Автобус (мобильбусы в Лондоне не летали по причине мороза) дребезжа на ухабах вырулил к площадке перед задним входом стадиона. «Стэмфорд Бридж», несмотря на вечные косметические ремонты, заметно обветшал и, будто уставший и помятый человек, свесил понуро голову к брусчатке вокруг.
«Московия» несколько утомлённая дорогой высыпала из автобуса и скорым темпом проскользнула в раздевалку. Их встречал только служащий — до матча было ещё далеко и никакого ажиотажа заметно не было.
— Так, ребята, сейчас тянемся и слегка разминаемся после дороги. Желающие могут сходить на поле — посмотреть, что и как там. Я там был только что, скажу честно — нехорошо. Похоже на прогоревший костёр. Чёрная эта «трава» покрыта инеем. Жёстко, скользко. Прогрев работает абы как. В воздухе вроде плюсовая температура, а покрытие промёрзшее. Но играть-то всё равно придётся. Думаю, что бутсы надо будет выставлять на маленькие шипики. Ну, да это каждый сам для себя решит.
Игроки, не переодеваясь, дружно ломанулись на поле. Пустая пока чаша полутёмными трибунами щерилась из-под, казалось, низкой крыши. Щупали и топали «газон».
Рома Васильев разбежался и проскользил метр с лишним в кроссовках:
— Тут будет не до финтов.
— Зато в грязный подкат идти просто замечательно, — нахохлившись от промозглости ответил ему Юра.
— Может, шипы и вовсе не нужны? — подошёл к ним Ребров.
— Не, Лёш, гляди, — Юра опустился на колени и запустил пальцы в промёрзшие искусственные волокна, — тут есть за что зацепиться. Возможно, будет путь тормозной резковат, но зато в поворотах не завалишься. Длину только нужно подобрать. Чуть глубже, там будто бетон. Можно и колени убить, и пятки. Да и сцепления не будет.
Тут Юра увидел Семипалого — он с тремя товарищами вышел из-под трибун. С ними была Лера. Они деловито осматривались, переговаривались, то и дело указывая на поле и скамейки для запасных. Бобров подошёл, поздоровался.
— Олег, а где вы своё оборудование расположите?
— А там, за стадионом и останется. Всё на расстоянии возможно. Вот, Саша там будет, рядом. Я буду с вами на лавке. А Андрей и Сергей будут в раздевалке сидеть. Собственно, они и будут внедряться, когда придёт черёд. Вот, с Лерой обсуждали последние наставления Ганжи.
— Да, Серёжа тут последние рекомендации буквально сейчас передал.
— Что ещё за рекомендации? — недоуменно вскинул бровь Юра.
— Всё касается времени, когда ни в коем разе нельзя «внедряться», иначе коллапс случится. Поэтому и вас это касается. Даже, скорее, в первую очередь вас. С пятидесятой по пятьдесят пятую минуты никак нельзя на драку идти. Запретный интервал.
— Ха! Как раз самое популярное время для этих дел. Выходят после перерыва, чуть сыграли и, чтобы зрителям было весело, давай рубиться, — невесело засмеялся Юра. — Ладно, вроде не выглядит такая задача невыполнимой.
— Юр, да, постарайтесь как-то в это время избежать потасовок, а то помочь не сможем.
— Постараемся, — Бобров кивнул. — Лер, давай сегодня на лавке посидишь? И плед будет, и чай. Да и англичане эти буйные на трибунах.
— Так я ж в ложе буду!
— Да и в ложе они там такие же! Садись с нами, а?
— Ну хорошо, если ты так хочешь…
— Хочу! Договорились. Ну, всё. Нам тоже надо чуть подготовиться, — Юра чмокнул Леру и пошёл в раздевалку.
Через несколько часов трибуны уже шумели и гудели, народ прибывал, разогретый алкоголем и своей численностью. На короткое время тысячи людей соединялись в едином порыве. Над полем висел блёклый туман — сказывались и влажность, и разность температур. Прогрев на стадионе работал плохо и с функциями своими не справлялся. Но зрителям на это было наплевать. Мучаться предстояло не им, а футболистам.
— Чего-то стало только хуже, — Юра вывел своих на свет — прожектора светили исправно. — Да ну и ладно! Поехали, парни?
Поехали. Лондонцы были сами непривычны к своему родному полю — оно, волею климатических проказ, стало будто чужим. Многие падали, поскальзывались, постоянно пытались приноровить бутсы, меняя регулировки. Футбол был сумбурен, и даже до грубости направленной дело доходило редко — трудно было попасть точно в ногу.
Московиты держались чуть увереннее, показывая зачатки осмысленной игры. Техника на таком поле играла роль гораздо более важную, чем голая сила и мощь, пробуксовывавшие в буквальном смысле.
Однако ближе к перерыву, несмотря на унылое в целом соперничество, не нарушаемое какими-то острыми моментами, атмосфера незаметно накалилась.
— Что-то поднапряглись наши англичане, подтянулись, — перекинулся с пробегавшим рядом Ребровым Юра. — Чую, готовят гадость. Драку можно устроить и на катке.
«А время как раз катится к перерыву». — Он бросил нервный взгляд на скамейку запасных, где довольно спокойно сидел Семипалый — он-то не чувствовал, что приближаются роковые минуты второго тайма, а вектор напряжения смотрит именно туда.
Поцокали в раздевалки на перерыв. С удовольствием приникли к кружкам с горячим чаем, потирая ушибленные места. Сильных травм не было, в основном всё последствия падения на склизком покрытии.
— Вроде можем голик-то организовать, вроде как-то да получается, — больше с самим собой разговаривал Проскурин. — Да хозяева вроде не сильно лупят. Другое дело, когда они окрысятся… это ведь будет обязательно, дело времени.
— Думаю, если мяч закатим, так по полной и получим, — ответил ему Бобров. — Поэтому, ближе к исходу игрового времени нужно сотворить. Другое дело, сможем ли? Лёш, как думаешь?
— Их действия — открытая книга, да только смазывается их же неуверенными телодвижениями, да я и сам плохо держусь. Поэтому сложно гарантировать. Нужно вперёд идти, думаю, сразу. А то можем не забить.
— Лучше всё же обождать, — давил на своём капитан. — Всё-таки ключевая игра — следующая. А здесь главное — отскочить без увечий.
Гнул своё, но видел несогласие в рвущихся в бой ребятах. «М-да… натворим делов сейчас». Заглянула Лера, в накинутом пледе.
— Ага, всё-таки примёрзла!
— Это от нервов всё. Как-то уж больно скользко. И в том, и в другом смысле. Ты тоже это чувствуешь?
— Да в том-то и дело, что вот-вот грянет, прямо давит. Плохо контролируется ситуация. Как будто тянет в воронку, а ты не выгребаешь. Ну да ладно, пора идти. Пошагали, парни! — скомандовал он.
И как-то неожиданно, относительно вялого первого тайма, «Московия» поднажала и активизировалась. Зрители загудели сильнее, «Челси» хаотично отбивался. Васильев сновал осой, замыкая острые прострелы шустрого Реброва. Боброву ничего не оставалось делать, как активно им помогать. «Может, успеем в эти пять минут хотя бы…» И они успели.
