господа адмиралы сами развлекаются. Как выяснится кто победил, разбуди.
– Хорошо, – кивнул секретарь и вышел.
Граф немного посидел, почувствовал, что засыпает, и заставил себя встать. С трудом добрался до дивана и рухнул на него не раздеваясь. Заснул почти мгновенно, как в омут с головой провалился.
Лартен с любопытством оглядывался. Ничего особенного, на первый взгляд. Обычная удобная гостиная с креслами для людей, керси, драконов и гвардов. Столики с угощением для всех четырех видов разумных. Но сегодня драконов здесь не было, помимо людей наблюдались только четыре крупных гварда и высокий палевый керси в коротких синих штанах и золотистой безрукавке. За последнее время паргианский король на удивление крепко сдружился с наследником престола княжества, они даже перешли на "ты", называя друг друга сокращенными именами. Но до сих Лартен не знал, что существует тайный совет молодых правителей галактики. Или наследников. Когда светлейший князь пригласил его сюда, объяснив куда именно приглашает, король поначалу просто не поверил. Но похоже на правду. Он с немалым удивлением покосился на ее высочество Ариану, худую женщину лет двадцати пяти с короткими каштановыми волосами, наследную принцессу империи Кроуха-Лхан. Она-то здесь что делает? Никогда бы не подумал, что у княжества есть что-то общее с этой страной. Впрочем, Рави с великим князем на многое открыли глаза молодому королю Парга. Реальная политика настолько отличалась от декларируемой, что он до сих пор в себя придти не мог.
– Рада видеть вас всех, друзья! – раздался из двери звонкий голосок, и в гостинную влетела Велири.
Великая княжна выглядела, как всегда, изумительно. Платиновые волосы были заплетены в тугую косу. Красива, элегантна, только одета не слишком подобающе. В любимую черную мини-юбку и легкую серебристую блузку. Ариана при виде такого откровенного бесстыдства даже губы поджала от возмущения. Велири не обратила на ее недовольство ровным счетом никакого внимания. Она направилась к удобно развалившемуся в кресле керси и подергала его за левое ухо. Огромный кот вопросительно приподнял усы, покосился на великую княжну и басисто мурлыкнул. Девушка засмеялась и что-то шепнула ему, от чего глаза Карсаха зажглись смехом. Он тихонько фыркнул, но не решился смеяться в голос. Под влиянием людей керси очень быстро научились улыбаться.
Лартен тяжело вздохнул, облизав мгновенно пересохшие губы. Он влюбился в Велири с первого взгляда, но даже не надеялся на взаимность. Тому было две причины. Во-первых, княжна гениальна – певица, от голоса которой слезы на глаза наворачивались, и политик высочайшего уровня. А кто он? Неумеха, которого без помощи великого князя с Командором давно бы свергли. Да, постепенно учится, но многого еще не понимает и не умеет. А во-вторых, недостатки его внешности. Больше похож на племенного быка, чем на короля. Тяжелый подбородок, почти квадратное лицо с рублеными чертами и огромным носом. Маленькие глазки неопределенного цвета. Нет, куда ему грешному. Никакой надежды. И стоять рядом с такой красавицей стыдно. Потому-то Лартен даже не пытался привлечь внимание Велири, только издали пожирал девушку взглядом. Она это видела, иногда улыбаясь ему, и молодой человек хранил в памяти каждую такую улыбку, как величайшую драгоценность. Он еще не знал, что очень заинтересовал княжну, для которой внешность человека не имела ни малейшего значения.
Ознакомительная версия.
