ещё сохраняют хоть какую-нибудь жизнь, хоть микроскопическую, хоть одноклеточных, хоть просто бактерий, именно ими и питается Чёрное пламя. Так вот… Гипотеза: оно, это голубое существо, сгорит в пламени довольно быстро.
— То есть мне нужно его как-то поджечь? — уточнила девочка.
— Да, я повторяю, это гипотеза, но она рабочая, он должен загореться. Чёрное Неугасимое пламя горит на всём живом и, естественно, должно гореть и на нём, но вот в скорости горения я не уверен, по идее, он должен просто вспыхнуть, но я не уверен, всё может пойти и по-другому.
— То есть, раз в нём столько жизни, ну, этих его жизненных сил, значит, и гореть он должен хорошо? — уточнила Светлана.
— В теории, — уклончиво поправил её Лю Цинь, — во всяком случае, другого варианта у нас нет.
— А огонь у нас есть? Или за ним придётся идти за Черту? — Свете, после разговора с Роэманом, который рассказал ей, что походы за Черту есть страшнейшее нарушение Миропорядка, туда ходить очень не хотелось.
— Нет-нет, там, в моём помещении, ещё есть пара язычков пламени, я специально их оставил, думал, что могут пригодиться. И вот пригодились.
«Хорошо, что он есть у меня, — подумала Света и с благодарностью поглядела на Любопытного. — Если это сработает, будет круто!». Но тут девочка вспомнила, что это не решит вопроса с её безопасностью, или решит на время, и спросила у Лю Циня:
— Лю, а вы знаете, что этот синекожий пришёл за мною потому, что я ходила за Черту?
— По-вашему, он охраняет Черту? — в свою очередь спросил Лю Цинь. И внимательно посмотрел на девочку. — Думаете, он страж? — и тут же Любопытный усомнился в этом. — Боюсь, что это маловероятно. Стражи, охраняющие Черту, несколько иные.
— Да нет же… Это не страж Черты, это высший, вы же сами сказали, и мне кажется, его прислала ещё более высшая, её называют Привратницей, — Света не сразу вспомнила это непростое слово и повторила: — Да, Привратницей. Или ещё Рогатой. Она охраняет мироздание и наказывает всех, кто ходит за Черту.
— Очень интересная гипотеза, а как вы пришли к таким выводам? — спросил Любопытный.
— Мне рассказал об этом один человек, который хотел меня убить… Там, наяву.
— Меня интересует всё, что связано с высшими, ведь это существа, неподвластные времени; жаль, что мы сейчас не можем продолжить этот разговор, Светлана-Света. Нам нужно решать сложную насущную задачу, а когда мы её решим, мы уже будем думать, как нам быть с этой вашей Рогатой из высших. Пойдёмте, — сказал он и стал аккуратненько спускаться вниз.
«Как всё-таки хорошо, что у меня есть Лю», — подумала Светлана и стала спускаться за ним следом.
Почти бесшумно они пошли по улице Гастелло в сторону проспекта, к депошке. И Света, уже позабывшая о Привратнице и погруженная в размышление о Синекожем, спросила:
— А как же мне его поджечь? Подкрасться незаметно сзади?
— Боюсь, что у вас не получится подкрасться к нему незаметно, — чуть подумав, ответил Лю Цинь, — я же говорю, он из высших, он почти совершенен, его слуху позавидуют крикуны, а обонянию… Ну, даже не знаю кто. А если он вас обнаружит, — тут он взглянул на девочку оценивающе, — думаю, ему будет достаточно одного контакта, чтобы нанести вам непоправимый ущерб.
— Непоправимый…, — как-то безрадостно повторила Светлана и спросила: — И что же мне делать?
— Полагаю, один способ поджечь его и самой уцелеть, есть, — отвечал Лю, чем опять вселил в Свету надежду.
— Какой? — сразу спросила она.
— У вас почти нет преимуществ перед ним, — произнёс Лю Цинь и тут же уточнил: — Почти! Ваши преимущества — это зрение, Неугасимое пламя и…
Света даже остановилась:
— И…
— И компактность, — произнёс Любопытный.
— Компактность? — Удивилась девочка. — То, что я меньше его, и есть одно из моих преимуществ?
— Пойдёмте, Светлана-Света, пойдёмте, нам нельзя терять времени, — торопил её Лю, — туман скоро рассеется, и его обонятельные возможности значительно возрастут. Он быстро вас найдёт. А нам ещё нужно подготовиться.
⠀⠀ ⠀⠀
Глава 59
Туман таял на глазах. Всё чаще и чаще Света ловила на себе обжигающие лучи белого солнца, пробивавшиеся через серую пелену. Они быстро дошли до депошки. И Света ужаснулась увиденному.
— Это он? — спросила она, разглядывая криво висящую на одной петле тяжеленную дверь. — Он так дверь оторвал?
— Да, это он, он приходил сюда ещё пару раз, мне кажется, он немного… раздражительный.
— Немного…, — прошептала Светлана, глядя на мятое железо двери. И у неё не осталось сомнений, что план, предложенный Лю Цинем, — единственно-правильный. — Я пошла за огнём.
— Не забудьте надеть на руки те защитные предметы, — напомнил ей Лю Цинь.
— Да, да…
Света заходит в депошку, на ходу скидывая рюкзак и доставая оттуда огромные перчатки из толстой резины. Она открывает комнату Лю Циня, Синекожий эту дверь не сломал, и Светлана входит в полумрак.
Казалось бы, Чёрное пламя не должно быть видимо в темноте, но его прекрасно видно. Она видит два колеблющихся лепестка в углу, на куче полусгнивших останков. Света подходит к куче, присаживается. И ищет глазами то, на чём можно унести пламя. Сначала берёт что-то, но это оказывается слишком массивной частью какого-то трупа, да ещё и скользкой. Тогда она берёт то, на чём пляшет второй язычок пламени. Ну вот, это часть чьей-то длинной ноги… Это часть высохшей ступени синего мальчика, на пальцах которой живёт чёрный лепесток Неугасимого огня. То, что нужно. Света поудобнее берётся за него и встаёт. Встаёт и идёт к выходу… И что-то пинает, не разглядев предмет в полумраке. Это что-то, подпрыгивая и стуча по полу, катится к открытой двери, туда, где достаточно света. И это что-то попадается ей на глаза и заставляет девочку остановиться.
Какая-то мерзость. Что-то угловатое, некогда живое, а сейчас грязное от налипшего на него мусора и песка. Она хотела уже пройти мимо и выйти из депошки, но остановилась… Ёкнуло сердце… Это, кажется, так называлось. У девочки по спине пробежали мурашки, она даже не хотела
