Ознакомительная версия.
Дело в том, что каждая материковая система покрыта снаружи ороговевшей тканью, выделяющей мало пригодные для питания вещества (для специалистов подробное описание дано в техническом приложении). Ткань эта препятствует проникновению аборигенов внутрь, поэтому многие из них так и проводят всю свою бессмысленную жизнь на поверхности ороговевшей ткани, питаясь отбросами.
Иногда, правда, в силу какого-либо случайного внешнего воздействия ороговевшая ткань местами может оказаться поврежденной, и это делает проход возможным. Однако при этом любого, кто проник внутрь, немедленно облипают огромные живые частицы белка, стремясь поглотить и растворить. Разумеется, для Носителей Разума это не проблема – в нашем распоряжении достаточно технических средств, чтобы разрушить ороговевшую ткань и нейтрализовать агрессивный белок.
Первоначально было решено в порядке эксперимента заселить один из Белковых Материков, пробурив проходы по всей поверхности и используя защиту нейтрализующего облака. Решение, однако, оказалось ошибочным – вскоре после того, как массы Носителей Разума проникли внутри Материка, обменные процессы с выделением тепла внутри него прекратились, белковая ткань стала непригодной для питания и начала распадаться. Восстановить жизнедеятельность Материка после этого ученым не удалось – они еще не достаточно знакомы со сложным устройством подобных механизмов.
Сейчас мы, конечно, стали более осторожны и тщательно взвешиваем каждый свой шаг, но сознание необходимости этого пришло в результате потери целого Белкового Материка. Конечно, подобная ошибка не столь трагична, как гибель по нашей вине множества аборигенов – их смерть до сих пор лежит черным пятном на нашей совести, – но расточительность непростительна даже в условиях ныне существующего изобилия. Хотя изобилие ли это, если мы так и не сможем освоить Белковые Материки?
Глава четвертая
В которой становится ясно, что любовь не всегда совместима с холециститом
В понедельник утром Сергея разбудил солнечный луч, проникший в комнату сквозь наполовину раздвинутые шторы. Лины рядом с ним не было, но постель хранила вмятину от ее тела и тонкий щекочущий ноздри аромат французских духов. На тумбочке рядом с кроватью лежал исписанный листок бумаги, и понятно было, что его положили сюда именно с тем расчетом, чтобы проснувшийся человек сразу же увидел и прочитал записку следующего содержания:
«Сереженька, мне с утра нужно пробежаться по магазинам, потом поеду к родителям и дочке, а оттуда в аэропорт. Поэтому ты меня не жди, а только захлопни покрепче дверь, когда уйдешь и подергай. Завтракай, на кухне пирожки и кофе. Если надумаешь ко мне прилететь, то пишу адрес в Яремче. (Далее следовал адрес). Дай телеграмму, я тебя встречу в Ивано-Франковске».
Глаза Сергея вновь упали на смятую подушку, ноздри втянули запах духов, и ему вдруг стало нестерпимо тоскливо. Аккуратно сложив записку с адресом, он сунул ее в карман висевших на спинке стула брюк, потом со вздохом начал одеваться, но внезапно вздрогнул от звона висевших на стене – уже по всем правилам – ходиков, которые отбили половину девятого.
До начала рабочего дня оставался еще час, а ходу до института от квартиры Лины – минут десять, не больше, так что спешить Сергею было некуда. Тем не менее, торопливо выпив на кухне чашечку кофе и наскоро прожевав рассыпчатый пирожок, он поторопился оставить квартиру – без хозяйки ему здесь вдруг стало неуютно и одиноко.
После субботника институтский двор поражал невиданной и даже какой-то неестественной чистотой. Шагая к своему корпусу, Сергей вдруг с грустью вспомнил, как два дня назад они с Линой убирали здесь мусор, и тут же сам себя мысленно выругал: «Спятил я что или? Ну, попрыгали пару ночей друг на друге, а мне уже что-то в башку втемяшилось. Лирические воспоминания, надо же – таскали вместе мешки с мусором! Идиот!»
– Прекратить и немедленно! – гневно сказал он сам себе вслух, рывком открыл дверь лаборантской и увидел вспыхнувшее лицо обернувшейся на его голос Аси Тихоновой.
Она и рыжий стажер стояли рядом, склонившись над столом с пробирками и колбами – плечико к плечику, головка к головке, – и что-то обсуждали. За исключением того, что рука стажера откровенно тискала ягодицы лаборантки, обстановка была сугубо рабочая. Рука стажера мгновенно скользнула вниз и повисла в воздухе. Ася выпрямилась, одернула свой слегка задравшийся халатик, и изобразила достоинство оскорбленной в лучших чувствах честной женщины.
– Не понимаю, что вы имеете в виду, Сергей Эрнестович, что прекратить? – взгляд ее, казалось, испепелял. – Я показываю Володе, как делать посев на кровяной агар-агар.
Рыжий стажер тоже обернулся, освещенный сзади падавшим из окна солнечным светом, и неожиданно копна его волос кощунственно напомнила Сергею золотые кудри маленького Владимира Ильича Ленина на октябрятской звездочке.
«Черт побери, конечно же, Володя! Володя – Владимир Ильич Ленин, – его охватила радость при мысли о столь яркой ассоциации. – И как это я раньше не сообразил! Теперь-то я уж точно запомню его имя! Но каков наглец, а? И Аська хороша – он ей задок поглаживает, а она млеет. У нее что, взгляды на жизнь изменились, или она совсем дура – думает, что этот стервец на ней женится?».
И Сергей сурово сказал стажеру:
– А по поводу вас скажу следующее: мне был из-за вас нагоняй от директора – вас в рабочее время невозможно найти на рабочем месте.
– А кто, интересно, меня искал? – нахально воззрился на него рыжий Володя.
– И еще, – игнорируя его наглость, продолжал Муромцев, – если через неделю вы не представите отчет о своей работе, то стажировку вам никто продлять не будет, и направление в аспирантуру никто не даст.
– Вот прямо так и не дадут! – наглость струилась, казалось, даже из самых кончиков морковно-рыжих волос.
– Так и не дадут, – прищурившись, подтвердил Сергей. – Я первый не напишу вам характеристику. Так что думайте, как вам дальше устраиваться, – и, повернувшись на каблуках, вышел из лаборантской, громко хлопнув дверью.
Войдя к себе, он включил электронный микроскоп и, пока вакуум в системе доходил до нужного уровня, сел за стол, чтобы просмотреть присланные из редакции гранки статей. Ася прибежала минут через десять, плотно прикрыла за собой дверь и, упав на стул у окна, разрывающим душу голосом спросила:
– Сережа, ты и вправду не дашь Володе характеристику?
– Да, не дам, – ответил он, не отрывая взгляда от лежавших на столе бумаг.
– Тогда ему придется уехать, – с горечью произнесла она.
– Скатертью дорожка!
Ознакомительная версия.
