После того, как примирение состоялось, Джулиус встретился со своим давним другом Грегом Сноутоном. Постаревших родителей видеть было непривычно, но всё-таки их возраст воспринимался естественно. Но глядя на Грега, Джулиус чувствовал себя странно. Его ровесник смотрелся на свой возраст – за пятьдесят. А сам он за прошедшие годы почти не изменился.
Они долго разговаривали. За границей Джулиус мало интересовался евразийскими новостями, но тут стал задавать Грегу один вопрос за другим.
Сноутон рассказал, что офстаты стали больше социальным явлением, чем политическим. Технократов теперь уже не ассоциируют со «Свободной Евразией». Джесер оставил кресло премьер-министра, полностью посвятив себя развитию своего производства. Сфера деятельности «Основы» всё расширяется: энергетика, металлургия, машиностроение… Трудно сказать, чего на этом предприятии не делают. Разве что не пекут булки и не шьют одежду. Последовав примеру Джесера, другие технократские лидеры тоже создали компании, подобные «Основе». И подписали договор «О техническом прогрессе» – фактически, поделили между собой рынок и сделали невозможной свободную конкуренцию.
– Официально технократы от политики устранились. Но на самом деле никуда из неё не ушли, – покачал головой Грег. – По крайней мере, главы компаний. Настоящая власть – в их руках. У каждой компании появилась собственная марионеточная партия. Для виду все твердят про «повышение уровня жизни евразийцев», про «демократические свободы» – вот уж нелепость. А на деле стремятся прибрать к рукам большую часть мест в Палате, чтобы получить преимущество перед остальными.
– А что турниры?
– Превратились в обычай, как того и хотел Джесер. В обычай технократов. Они даже ввели запрет на занятия боевыми искусствами для всех, кроме самих себя.
– Ну и бред!
– На почве технократско-новосамурайского аристократизма у них поехала крыша. Фамильные гербы, настоящие замки вместо домов…
После технократов разговор сам собой перешёл на психологов. И Грег подтвердил догадку, которая прежде приходила Гаю Юлию в голову, хотя в дневнике он о ней не написал:
– Да, тридцать лет назад им пришлось прятаться в руинах старых городов. В тех, которые не превратили в гетто. Не самое надёжное укрытие, власть о нём знала. Но на тот момент её это устраивало. Проблема психологов как бы самоустранилась, без некрасивой затяжной «охоты на ведьм».
– Понятно, почему без друзей вроде тебя психологи бы не выжили.
– Да, психологи нуждались в поддержке людей, которые не лишились всех прав, как они. Иначе оказались бы отрезаны от мира. И такая поддержка у них была. И есть. Но теперь всё начинает меняться…
– Что именно?
– Мультиполисы растут. Почти сливаются с остатками старых городов. Скоро многие из этих развалин превратятся в трущобные районы мультиполисов. Гетто уже сейчас называют «кварталами неспящих». А психологи… со временем они снова окажутся втянуты в ту жизнь, от которой ушли. Конечно, на полузаконных основаниях, но это уже немало. И правда всё равно окажется сильнее технократского вранья. Представить психологов бунтовщиками им не удалось. Если на эту удочку кто-то и попадался, то только первое время, из-за шока от джесеровской «справедливости».
– Зато им хорошо удалось отвлечь внимание людей от истории с психологами. И посеять сомнения. Я всего несколько дней в Сейпио, но впечатление у меня сложилось именно такое.
– Хочешь сказать, психологов и всё, что с ними связано, перестанут принимать всерьёз? В смысле безопасности это не так-то и плохо. Технократы сыграют против самих себя: поколение их собственных праправнуков может поверить в их выдумку сильнее других офстатов. А чем легкомысленнее технократия будет относиться к психологам, тем у них выше шансы улучшить своё положение.
– Ну, в своей среде технократы могут и не распускать выдумки.
– Информационное пространство едино. Когда-нибудь неизбежно возникнет путаница. Технократы изо всех сил стараются отделиться от остальных, вот и получат, что хотели. Отделят себя от действительности. Простые, обычные люди будут знать больше правды, чем они.
– А как же единое информационное пространство?
– Каждый воспринимает ту информацию, которую готов воспринять. На которую настроен. Если в твоём кругу многие считают, что психологов давно не существует – в Сети и где угодно ещё ты отыщешь этому подтверждение. А если живёшь не в каком-то «кругу», а в реальности, если слышал про психологов и, может, сталкивался с ними…
– Я понял. И всё-таки на «простых и обычных» людей выдумки в большей или меньшей степени тоже повлияют.
– Да. Но, Юлий… Пусть десять, сто тысяч людей будут сомневаться: есть ли психологи, нет ли, и вообще, кто они такие… Из этой сотни тысяч найдётся один, кто поверит. Наше отношение к событиям, свидетелями которых мы не были, определяется не столько знанием, сколько верой. И иногда вера побуждает совершать поступки.
– Ты всё надеешься, что психологи будут бороться против власти технократии? Что многие присоединятся к ним?
Грег промолчал.
Из окна кафе, в котором они сидели, Джулиус посмотрел на улицу. У обочины дороги, в углублении асфальта, собралась огромная лужа.
– Во всяком случае, погода осталась прежней, – сказал Джулиус. – Всё та же сырость.
– Если ты ещё не слышал – конец весны, лето и начало осени окрестили «сезоном дождей».
С минуту Джулиус обдумывал что-то про себя. Потом спросил:
– Грег, ты можешь отвести меня к психологам?
– Зачем?
– Хочу сделать ещё одно изменение.
– А что, за границей не делают?
– Не генетическое изменение, – уточнил Джулиус. – Да и вообще с тамошними докторами лучше не связываться.
– Тебе мало десятка ФИОргов, которые у тебя уже есть?
– Этот я должен был включить в свой список тридцать лет назад. Возможность регулировать восприимчивость к боли – полезная штука.
– И опасная.
На этот раз промолчал Джулиус.
– Среди легионеров много изменённых? – поинтересовался Грег. – Из Союза ведь уехало немало таких, как мы.
– В моём легионе – только изменённые, но не все евразийцы. В других – по разному: где-то как у нас, где-то есть и обычные люди.
– И находится работа?
– Почти постоянно. Так помогут мне психологи? На технократов ведь тут рассчитывать приходится не больше, чем на заграничных докторов.
– Да, верно. В их клиниках могут сделать кое-какие ФИОрги. Но тот, который нужен тебе – не сделают. Всё как мы с тобой предполагали тридцать лет назад: технократы не вмешиваются в ментальную сферу. Никаких тренингов, никакой адаптации.
