— Вы когда-нибудь пропускали эти дни веселья? — спросила Тэлли. Они вместе с Шэй были красотками всего несколько месяцев, пока все не изменилось. — Это было забавно.
— Это было ужасно, — ответила Шэй, — у меня все время болела голова.
Тэлли не могла не согласиться — в те дни головная боль часто мучила ее. Она снова начала сосать красную отметину на пальце, которая осталась у нее после клятвы. Поднимаясь на остров, они держались в тени увеселительного сада. Там было несколько парочек, но никто их не заметил.
— Я же говорила, нам не нужны наши спец-костюмы, Тэлли-ва, — усмехнулась Шэй в наушник, — когда дело доходит до красавчиков мы уже автоматически невидимы.
Тэлли не ответила. Она смотрела на людей внизу. Они были такими глупыми, абсолютно не знающими, что творится за пределами города. Им кажется, что они в безопасности, но ведь это совсем не так. Ее жизнь могла быть полной удовольствия, но теперь это казалось её бессмысленным. Она не может позволить Зейну так жить.
Вдруг она услышала приближающиеся смех и крики… и шум скайборда. Моментально среагировав, они с Шэй затерялись среди деревьев, стремительно натягивая куртки. Скайбордисты смеялись каким-то истерическим смехом. Тэлли присела чуть ниже, гадая сколько уродцев смогли прокрасться в город таким образом.
Но потом она увидела их лица: большие глаза, ровные губы, абсолютная симметрия. Красивые лица.
Это были красавцы.
С дикими криками они пронеслись мимо, направляясь в сторону реки, оставив после себя запах духов и шампанского.
— Босс, вы видели это? — спросила Тэлли.
— Да, — ответила Шэй и замолчала.
Тэлли сглотнула. У красавцев не было скайбордов. Для того, чтобы кататься на них им нужна была хорошая координация движений, но красавцы часто отвлекаются на что-то незначительное. Если они хотели получить острые ощущения, для этого имелись спасательные куртки или воздушные шары, которые не требовали каких-либо навыков.
Но эти красавцы летели отлично. Многие вещи изменились в Нью-Красотауне с тех пор, как Тэлли была здесь. Она помнила последнее чрезвычайное происшествие. Тогда каждую неделю по нескольку уродцев сбегали в Дым. Но что произошло бы, если бы стали убегать красавчики? Шэй вышла из тени.
— Возможно, Дымники раздают таблетки не только Кримам, — сказала она, — и они могут заниматься этим прямо здесь, в Нью-Красотауне, в конце концов, если у них есть скайборды, они могут летать где угодно.
Тэлли тщательно осмотрела деревья вокруг них. Очень тщательно, поскольку засада Дэвида показала, что они могут оставаться незамеченными для приборов «Резчиков».
— Кстати, Босс, где Дымники достали спец-костюмы? Они ведь не могли сами их сделать?
— Исключено. И украсть они тоже не могли. Доктор Кейбл сказала, что город отслеживает все оборудование. И никакие другие города не сообщают о пропаже своего оборудования.
— Вы рассказали ей о вчерашней ночи?
— О том, что у Дымников было оружие — да. Но о том, что пропал Фаусто, и о нашем поражении — нет.
Тэлли думала, совершая виражи вокруг фонаря.
— Значит… Вы думаете, что они создали оружие по старым технологиям Ржавников?
— Нет, наши технологии слишком сложны для Ржавников, — Шэй замолчала. Тэлли посмотрела вниз и увидела, что под ними шла группка красавчиков, распевавшая какую-то песню во весь голос. Тэлли пристально вглядывалась в них, гадая, выглядели ли они более живыми, чем обычные красавчики? Все ли в городе стали более веселыми? Хотя, наверное, нано-таблетки делали веселыми даже тех, кто не принимал таблетки.
Зейн всегда делал Тэлли веселой …
После того, как группа прошла, Шэй сказала:
— Доктор Кейбл считает, что у некоторых Дымников появились друзья. Городские друзья.
— Но ведь только чрезвычайники имеют доступ к оружию. Почему именно кто-то из нас…?
— Я не сказала что именно из этого города, — перебила Шэй.
— О, — пробормотала Тэлли.
Города обычно не ссорились друг с другом — это было слишком опасно. Последствия могли привести к войне. Ржавники очень часто воевали с целыми континентами за право контролировать чужие территории. Ради этого они убивали друг друга. От одной мысли о том, что придется воевать с чрезвычайниками другого города, по спине Тэлли прошлась дрожь.
Они приземлились на крышу особняка Палчер. Там было несколько красавцев, но они были слишком увлечены своими делами, что бы заметить незваных гостей.
Тэлли странно чувствовала себя, снова оказавшись в особняке Палчер. Тэлли фактически жила здесь с Зейном прошлой зимой. Теперь же она ощущала запах этого здания, его жителей… это произвело странное воздействие на нее. Она вспомнила свои дни в Дыме. Эти запахи отличались друг от друга, как небо и земля. Но Тэлли знала оба этих места, и в обоих местах она когда-то жила, считала их своим домом.
— Вот, посмотри, — раздался голос Шэй. Тэлли посмотрела на Шей, которая протягивала ей очки.
Тэлли надела очки, и вдруг здание под ее ногами исчезло. Остались лишь балки, на которых держится здание, и странное синее свечение. Тэлли несколько раз моргнула.
— Это новые инфракрасные очки? — спросила Тэлли. Шэй засмеялась:
— Нет, Тэлли-ва, это новое городское оборудование, — она указала на группу подростков двумя этажами ниже, — это Зейн с друзьями. Он в своей старой комнате, видишь?
Тэлли сосредоточилась на предметах, окружавших Зейна. Большинство из них ей были не знакомы. Но каждый раз, когда она смотрела на что-то, на экране ее очков высвечивалось его название. Тэлли сразу вспомнились кольца-интерфейсы, которые носили уродцы, чтобы город мог знать их местонахождение. Скорее всего, Зейн, в отличие от других красавчиков, носил браслет, аналог кольца-интерфейса, который невозможно снять. Многие из ее старых друзей Кримов бежали в Дым. Они, как и она раньше, думали что им нужно остаться уродцами. Теперь они все красавчики, за исключением тех, кто все еще оставался Дымниками.
Вдруг около парня, стоявшего рядом с Зейном, высветилось имя — Перис. Тэлли вздрогнула. Они были лучшими друзьями до тех пор, пока все не изменилось. Когда они решили убежать из города, в самый последний момент Перис передумал, решив остаться глупым красавчиком. Впрочем, он бы никогда не смог стать особенным, Тэлли это знала. Но по крайней мере лицо Периса было ей знакомо. Тэлли нахмурилась:
— Он, наверное, получает кучу подколов в свой адрес, но ничего из произошедшего не помнит… — прошептала Тэлли, отгоняя ужасные мысли.
— По крайней мере, у него есть небольшой авторитет, — сказала Шэй, — он в десятке счастливчиков.
