А Найтир, сволочь, так и не обнаружился. Видать, поспешил исчезнуть сразу после появления измененного. Почувствовал угрозу и решил довольствоваться смертью Ланы? Собственную жизнь оценил в итоге дороже детишек.
Жаль. Эремерт бы с удовольствием посмотрел, что еще, кроме примитивного контроля, может предложить такое особенное создание, как патриарх. Да и Глава активно интересовался Найтиром и просил по возможности провести пару-тройку тестов.
Ну, как уже говорилось, нет, так нет. Посмотрим, что там у ребят, да отправим послание Эвину, пусть встретит и прикроет. Или плюнуть на все и отправиться отдыхать в Арканиум?
Нет. Обещания стоит держать, особенно когда для этого требуется разве что небольшое физическое напряжение.
Изменяющий молчал. Наверное, если бы он хоть как-то возразил против невысказанной, но очевидной идеи, у Аори не нашлось бы слов для его переубеждения. А вот Тройн, возможно, смог бы. Как-никак, это его специальность.
– Эвин? Не спи.
М-да. Образчик деликатности.
– Я не сплю, – прозвучало глухо и безнадежно. – Думаю.
– Пока ты думаешь, где-то раненая Лана может из последних сил отбиваться от майдов. Тебе не приходит в голову, что на счету каждая секунда?
– Не выдавай желаемое за действительное, Тройн. Если ты пойдешь с этой идеей в штаб, тебя самого в тюрьму посадят.
– Ну, ты ведь думаешь, а не отрицаешь сходу? А изменяющих в тюрьму не сажают.
– Их уничтожают.
– Не надо, – дернулась Аори, испуганно распахнув глаза.
– Как ты думаешь, – взгляд мага уперся в лицо растерявшейся девушки, – Мэй вернется, если мы его выпустим?
– Конечно! Тут его сестра и дети!
– Ты немного не тот вопрос задаешь, – Тройн, зачем-то потрепав Аори по плечу, отошел от рабочего места изменяющего и повернулся лицом к импровизированной колыбельке. – Согласится ли Мэй рискнуть своей жизнью ради того, чтобы поискать человека? Который, возможно, уже давно мертв?
– Спросим у него! Эвин, пожалуйста! Ты сам сможешь дальше жить, зная, что мог помочь и даже не попробовал?
– Сможет, – заверил Лексаз. – Не надо пафосных слов.
– А я не хочу с этим жить! И не буду, потому, что ты сейчас встанешь и пойдешь к Мэю!
Эвин неожиданно грустно улыбнулся.
– Что ж, идем, раз ты настаиваешь.
– Не переживай о нем зря, – Тройн аккуратно переставил стул поближе к сдвинутым креслам и неспешно на нем устроился, опустив подбородок на кулаки. – Водоплавающее семейство – его собственность, и он имеет полное право распоряжаться их жизнями.
– Ты тут останешься?
– Да. Ридию я к майдам не понесу.
Сегодня путь к камере показался самым долгим в жизни, хотя они едва ли не бежали.
– Мэй!
Аори не удержалась от крика, ворвавшись в едва освещенную пещеру.
– Что?
Майд, словно ждал, тут же выбрался из бассейна.
Предупреждающе сжав локоть девушки, маг задал свой вопрос. Аори ничего не осталось, кроме как переводить.
– Как там Дани?
– Лучше. Когда я рядом, я могу бороться с… с тем, что отец сделал. Она молчит, но, кажется, уже немного осознает, что происходит.
– Ты мог бы ее оставить? Ненадолго?
На лице майда появилась странная гримаса. Наверное, это был аналог человеческого непонимания, но не принадлежащая ни к роду Тройн, ни к изменяющим девушка не умела читать чувства чуждых ей существ.
– Зачем?
– Найтир попытался напасть на Альдрию. Лана пропала, но есть шанс того, что она жива. А мы не сможем ее найти ночью, где-то в море и в тумане. А утром искать будет уже точно некого.
– В море? Если я окажусь в море, отец сразу почувствует, что я жив.
– Хотя бы побережье, – жалобно попросила Аори. – Понятное дело, что под водой ее искать смысла нет никакого. Мэй, пожалуйста!
– Много там моих?
С трудом сообразив, что он имеет в виду, Эвин кивнул.
– Если я не вернусь, Дани так и не очнется. И ее детей придется растить людям. Или их вернут Найтиру?
– Нет. Иначе их бы просто отдали сегодня. И не погибло бы множество людей лишь для того, чтобы вас защитить.
Мэй склонил голову, опускаясь перед магом на поскрипывающем жесткими чешуйками хвосте.
– Если бы я хоть раз попробовал ее кровь… Хоть каплю… Я бы мог попытаться позвать ее жизненную силу. Но я готов. Пообещай мне позаботиться о Дани, изменяющий. И не отдавать ее детей отцу.
– Обещаю, – выслушав перевод, кивнул Эвин и положил руку на плечо майда.
Меатин удивленно поднял голову, но на лице мага больше не было страха или настороженности. Верных спутников всех людей, что приближались к Мэю на расстояние броска.
– Я, наверное, глупость скажу, – Аори откашлялась, чтобы вставший в горле комок не мешал говорить. – Но тебе, случайно, не подойдет пятидесятипроцентная кровь Ланы?
– Какая?
– Ребенок, которого она выносила, который получился из ее клеток, питался ее кровью и молоком. Который принадлежит абсолютно особенному роду?
– Не знаю… Можно попробовать, если он еще маленький. И если это девочка.
– Аори?
Маг ухватил девушку за плечо и развернул к себе. – Что ты там придумала?
Поежившись под ледяным взглядом Эвина, она объяснила.
– С ума сошла?
– Эвин, ну это всего пару капель! Она даже не почувствует!
– Точно сумасшедшая! Отдавать майду единственного ребенка Ланы в надежде, что обойдется парой капель!
– Да зачем? – опешила девушка, невольно отодвигаясь подальше от разозлившегося изменяющего. Показалось, или и вправду рядом с ладонью мага проскочило несколько колючих искр? – Просто сделаем укол… И принесем… На тарелочке… Эвин, пожалуйста, не надо!
Маг очнулся, только когда отступающая девушка уперлась спиной прямо в дверь камеры. Мэй же явно усвоил предыдущие уроки, и под горячую – в прямом смысле – руку Эвина больше не лез. Сидел себе тихо, опустив глаза и поправляя чешую на успевших разделиться ногах.
Сконденсировавшаяся на холодном металле влага зашипела, когда изменяющий оперся ладонью о дверь возле лица Аори.
– Пара капель… Что ж, посмотрим, согласится ли на это Тройн.
– Да что с тобой? – Аори угрем скользнула Эвину за спину. – Ну что мы теряем? Для этого сюда и пришли.
– Нет!
– Да! Мы за помощью пришли, к такому же человеку, как мы! Да, для меня он тоже – человек! Больше, чем некоторые из вас!
Странно дернув уголком рта, маг обернулся.
– Если бы Мэю подошла моя кровь, я бы ей поделилась не раздумывая!
– Предложи, – хмыкнул Эвин. – Ему лишняя сила не помешает.
Аори на секунду запнулась, но тут же гордо подняла подбородок и повернулась к майду.
– Нет, спасибо, – Меатин поднял перед собой когтистые ладони. – Для поиска лучше быть голодным.
